Особенно,... 
151 
Ас старался помочь, как мог. Сидел вместе со мной в пещере, помогая придумывать и изготавливать детали отделки. Для готовых фрагментов мы завели выстланный тканью деревянный ящик. Хранили его тоже у Росса.
А ещё Ас пообещал подарить мне вожделенный учебник по геологии.
Мы продолжали ходить по школе рука в руке. Как и Зак с Бри. Були было ляпнул сдуру, что третьей парой в нашей компании должны стать Киран и Лив, и это, несомненно, будет самая яркая пара «Нарвала»… Зря он так. Живот у Лива уже зажил, а боевого духа, несмотря на маленький рост, в нем было на трех Були. Обидевшийся Рыжик накостылял круглоголовому остряку по первое число. Даже нашей помощи не потребовалось.
К экзаменам мы с Асом готовились, как пара бешеных землероек, простимулированных голодным волчьим воем. Зарывшись в тетради и учебники и ложась спать уже под утро. В отличницы я не метила… но если мы хотим прыгнуть через класс, подналечь надо уже сейчас.
Меня смущало только одно. Вот Ас за время нашего знакомства изменился, и сильно. Вырос на полголовы, раздался в плечах. Уже не мальчишка, а юноша. Будущий мужчина. И будущий дракон. А я как была плоской пигалицей на тонких ножках, килькой ребристой заморенной — так и осталась. Подросла на три-четыре пальца, не больше. Асу макушкой до подмышки. И никаких тебе девичьих прелестей. А ведь по имперским меркам я — уже взрослая невеста! Но если замужество не прельщало и не волновало, то другое тревожило сильно. Просто грызло: как в таком хилом теле сможет зародиться дракон? И его же надо вырастить… а кого я такая могу прокормить? Ящерицу или воробья? Вот будет у меня дракон размером с горгулью… или не будет вообще.
Я старалась гнать от себя удручающие мысли, что не гожусь в драконицы, но получалось не очень. Один раз даже довела себя до того, что начала плакать ночью, уткнувшись в подушку. Только старалась не всхлипывать вслух. Ведь Бри-то о моих бедах не знает. Ещё подумает, что это Ас меня обидел.
Мне снова снилась та страна… незнакомая, но уже любимая. Я сидела на краю высокого обрыва и смотрела вдаль — леса, луга, нитки серебряных рек, горные отроги, а над ними — белоснежные хищные вершины. Как зубы дракона. И запредельно яркая синь небес… Красота какая! Может быть, не так важно, стану я драконом или нет? Если я найду этот край, то буду счастлива всё равно…
— И найдешь, и будешь. Привет, кстати!
Шон возник буквально из ниоткуда. Привычная черная ряса в этот раз была украшена розовыми пятнами неправильной формы. Присмотрелась… и сунула в рот кулак, чтобы не захохотать в голос — в кляксах явно угадывалась чья-то попытка нарисовать неуверенной рукой бантики. Шон помотал головой, глядя на свой подол:
— Да, от девчонок одни заморочки! А ты чего хихикаешь? Сама такая!
— Принцесса Ринон? — попыталась угадать я.
Маг горестно вздохнул, но, по-моему, печаль была не совсем искренней.
— Так, слушай, зачем я прилетел. Есть и новости, и просто тема для разговора. Во-первых, кончай носом хлюпать! Двигайся ко мне и гляди в глаза — кое-что покажу!
Посмотрела на свои ноги. Нормально, лишь пальцы и торчат. Сейчас я спала в купленной по моей просьбе Тин длинной — до пят — широкой фланелевой рубахе с рукавами по запястья и воротом, куда еле голова пролезала. Тепло, уютно, прилично. А ларранские леди пусть носят, что хотят.
Завозилась, подбирая руками подол, а потом развернулась лицом к нему. Чтобы удобно было глядеть глаза в глаза. Шон блеснул улыбкой: «Смотри!»
Женщина. Миниатюрная, изящная, хрупкая, изысканная. И красивая, как огненный цветок. Волосы алые, платье того цвета, что Тин называла коралловым. С открытыми спиной и руками и длинным шлейфом сзади. Аристократка до мозга костей и кончиков ногтей — вон какой гордый постав головы!
Но зачем Шон мне её показывает? Или это та самая таинственная «она»?
«Нет. Смотри дальше».
Та же леди, но теперь в затрапезных тунике и штанах. А напротив — о! — напротив — огромный, страшный, длиннорукий орк с огромным тесаком в лапах. Не человек — чудовищный зверь, машина для убийства. Бритая голова почти черная от татуировок, глаза под тяжелыми надбровьями злющие. Взмахи ножа стремительны, глазу не уследить. А она? Как это? Она не просто ускользает — нападает на него… И я никогда не видела такого стиля боя — невероятные растяжки, высокие стремительные прыжки, удары ногами… Орк пошатнулся, отступая назад. Её не прыжок — взлёт… и удар пяткой в лоб прямо в воздухе довершил дело — огромная фигура зашаталась, роняя нож…
151 
