На следующий день, в очередной раз отменив совещание у шефа, я отправилась встречать Марка. Встречать Марка – это ли не чудо, не самое удивительное сочетание слов, которое я мечтала произнести?! Все прошлые разы, когда он заявлялся в Белокаменную, это происходило приблизительно так. Раздавался звонок телефона, и я слышала голос Марка.

– Что ты делаешь сегодня вечером, Элен? – спрашивал он самым обычным тоном. Таким же, каким интересовался моим здоровьем и планами из Парижа.

– М-м-м, мечтаю выспаться, – отвечала я, например.

– Ну, тогда не буду мешать, – хитро ухмылялся Марк. – Сон – это гораздо важнее, чем повидать старого друга. Другу можно и имейл отправить, верно?

– Ты что, подлец, опять в Москве?! – начинала я прозревать.

– Чуть что, и сразу же подлец. Что уж, мне и в Москву прилететь нельзя? По делам фирмы, между прочим!

– Между прочим, мог бы и предупредить, – имитировала я возмущение. – Я бы хоть подготовилась, а так придется опять заявляться как пугало огородное.

– Очень люблю, когда ты похожа на пугало. Но если хочешь приводить себя в порядок, поспеши. Потому что я уже стою внизу, перед лифтами.

– Что?! – только успевала вымолвить я. Марк, тихо хихикнув, нажимал «отбой».

Да, он очень любил преподносить мне такого рода сюрпризы. Через пять минут Марк со смехом разглядывал мое красное от недовольства лицо. Застать меня врасплох – это он обожал.

Тем более непонятно, почему в этот раз он решил меня заранее предупредить.

С самого утра я металась по квартире в поисках подходящего наряда.

Я хотела произвести на Марка хорошее впечатление, чтобы не думал, что я в своем горе махнула на себя рукой.

– Мишка, посмотри. Как я тебе? – Я выдернула сына из кровати, желая получить хоть какое-то независимое мнение.

– Что? А? – сонно прищурился он.

– Скажи, как я выгляжу? – пристала я к ребенку. Хотя если б он в аналогичной ситуации разбудил меня в такое же время, я бы его побила тапкой.

– Выглядишь лишней, – ответил сын и повернулся на другой бок.

Я опешила.

– В каком смысле?

– В смысле – что ты тут делаешь? Мне совершенно по барабану, в чем ты пойдешь на работу, – пробурчал он.

Вот, кому-то достанется в мужья еще один вечный ворчун.

– Опять до утра за компьютером просидел? И что ты в этом Интернете только делаешь?

– Работаю, – односложно пояснил Мишка.

Что он имел в виду, я не поняла, но единственное, что я знала точно, это что мой сынок сильно увлечен компьютерами. Он почти все свободное время проводил перед экраном и, надо отметить, занимался совсем не играми. Кажется, он действительно всерьез пытался осваивать язык программирования.

– Если будешь хорошо работать, я тебе на первое сентября подарю «up-date». Ну, почему не визжим от счастья? Не проснулся?

– Что? – сел на кровати Мишка.

Наконец-то.

– Ну, скажи, как мама выглядит? – снова пристала я к нему. На мне было синее трикотажное платье с коротким рукавом. Это был последний вариант, единственно возможный компромисс между аэропортом и парадным видом. И скромностью.

– Прекрасно! – выдохнул сын.

– Отлично! – кивнула я и пошла к выходу. Уже в дверях, обернувшись, я добавила:

– А про «up-date» я говорила всерьез. Продумай, что тебе надо. Все равно в скором времени мои денежки снова твой папочка приберет к своим ловким рукам, так лучше я их в твою мечту вложу. Давай, не стесняйся. Память, видеоплата, джойстики. И поменяем экран, чего уж там!

– Спасибо, – смущенно вымолвил сынок.

Я улыбнулась. Вот, человек от счастья даже оробел.

Прекрасный день! Самое время ехать в аэропорт, пока пробки не закольцевались, остановив кровообращение железных кровяных частиц полностью, и не исключили саму мысль о дорожном движении. А что, и такое бывает в нашем чудесном городе!

Марк прилетел, как и обещал, ровно в десять.

– Привет, дорогая! – сказал он мне, когда через сорок минут пробился сквозь все таможенные заслоны. Он был первым. Мне хотелось думать, что он спешил ко мне, поэтому растолкал всех остальных, но Марк просто был без вещей, с небольшим изящным чемоданчиком на колесиках.

  52