ГЛАВА ШЕСТАЯ

Меган последовала за Люком в украшенный цветочными клумбами внутренний дворик. Ее каблучки звонко стучали по мокрой брусчатке.

— Здесь раньше были конюшни.

— А теперь здесь что?

— Теперь тут разместились десять мастерских местных умельцев и художников, — с гордостью объясняла она. — Они изготавливают и сразу же продают свои изделия. Получилась очень дружная коммуна. Люди могут приходить, наблюдать за ходом работы и затем, если появится желание, купить у мастера готовые сувениры. В некоторых мастерских дают возможность и зрителям попробовать свои силы в изготовлении, например, горшков. Часто приходят учащиеся местных школ. Дела у них идут очень хорошо. Мы не получаем от этого прибыли. — Меган почему-то хотелось почувствовать его одобрение. Мы берем чисто символическую плату за аренду...

— Погодите, не спешите, — прервал ее Люк. Значит, хотя аристократия в наше время представляет собой некий анахронизм, не все ее представители склонны угнетать трудящихся?

— Вы широко мыслите... э...

— Меня зовут Люк, — живо подсказал он, наблюдая за ней загадочным взглядом глубоко посаженных глаз. — Так меня называют друзья.

— Вам не обязательно вживаться в свою роль, — сказала Меган и поморщилась от резкой боли в лодыжке.

— Что случилось? — спросил он.

Меган отмахнулась от его заботы и склонилась к правой стопе.

— Все в порядке. Просто я подвернула лодыжку, только и всего. — Меган потянула за туфлю, тонкий каблук которой застрял в щели между камнями брусчатки, но вытащить ее не смогла.

Ругнувшись тихонько, она громко возмутилась:

— Эти туфли — наказание какое-то.

— Но выглядят они очень соблазнительно.

Меган вспыхнула, опустила глаза и поправила юбку. Шифоновые волны заплескались у самой земли, закрывая ее ноги.

— Вы по-прежнему хотите, чтобы наш план сработал?

Неожиданный вопрос заставил ее посмотреть в его серые глаза.

— Еще бы я не хотела!

— Что случилось с вашим лицом? — вдруг спросил Люк, заметив, как она автоматически потерла свою левую щеку. Он слегка прищурился, вспомнив, что этот жест замечал у нее и раньше.

Меган быстро убрала руку и попыталась отвернуться, но не смогла освободить застрявшую туфлю.

— Проклятье! — в сердцах выругалась она.

— Он бил вас?

На побледневшем лице девушки возникло испуганное выражение, ее взгляд застыл.

Меган не пугали воспоминания о прошлых унижениях, когда она, заявив Брайану о нежелании бросать свою работу, получила в ответ пощечину. Ее потрясла необыкновенная проницательность Люка. Ей показалось, что он каким-то непостижимым образом научился читать ее самые потаенные мысли.

— Извините, что вы сказали? — неуверенно переспросила она.

— Вы все прекрасно слышали, — укоризненно сказал он.

— Это было только один раз, — неохотно призналась она, понимая, что он все равно настоит на своем и все равно добьется от нее правдивого ответа.

— Почему вы не рассказали матери о том, что этот мерзавец ударил вас? По ее словам, он был воплощенным совершенством.

— Она бы сильно расстроилась, и... кроме того... мне не хотелось выставлять себя жертвой.

Последовала долгая мучительная тишина. Люк молча смотрел ей в лицо. Потом слегка пожал плечами.

— Глупое упрямство, — сухо заметил он. — Не все мужчины такие негодяи.

— Господи! Да я и сама это знаю! — воскликнула Меган. — Только не думайте, что у меня после этого возникли комплексы. Да что же это такое! — возмутилась она, обращаясь уже к застрявшей туфле.

Люк наклонился к ее ноге. Меган замерла. У нее почему-то вдруг сильно закружилась голова, она даже закачалась, как былинка на ветру.

  15