Особенно,... 
83 
— Мальчик.
— Какой?
— Беспризорный.
— Где ты его взяла?
— Привела с улицы. Он ошивался возле базара, просил милостыню.
— Зачем ты его сюда притащила?
— Накормить, обогреть. Это был очень трогательный мальчик, лет семи, чумазый, оборванный и голодный. Я решила, что смогу сделать его счастливым — купить игрушки, дать денег, конфет.
— Что он украл?
— Все мои драгоценности! Все! Изумруды, рубины, брюлики! Много брюликов! Гад! Знал ведь, что брать!
— Ты хранишь их не в сейфе?
— Нет. На комоде, в шкатулке. Пока я ездила в магазин за продуктами и игрушками, он исчез вместе с этой шкатулкой.
— У тебя совсем ничего не осталось?
— Нет! Я даже с себя все сняла, потому что стала ездить в автобусах.
— В автобусах?
— А где еще познакомиться с бедным приличным парнем?
Я захохотала. Я хохотала до тех пор, пока слезы не намочили стекла очков и мне пришлось снять их.
— Ну, Элка! — жалобно протянула Бэлка.
— Повернись в профиль! — приказала я ей.
— Что?
— Повернись!
Бэлка подчинилась, я посмотрела на ее точеный прямой нос и осталась довольна.
— Теперь встань и пройдись!
— Элка!
— Делай, что говорю.
Бэлка встала и, шатаясь, прошлась, сшибив по дороге деревянную табуретку и какой-то стеллажик с банной косметикой.
— Отлично! — сказала я. — Ты мне подходишь.
— Элка, — заканючила Бэлка, — ну почему я рядом с тобой чувствую себя полной дурой?! Ты по моей походке пытаешься определить, где можно найти бриллианты?!
— Все бы ничего, — пробормотала я, — но мне придется все тебе рассказать. Ну, или почти все.
— Про бриллианты?!
— Да иди ты со своими бриллиантами! Позвони в ментовку, опиши того пацана, пусть ищут!
— Да иди ты своей ментовкой!! Если бы мне было нужно, я бы туда уже позвонила! Но я позвонила тебе!
— Зачем?
— Поплакаться! Мне не бриллианты нужны, а сочувствие! Со-чув-стви-е! Простое и человеческое. А брюлики я куплю новые. Пусть пацан ими подавится. Я хотела его осчастливить и осчастливила. А ты… мымра! Мымра ты, Элка! Зачем тебе мой профиль? Зачем фигура и походон? Ты спятила? Сменила ориентацию?
— Ты точно не будешь заявлять в милицию о краже?
— Нет!
— Тогда пошли!
— Куда?
— В дом!
— Я боюсь. Там собаки.
Через пять минут в доме не было никаких собак. Я выгнала на пинках за ворота трех жирных, огромных псов. Они даже не огрызнулись. Им было лень. Им все было лень в этой жизни. Они не стали бы придумывать себе на пустом месте проблемы. Они отрешенно побрели в разные стороны в поисках нового пристанища, наплевав, даже на инстинкт стайности, который, вроде, присущ собакам.
Через час Бэлка была посвящена в мои планы. Она сидела на полу в гостиной в позе лотоса и слушала меня, раскрыв рот. Она ни разу не перебила меня, и это было непохоже на Бэлку. Это было совсем несвойственно ей, поэтому я забеспокоилась:
— Так ты мне поможешь?
— Ты еще спрашиваешь! — прошептала она. — Да я о таком и мечтать не могла!
— Это может быть очень опасно, — напомнила я. — Ты окажешься один на один с убийцей. Это не фильм. Дубля не будет. Все должно получиться с первого раза.
— Элка, у меня все получится! Может, я для того и на свет родилась, чтобы помочь человечеству разоблачить молоточника!
— Как же ты меня замучила своими поисками смысла жизни! — простонала я и пересела с дивана на пол. Пересесть-то пересела, но такой красивой позы, как у Бэлки, у меня не получилось. Ноги были чересчур длинные и со стороны я, наверное, смахивала на большого кузнечика. — Как замучила!
Я уже почти пожалела, что выложила Бэлке подробности про молоточника, про его жертвы, про невероятное спасение Бизи, про то, что Чувилин свалил из города, Лялькина еле жива, а сука Ульянова засела в нашем доме, отказывается что-либо говорить и ждет, пока мы с Бизей найдем преступника. Я почти пожалела, что рассказала ей все это, потому что сделав Бэлку сообщницей, я рисковала попасть в плен ее нынешней неуемной страсти быть полезной для общества, наплевав на осторожность и здравый смысл.
В этом смысле Бэлка была никудышным союзником.
— Бизе мы ничего не скажем, — тихо сказала я. — Иначе он все нам сорвет.
— Не скажем, — шепотом повторила Бэлка. — Как же здорово, что я позвонила тебе, а не ментам! Черт с ними, с драгоценностями!
83 
