205 
Дальше события развивались стремительно. Несс схватила свою сумку, выскочила на улицу, пересекла игровую площадку и выбежала за ворота. Девушка вынула из сумки кухонный нож. Лицо ее выражало решимость.
Сразу за оградой Детского центра стояли Нил Уатт и Хиба. Никого из банды рядом не было. Просто удивительно, как Несс повезло.
Она налетела на Нила Уатта и повалила его, не дав опомниться ни ему, ни Хибе. Она использовала растерянность противника, а также свои преимущества: внезапность, натиск и скорость. В воздухе мелькнуло лезвие ножа, оно опустилось и появилось снова — уже окрашенное красным. Затем лезвие опять опустилось. И еще раз, и еще.
Хиба завизжала. Подойти она не могла: едва она делала шаг, Несс нацеливала на нее нож. Нил пытался оказать сопротивление, но ему было далеко до Несс с ее жаждой мести и яростью.
— Тебе нравится, детка? — орала Несс. — Хочешь еще? Хочешь?
Она занесла нож так, что не оставалось никаких сомнений: она метит своей жертве в сердце.
Маджида выскочила из Детского центра, за ней последовали дети.
— Нет! Не надо! — кричала Маджида, подбегая к Несс и Нилу.
Она увидела, что все вокруг в крови: Несс, парень, на которого она напала, девочка, которая была с ним.
— Ну-ка, помоги, — велела Маджида девочке.
Вцепившись в поднятую руку Несс, Маджида отвела ее назад.
Девочка, не переставая истошно вопить, схватила Несс за другую руку.
Все трое упали. Нил выбрался, встал на нога и сразу стал защищаться. Он истекал кровью, но ранен был несильно, так что драться мог. Ногами он молотил по головам, рукам и ногам, не разбирая, где Несс, где Маджида, где Хиба.
Со стороны Элкстоун-роуд подошел молодой человек, он гулял с пожилой матерью, которая опиралась на трость. С помощью этой трости он стал отгонять Нила Уатта. Пожилая дама позвонила по телефону.
— Кругом кровь… Три женщины. И парень. И детей человек двенадцать.
Этот звонок, несмотря на довольно невразумительное описание, сработал. Вскоре приехали полиция и машина «скорой помощи».
Однако до этого Несс успела убежать; догонять ее ни у кого не было сил.
Глава 26
Джоэл заметил собак раньше, чем Тоби: гигантский шнауцер и доберман поменьше, но более грозный. Псы, как всегда, лежали, опустив головы на лапы, и ждали команд своей хозяйки. Но то, что они вытянулись по обе стороны от крыльца тетиного дома, насторожило Джоэла. Значит, у них Фабия Бендер, а из этого вытекает, что Кендра дома, хотя в это время должна быть на работе.
— Смотри, собаки, — прошептал Тоби, когда они проходили мимо.
— Не трогай их, — предупредил на всякий случай Джоэл.
— Не буду, — с готовностью отозвался Тоби.
В прихожей они вздохнули с облегчением — Кастор и Поллукс остались позади. Но их ждал новый сюрприз. На кухне за столом сидели Фабия Бендер и тетя, перед ними лежали три картонные папки, между ними стояла пепельница, полная окурков. На полу валялась записная книжка.
При виде картонных папок у Джоэла оборвалось сердце. Папок три. И детей Кэмпбелл трое. Ясно, что за этим последует.
Джоэл посмотрел на тетю, затем на Фабию.
— А где Несс? — поинтересовался он.
— Дикс ищет ее, — ответила Кендра.
Неожиданный звонок Маджиды сорвал Кендру с работы, и она отправилась на поиски племянницы, а последовавший затем звонок Фабии Бендер заставил Кендру срочно прийти домой. Дикс продолжил прочесывать окрестности в одиночестве.
— Отведи Тоби в вашу комнату, Джоэл, — попросила Кендра. — Возьмите с собой что-нибудь перекусить. Хотите имбирного печенья?
Предложение поесть в спальне произвело на детей сильное впечатление. Еда в спальне — это нарушение заведенного порядка. Джоэл понял, что стряслось что-то очень серьезное. Он хотел бы остаться, но у него не было для этого повода. Поэтому он взял печенье, отвел Тоби в комнату, оставив его на кровати вместе со скейтбордом и печеньем, а сам вернулся к лестнице. Джоэл присел на корточки и прислушался, готовый к самому худшему.
— Трезво оцените ваши силы… — убеждала Фабия Бендер.
— Это моя племянница, мои племянники, — упрямо твердила Кендра. — Это не котята какие-нибудь.
— Мисс Осборн, я понимаю, вы сделали все, что могли.
— С чего вы взяли? Ничего вы не знаете. Я не сделала и малой части…
— Пожалуйста, прошу вас. Не обманывайте ни себя, ни меня. Это ведь не кража. Это заранее спланированная попытка убийства. Ее пока не поймали, но скоро поймают. И как только Несс задержат, она попадет в дом предварительного заключения для малолетних преступников. Это конец. До суда ее оттуда не выпустят. За покушение на убийство приговаривают не к общественным работам. Поймите, я не пытаюсь вас мучить. Просто вы должны осознавать, насколько серьезно ее положение.
205 
