35 
С точки зрения Мак-Рея, все это выглядело поистине комично – он начал от души хохотать. Мэриан хотела было обидеться, но вдруг осознала, что смеется вместе с ним. Ошеломленные близнецы враз прекратили рев и уставились на взрослых широко раскрытыми глазенками.
Наконец веселье стало затихать. Еще задыхаясь от смеха, Джон предложил:
– Ну а теперь давай-ка уложим детей спать.
На эту процедуру ушло не менее получаса, и, когда Мэриан наконец вышла из детской, она обнаружила Джона в ванной, шлепающего по кафельному полу со шваброй в руках. Правда, Мак-Рей уже успел переодеться в джинсы.
– Пожалуйста, позволь, я сделаю это сама.
– Эмма однажды тоже устроила потоп. Но там было посерьезней. А это пустяки.
Мэриан схватилась за ведро.
– Давай я хотя бы вынесу воду. Он нахмурился.
– Тебе будет тяжело.
– Ничуть, – возразила она.
Их глаза встретились, и минутное напряжение повисло в воздухе.
– Я знаю, ты сильная, – сказал Джон. – Я в этом никогда не сомневался.
Мэриан пришлось сделать над собой усилие, чтобы отойти, словно этот человек был магнитом, а она маленьким кусочком металла. Мэриан не понравилось это чувство. Ведь привыкла за последние годы ощущать себя сильной, но от Джона исходило столько энергии, что она чувствовала себя рядом с ним лишь слабой женщиной.
Они вытерли насухо пол в ванной, и Джон соорудил проволочную петлю, чтобы извлечь застрявшего кролика. С трудом удалось подцепить игрушку и вытащить из слива.
– Я… – Мэриан запнулась, чувствуя себя неловко и растерянно. – Спасибо… за помощь.
– Все дети время от времени устраивают подобные вещи. Ничего страшного. Пустяки.
– Но ковер не пустяк.
– Ничего. Я вызову чистильщика. Здесь нет проблем.
– Может, и нет, – сказала Мэриан, – но мы отнюдь не идеальные жильцы.
– Если ты не бросишь извиняться…
У нее все сжалось внутри.
– Ты что, собираешься выкинуть нас, если я буду говорить «извини» слишком часто?
О Господи, зачем она это сказала? Тут же отчаянно захотелось взять свои слова обратно.
Глаза мужчины были теперь не ясные, а затуманенные.
– Ты прекрасно знаешь, что я не мог бы даже подумать об этом.
Мэриан быстро отвернулась.
– Я могу тебя только благодарить. Это все, что я способна тебе дать.
Джон шагнул к ней.
– Я не хочу твоей благодарности.
– Тогда чего же ты хочешь? – Мэриан повернула голову и взглянула на него умоляюще. – Почему ты так много делаешь для нас?
– Потому что ты мне нравишься. А что, в это трудно поверить?.. Потому что ты добра к Эмме. Потому что в любых других обстоятельствах я бы назначил тебе свидание. Потому что меня тянет к тебе.
Пораженная, Мэриан молчала. Она ожидала любой банальности или, может быть, резкости, которая убила бы все ее благие намерения, но такая искренность пугала.
– Но ты же… – прошептала она.
– Поступи я иначе, это был бы шантаж. – Его голос сделался хрипловатым. – Помнишь, ты ведь сама сказала, что не смогла бы ответить «нет». Теперь есть время и место, и это тоже не шантаж.
Могла ли Мэриан сказать сейчас «нет»? Она не знала.
– Изви… – Мэриан еще и выговорить не успела, как глаза его сверкнули, и Джон хлопнул рукой по раковине.
– Черт побери, Мэриан! Ты что, специально стараешься разозлить меня?
– Нет! Изви… – И она невольно прикрыла рот рукой. Под сердитым взглядом Джона Мэриан опустила голову. – Если я не могу благодарить тебя и не могу извиняться, то что же мне разрешено говорить?
Мужчина устало прикрыл глаза.
– А если я начну извиняться?
– Пожалуйста, нет! – испугалась Мэриан. Джон взглянул на нее, и огонь в его глазах немного потускнел.
– В таком случае, не начать ли нам все сначала? Сделаем вид, что я только что вошел. Найдется что-нибудь, что я мог бы разогреть себе на ужин?
– Я сама разогрею, – быстро сказала Мэриан и тут же подумала, что он, может быть, хотел поужинать в одиночестве. – Если только ты предпочитаешь… – добавила она запоздало.
– От компании не откажусь. Если ты не собираешься говорить о футболе.
– Нет. – Она глубоко вздохнула. – Мы смотрели твою передачу вчера.
– И как?
– Я ни слова не поняла из того, что ты говорил.
– Тогда придется на днях провести семинар. Ты быстро усвоишь терминологию.
– Кое-что я уже усвоила. Например, «преимущество игры на своем поле».
Он ухмыльнулся, и лицо его осветилось той самой обаятельной и опасной улыбкой, которая и нравилась и в то же время пугала Мэриан.
35 
