Особенно,... 
73 
— Ну уж нет! — Я отодвинул Элку и зашел в «светелку».
Комната была очень большая, в ней не было окон, а вместо привычного плоского потолка возвышался высокий купол, выложенный мозаикой.
Я огляделся. Мебели было немного, вся плетеная из бамбука — дорогая и бесполезная. Только один диван — кожаный монстр, — делил неприлично большое пространство комнаты пополам.
На этом диване, поджав под себя ноги, сидела и смотрела на меня во все глаза… Верка Серикова!
* * *
— Здорово, Верка, — растерянно сказал я. — Что ты тут делаешь?
Глупее вопроса придумать было нельзя, но я ожидал увидеть звезду мирового масштаба Юлиану Ульянову, а увидел школьную выдергу, которая училась на три класса старше меня.
— Кто это?!! — взвизгнула Верка, сильнее поджала ноги и обхватила себя за плечи руками. Наверное, так учат играть в Голливуде страх и отчаяние.
— Ты ее знаешь? — ревниво спросила меня Беда, закрывая за моей спиной дверь.
— Кто ж не знает Серикову Верку? — искренне удивился я. — Первые места на всех школьных конкурсах красоты! Брала не столько красой, сколько невероятной доставучестью. Ее называли «шило», «перфоратор» и «атомная боеголовка». Она училась в девятом, когда я был в пятом. А-а, так это ты стала Юлианой Ульяновой! — дошло да меня.
— Что это, блин, за поп?!! — заверещала Серикова.
— Она, оказывается, умеет разговаривать по-человечески! — Беда плюхнулась в плетеное кресло-качалку и качнулась так, что чуть не ударилась затылком о пол. — Бизя, ну не смотри на меня так! Ну сделала глупость, но я же как лучше хотела! Думала, прессану это куклу, она все и выложит.
— Чем ты думала, когда делала это?!
— Мозгом. Кажется, мозгом. Только не спрашивай в какой части тела он у меня находится! Я не знаю.
Элкина самокритичность меня обезоружила. Злость и раздражение улетучились.
— Леди! — я подошел к Сериковой и подставил ей локоток. — Леди, моя жена пошутила! Конечно же вы свободны и можете топать отсюда, куда вздумаете. Хотите, я вас отвезу?
— Ваша жена? — уставилась на меня Верка. — Ее муж погиб. Она говорила.
— Погиб, погиб, — быстро согласился я. — Я другой ее муж.
— Разве у таких, как вы, бывают жены?
— Что это ты, Верка, имеешь в виду?! — возмутился я.
— Твою рясу!! — встряла Беда в наш диалог. — Черт, как бездарно все получилось! Ладно, Юлиана, раз вы не хотите помочь, давайте, я отвезу вас в гостиницу. Пусть дальнейшие жертвы, если они случатся, останутся на вашей совести. Пойдемте! — Беда встала, звякнула ключами от машины и повторила: — Пойдемте!
Я так и висел над Сериковой с протянутым локотком, как последний повеса.
— Я никуда не пойду, — сказала вдруг Верка. Она расплела свое тело, расцепила на плечах руки, опустила на пол ноги, и уселась как для фотографа — эффектно, свободно и не зажато. Может, она и впрямь была неплохой актрисой, только никто об этом не знал? — Я никуда не пойду! — Серикова захохотала, показав полный рот отличного, дорогого фарфора. — Вы не представляете, как здорово все устроилось! Юлиана Ульянова, после покушения вдруг бесследно исчезла с больничной койки!! Скандал! Сенсация!! Спасибо всем! — Она дурашливо поклонилась сначала мне, потом Элке. — Мне бы в жизни не сделать такого гениального, скандального рекламного хода!
Верка улеглась на диван и закинула руки за голову. На ней было вычурное синее платье с синими перьями вокруг ворота, талии, и подола. Она смахивала в нем на большую синюю птицу. От этого зрелища у меня стало кисло во рту.
— Верка, пойдем, — я деликатно потянул ее за белый локоть.
— Здесь нет никакой Верки, — отрезала Верка. — Я не училась в девятом, когда вы были в пятом. Я намного моложе вас! И я остаюсь здесь! Кроме шикарного пиара, есть еще одна причина, по которой я сделаю это. Я боюсь. Я очень боюсь! Тот человек, который ударил меня, сделает все, чтобы довести до конца дело и добить меня. Он будет охотиться за мной! Ни в клинике, ни в отеле я не чувствую себя в безопасности. Я даже боюсь уезжать из этого города, пока его не поймают! Он достанет меня в любой точке мира! А с вами я не боюсь, — обратилась она к Беде. — А особенно с вами! — Это было сказано мне и, кажется, это был комплимент. — Мне почему-то кажется, что вы найдете этого гада и… обезвредите. Ищите его! Судя по всему, вам это нужно не меньше, чем мне. А мне сюда — телевизор, компьютер, еду и свежую прессу!
73 
