Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
125 
Лансинг пришел в бешенство.
Как частный детектив, он не верил в совпадения.
Поскольку эти кадры видеопленки долгие годы пролежали на полке и всплыли на поверхность только после того, как он выкрал пленку для Мелоди, напрашивался всего один логический вывод.
Нарушая все ограничения скорости, Лансинг вел машину к офису Джека. Он явился без предварительного звонка. Мелоди, сидевшая за столом в приемной, удивленно взглянула на него.
Лансинг швырнул на ее стол газету и журналы.
Она перевела взгляд на них.
– Твоих рук дело? – спросил Питер.
Мелоди широко распахнула невинные глазки:
– Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
– Если ты к этому не причастна, это невероятное совпадение, бэби!
– О чем ты, Питер?
– Я выкрал по твоей просьбе видеокассету. Чтобы защитить Джека – как ты сказала! – орал он. – А через несколько дней эти фотографии красуются по всему городу! Почему, Мелоди? Почему?
Она отодвинула стул и поднялась, побагровев от ярости. Питер удивился: перед ним стояла совершенно незнакомая женщина – такой он ее никогда не видел.
– Убирайся, Питер! Я не намерена выслушивать все это!
Потрясенный Питер инстинктивно попятился.
– Убирайся! – прошипела она.
– Ах ты, сучка, значит, это все-таки твоих рук дело?
– Да! Я продала кассету Эйбу Глассману.
– Но почему? Как ты могла? Я-то думал, что Джек твой друг.
– Я ненавижу его! – заявила она. – Он эгоистичный мерзавец. Джек получил то, что заслуживает. Кстати, я ничего не выдумала – все это правда!
Мелоди была безобразна в своем злорадстве.
Лансингу стало противно. Противно, потому что его бессовестно использовали и он стал орудием сведения счетов с другим человеком.
Питер направился к двери, ведущей в офис Джека.
– Куда это ты идешь? – крикнула Мелоди.
Он не ответил ей. Ему было тошно видеть ее. Лансинг постучал.
Глава 122
Казалось, больше ничто не имело значения.
Джек равнодушно взглянул на обложку журнала под названием «Хард таймс». Так же равнодушно посмотрел на свое изображение – где был лет на десять моложе, но, несомненно, это он, голый, с очень сильной эрекцией, склонился над роскошным телом какой-то женщины, тогда как другая сексапильная кошечка с полуоткрытым ротиком прижимала пышные груди к его ягодицам.
Он не знал, кто прислал ему эти журналы, да и не очень интересовался этим.
Сейчас Джек думал об одном: Белинда вернулась в Лагуна-Бич.
Он не сомневался в этом. Он не разговаривал с ней, но звонил несколько раз. Правда, ему каждый раз отвечал автоответчик, но обращения Белинды звучали по-разному. Значит, она вернулась. Последний раз Джек виделся с ней более недели назад. Он с горечью рассмеялся.
Хотелось бы ему знать, что она думает. Неужели Белинда все еще ненавидит его? Или, возможно, она теперь ненавидит его еще больше, поскольку он активно включился в судебный процесс против «Северной звезды», который, как знала Белинда, был всего лишь предлогом для того, чтобы принять вызов ее отца и сразиться с ним не на жизнь, а на смерть?
Если бы она вернулась, а ему было бы все равно.
Если бы Джеку захотелось уложить к себе в постель ту бимбо, которая липла к нему вчера вечером.
Если бы… если бы… если бы…
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Джек.
Вошел Питер Лансинг, за которым по пятам следовала Мелоди. Лица у обоих были злые.
– Что происходит? – спросил Джек, с радостью отвлекаясь от своих мыслей.
– Джек, не знаю, как тебе сказать…
– Что происходит? – повторил Джек.
– Мелоди попросила меня об одной услуге: выкрасть у Барта Шелли видеокассету, на которую снимали тебя. По ее словам, она хотела защитить тебя и попросила не говорить об этом тебе, чтобы не тревожить. На днях я передал ей видеокассету. – Лансинг выразительно взглянул на письменный стол Джека, где лежали раскрытые журналы.
Джек проследил за его взглядом.
Мелоди тоже.
Все трое молчали.
– Я что-то не понимаю. – Джек озадаченно взглянул на Лансинга, потом на Мелоди.
– Это не совпадение. – Лансинг бросил суровый взгляд на Мелоди.
Джек, совершенно ошеломленный, тоже посмотрел на нее.
– Я все-таки не понимаю…
Мелоди с вызовом шагнула вперед.
– Давай, выкладывай ему остальное, – злобно сказала она. – Я продала видеокассету Глассману, Джек.
Он не верил своим ушам.
– А теперь я ухожу! – заявила Мелоди, нарушив тягостное молчание.
125 
