12 
Подошедшие откровенно смотрели на ее спутника, как голодающие на намазанный медом пряник, на нее же внимания никто не обращал. Антон представил ей подошедших, но Татьяна была далека от модных дел и ни одно имя ей ничего не сказало, так же как и им – ее. Впрочем, Антон и сам не знал толком, как ее зовут, поэтому ограничился кратким «Татьяна, мое творение».
Мужчины тут же принялись пристально рассматривать ее наряд и сумочку, совершенно не обращая внимания на нее саму. Наконец осмотр был закончен, получена оценка «очень, очень недурно», и Антон повел ее дальше, чуть слышно вздыхая от облегчения.
Татьяна с интересом посмотрела вокруг. Женщин здесь было немного, и все явно манекенщицы – высокие, намного выше своих спутников, все как на подбор худые, они молча демонстрировали свои наряды.
Решив, что все они здесь на работе, она им посочувствовала – неприятно, наверное, выступать в роли бессовестных манекенов. Только вот каким макаром в эту чисто корпоративную компанию и с теми же прагматическими целями умудрилась затесаться она?
За это нужно было благодарить исключительно Антона, и Татьяна с легким укором посмотрела на своего спутника. Он в своем строгом официальном костюме выглядел куда презентабельнее окружавших его нелепо наряженных мужиков. С чуть заметным недовольством поглядывая вокруг, он не отпускал от себя спутницу, обхватив ее за талию и плотно прижимая к себе. Но ничего сексуального в этом интимном жесте Татьяна не чувствовала. Самозащита и ничего более.
Она тоже окинула помещение изучающим взором. Зал был большим, но народу в нем было не так уж и много. Главным образом в пух и прах разряженные петухи, трепетно ухаживающие друг за другом, но среди этой горы удобрений встречались и вполне приличные экземпляры. Во всяком случае, когда они с Антоном остановились возле буфета, к ним подошел приятный мужчина и, изучающе поглядывая на Татьяну, начал какой-то профессиональный разговор с Антоном.
До Антона не сразу дошло, в чем дело, и он принялся отвечать подробно и обстоятельно. И только после того, как зазвучала музыка и мужчина, не соизволив спросить у него разрешения, без зазрения совести увел танцевать его даму, догадался, в чем была загвоздка. Рассердившись, засверкал глазами, но предпринимать ничего не стал, понимая, что будет выглядеть на редкость нелепо, ревниво выдирая свою спутницу из лап конкурента.
Кавалер, представившийся как Владимир, Татьяне понравился сразу. Он тоже, как и она, не принимал всерьез окружавшую их специфическую публику. После его очередного подтрунивания над промелькнувшей весьма забавной фигурой в развевающемся балахоне, Татьяна спросила, как же он здесь очутился, если ему так не нравятся эти люди. Он скорбно опустил уголки губ.
– Я человек подневольный. Шеф сказал – надо быть, и вот я здесь, налаживаю контакты. Я из Москвы, главный менеджер по продажам. А у вас очень перспективный город. Но вы-то как здесь очутились? Вы ведь явно не модель? Может быть, модельер?
Татьяна с нарочитым испугом замахала руками.
– Нет, нет, что вы! Я никакого отношения к этой камарилье не имею. Просто Герц застал меня врасплох. У него такой напор, не каждый устоит. Я вот не смогла.
Они одновременно посмотрели на стоящего у бара Антона, с искусственной расслабленностью вертящего в руке бокал с шампанским.
В этот момент музыка стихла, и Владимир предложил, заговорщицки поглядывая на дверь:
– Так может, нам просто удрать? Вместе?
Татьяна поколебалась.
– Нет, не получится. Это непорядочно. Уходить надо с тем, с кем пришел.
Ее спутник удивленно вскинул брови.
– Вы поразительная женщина! Я впервые слышу от представительницы слабого пола такие слова. Вы тем более ценны. А украсть вас можно?
Неслышно подкравшийся сзади и услышавший эти провокационные слова Антон сердито обрубил:
– И не надейтесь даже! Женщин надо иметь своих! Нечего на чужих кидаться! – и по-хозяйски забрал Татьяну себе.
Отойдя подальше от недовольного Владимира, она заметила:
– Вы как собака на сене – ни себе, ни людям!
Антон тяжело насупился.
– Вот как? Ну, тогда я предпочитаю себе, а не людям! – и с показной пылкостью приник к ее губам.
Татьяна терпеливо переждала наказание. Но Герц, нехотя оторвавшись от ее губ после громкого осуждения столь неприличного поведения проходящей мимо группой разряженных франтов, посмотрел на нее с каким-то новым интересом.
12 
