Особенно,... 
31 
— Я смотрел на его мертвенно-бледное лицо, — тихо произнес Грег, — на эти стальные холодные глаза, на кривящиеся в презрительной гримасе тонкие красные губы и думал, что никогда, никогда не вернусь в это жуткое состояние. Даже ради тебя, ради нашей любви. Прости, Лада, возможно, ты сочтешь это предательством, но я думал именно так. Это выше моих сил! Я сейчас с тобой полностью откровенен. Да, мне тяжело в этом времени и в этом окружении, но лучше я проживу отпущенный мне отрезок времени в нормальном человеческом обличии, наделенный душой и поэтическим даром, чем снова вернусь в роскошную, вечную, но, по сути, пустую жизнь вампира. Я знаю, что уже никогда и никого не полюблю,
потому что ты для меня все на свете и других девушек просто не существует, но даже это не заставит меня пройти обратный путь.
Я видела, как он измучен. Грег говорил нервно, без конца сжимал руки, его глаза снова увлажнились. Видимо, он постоянно думал об этом, а появление Атанаса лишь усугубило подавленное состояние.
— Любимый, — ласково произнесла я, когда он замолчал, — я понимаю тебя! Да я сама никогда не простила бы себе, если бы, пусть и ради нашей любви, ты вернулся в прежнее состояние. Я полюбила тебя загадочным вампиром, но продолжаю любить и в облике обычного парня.Мое чувство не изменилось и даже усилилось. Не сомневайся во мне никогда!
Грег выпрямился. Я видела, что мои слова произвели на него сильное впечатление.
— Мне кажется, я сейчас так жалок, — тихо проговорил он. — Кто я? Бедный заводской рабочий! Да, я пишу стихи, но меня не издают. Иногда выступаю в клубе, мои стихи нравятся местным барышням, но ребята их не одобряют, считают, что я слишком ударился во всякие мещанские переживания и никому не нужные философские рассуждения. Ты даже не представляешь, Лада, насколько политизировано сейчас общество. Ребята с завода совсем неплохие и неглупые, но мозги у всех промыты основательно. И поэтому бдительность на первом месте, во всех они подозревают шпионов и вредителей. Слово лишнее боишься сказать. Меня выручает лишь то, что к поэтам относятся снисходительно. считают нас чудиками, поэтому мне многое сходит с рук.
— Потерпи еще немного! — сказала я, с трудом сдерживая подступившие слезы.
Сердце разрывалось от жалости. Уныние Грега начало передаваться и мне. Сил не было смотреть на его поникший вид, печальные глаза.
— Атанас появился ночью, — после паузы еле слышно произнес он. — Я спал. Он коснулся моего плеча. Помню, как я испугался, увидев его склоненное ко мне злое лицо. — Коснулся? — удивилась я. — Да, он был вполне реальным, — кивнул Грег. — Единственное, мне показалось, что он не в себе.
— Плотно подсел на радужную кровь, — сообщила я. — Если бы к вампирам были применимы обычные определения, то можно было бы сказать, что Атанас — наркоман с длительным стажем и «соскочить» ему довольно проблематично. Но как он явился в прошлое во плоти?
— Атанас пользуется так называемыми коридорами времени, — задумчиво произнес Грег.
— В смысле? — изумилась я и начала волноваться. — Почему я слышу об этом в первый раз?
— Это тайные знания, — ответил Грег.— Атанас живет на земле вот уже больше десяти веков и многое умеет.
— Значит, он может путешествовать во времени в неизмененном виде? — уточнила я.— Как же это возможно?
— Лада, не забывай, он не человек и не мертвец, а иная форма жизни.
— Значит, для меня такое недоступно, — поникла я. — А так хотелось бы оказаться рядом с гобой не в виде непонятной субстанции, а реальной осязаемой девушки.'
— В этот раз ты кажешься вполне реальной! — улыбнулся он. — В своей милой пижамке в цветочек!
-- Прекрати! — рассмеялась я.
Но то, что Грег начал оживать и даже пытался шутить, вселяло надежду. Его депрессивное состояние беспокоило меня, я боялась, что он поведет себя опрометчиво и выдаст себя окружающим с головой.
— А твои гипнотические способности сохранились? — перевела я разговор на другую тему.
.— Да, я могу внушать людям все, что захочу, — подтвердил он. — Но опасаюсь проявлять этот дар в полной мере. Сама понимаешь, могут неправильно истолковать. Лада! — вскрикнул он.
И это все, что я услышала, перед тем как оказаться у себя спальне. Лила по-прежнему возлежала на розовом облачке. Ее лицо выглядело невозмутимым.
31 
