27 
– В жизни не видел более живописной женщины! – объявил Дэниел.
Аннабель со смехом повернулась перед ним.
– Ну, раз мы отправляемся на Дегустацию Экзотических Фруктов в баре «Под крышей», я решила одеться соответствующе.
Он покачал головой в знак того, что потрясен ее ослепительным нарядом.
– Вы легко могли бы стать звездой среди манекенщиц. С вашим ростом и этими великолепными волосами…
– Я в детстве достаточно позировала, – сухо сообщила она. – И очень рано поняла, что не хочу посвящать этому занятию всю оставшуюся жизнь. – Она кокетливо взглянула на него: – Вы что-нибудь имеете против манекенщиц?
Он рассмеялся:
– Нет, я в восторге от каждой грани вашей личности. И все их я надеюсь изучить как можно глубже.
Ее пронзила дрожь. Конечно, сексуальное желание присутствовало, волнуя ее своими обещаниями, но на какое-то мгновение послышалось эхо его прежней угрозы снять все покровы. Действительно ли он отказался от своего расследования? Похоже, у нее уже развивается невроз на этой почве.
Его взгляд, казалось, осыпал ее дождем серебряных искр, и он шагнул к ней, приглашая соединить с ним руки, пока они будут спускаться с холма. Это был всего лишь дружеский жест, но, подчинившись, она немедленно ощутила, какая мощь заключена даже в таком элементарном физическом контакте с ним.
В мозгу стучало: «Опасность!»
Все ее инстинкты взбунтовались против необходимости обороняться. Ей страстно хотелось забыть обо всем, смело пойти навстречу тому, что будет, испытать все, что делает этого мужчину таким особенным.
Он ловко переплел их пальцы, собственнически сжав ее руку, в то время как его большой палец исследовал на ощупь ее кожу вкрадчивыми, чувственными круговыми движениями. Аннабель сосредоточенно прислушивалась к его прикосновениям, отдававшимся во всем теле, к расходящемуся от них теплу, к непонятному удовольствию от этого странного ощущения уюта и безопасности просто оттого, что они держатся за руки.
– Какого рода позированием вы занимались? – спросил он, когда они вместе пошли по тропинке.
– Да практически любого, – легким тоном ответила она.
Позирование осталось в прошлом и не имело больше никакого отношения к ее жизни. Сейчас все мысли Аннабель были заняты настоящим. Она думала о том, что пальцы у него гладкие и гибкие и очень сильные, и что лак на ее ногтях выглядит таким ярким на фоне его темного загара, и что ощущение начала необыкновенного путешествия становится еще восхитительнее оттого, что ее рука лежит в его руке.
– Любого? В детстве? – удивился Дэниел.
У него действительно гипнотический взгляд.
– Мы начали еще с пеленок, – заверила она его с шутливой торжественностью, – а в подростковом возрасте перешли на подиум.
– То есть вы с сестрой?
Вполне естественный вопрос. Незачем шарахаться от него. Иззи – неотъемлемая часть ее жизни. Глупо видеть опасность в каждом упоминании о ней.
Аннабель улыбнулась, отгоняя мрачные мысли, и небрежно ответила:
– Ну конечно. Мы были страшно популярны. Агентства обожали нас. Мы были отличной приманкой.
– Вам все это было противно?
Он угадал так быстро и так верно, что ей нехотя пришлось согласиться:
– Мы как будто все время делали только то, что от нас хотели другие. У нас совсем не оставалось времени быть самими собой. Узнать, какие же мы на самом деле.
Иззи так и не узнала, какая она. Она была отражением Аннабель, отражением их матери и отца, своего мужа, может быть, даже Барри Вулфа. Дэниел прав: она как воск. Вечно подчиняется внешним воздействиям, вместо того чтобы взять и занять собственную позицию. Изменится ли она когда-нибудь?
– Вот откуда ваша потребность в жизненном пространстве, – негромко проговорил Дэниел.
Его слова отозвались в душе Аннабель острой болью. Никогда она не сможет до конца освободиться от Иззи. Ее до сих пор преследует растерянный возглас сестры:
– Что же мне делать, Анна? Без тебя я им не буду нужна.
– Найди что-нибудь для себя, Иззи. Что-нибудь, что будет тебе по душе.
– Мне по душе то, что мы делаем сейчас.
– А мне – нет. Неразрешимая дилемма.
Там, где одна из сестер чувствовала себя хорошо, другая задыхалась.
– Ваша сестра была согласна с вами? – спросил Дэниел, вновь проявляя сверхъестественную способность угадывать ее мысли.
– Ситуация была сложная, – уклончиво ответила Аннабель, не решившись прямо признать мучительный разлад между ними. – Родители так гордились нами. Наш дом и сейчас похож на музей фотографии.
27 
