Особенно,... 
55 
– Нет, это не Никита! Никита и не знает вовсе, что я сюда, к вам… Меня Виктор Николаевич просил, чтобы я вас нашла. Он… он хотел с вами попрощаться…
– Что значит – попрощаться? Не понимаю… – неуклюже развернулась она к ней от плиты.
– Дело в том, что Виктор Николаевич пять дней назад умер в больнице. Он хотел, чтобы вы к нему пришли. Он попрощаться хотел. Он любил вас, Наташа…
– О боже, как жаль… – приложив ладошки к смуглым щекам, тихо проговорила она, уставившись куда-то поверх Марусиной головы. Потом повернулась, медленно подошла к окну, постояла молча минуту.
Маруся смотрела, как подрагивает ее тонкая спина, молчала, не решаясь ее тревожить. Да и надо ли что-то сейчас говорить? Не надо, наверное. Наташа меж тем снова прошелестела едва слышно:
– Господи, если б вы знали, как мне его жаль… И его, и Никиту… Вы уж простите, что я так говорю про вашего мужа, Маруся… А где его похоронили?
– На Ивановском кладбище. Недалеко от входа, там легко можно найти.
– Да. Я потом схожу к нему. Обязательно схожу… О боже, как жаль…
– Он очень, очень хотел вас увидеть, Наташа. Он любил вас! – выделила Маруся особняком последнюю фразу, будто испугавшись, что она так и не дойдет до Наташиного сознания.
– Да. Я знаю. Любил. Да…
– Знаете? Вы говорите, знаете? Он что, говорил вам об этом?
– Нет. Не говорил. Никогда вслух ничего подобного не проговаривал. Но я ж не слепая, хоть и рассеянная не в меру. Такими вещами ни одна женщина обмануться не может. Когда человек испытывает искреннее чувство, оно образуется в некую энергию, и хочешь ты этого или не хочешь, а все равно увидишь. Другое дело, что не можешь принять ее… Но и уничтожить ее тоже не в твоих силах. Тут может быть только один выход…
– Какой выход? Уйти?
– Ну да. Правильно. Уйти. Я и ушла. Вернее, это Ксения Львовна потребовала, чтобы я ушла. Согласитесь, ее можно было понять.
– Но как же так, Наташа? А Никита? Почему вы ему ничего не объяснили? Вы что, не любили его совсем?
– Почему? Любила. Я его и сейчас люблю. Но я ж вам объясняю: у меня не было другого выхода.
– Да как же это не было? Выход всегда есть! Почему вы бороться за свою любовь не стали? Надо же было бороться как-то!
– Как – бороться? С Ксенией Львовной бороться – все равно что на ветряные мельницы с копьем лететь… Вот вы – можете с ней бороться? Честно признайтесь!
– Так не обо мне сейчас речь… И вообще… Выходит, вы самоустранились, а на Никиту плюнули… Так нельзя было с ним поступать, нельзя! Надо было вместе с ним уходить…
– Да, я потом думала об этом, конечно. И себя обвиняла. А только все равно бы она его не отпустила… Никогда бы не отпустила…
– Да вы даже и не пытались его увести!
Слишком уж отчаянно у нее прозвучало это обвинение в адрес бывшей Никитиной жены. И еще – будто от постороннего человека оно прозвучало. Будто сама она и не женой вовсе Никите была, а так… Просто подругой, в его счастье заинтересованной. Наташа обернулась к ней от окна, посмотрела, словно недоумевая, потом хмыкнула тихонько, пожав плечами:
– Странный у нас с вами разговор получается… Вы не находите?
– Да ничего не странный… – разглаживая ладонями льняную скатерть, пробурчала себе под нос Маруся, – просто не понимаю я вас…
– Ой, да чего тут понимать, скажите? Неужели вы свою свекровь так и не разглядели? Она никогда – вы слышите? – никогда не отпустит от себя сына! Умрет, но не отпустит! А если уж и вступать с ней в борьбу, то надо на это столько сил положить, что про себя забыть. Отдать себя этой борьбе полностью, как заклятая революционерка… Но я, к сожалению, не Клара Цеткин и не Роза Люксембург. Не захотела я бороться, понимаете? Взяла и не захотела.
– Почему? – никак не могла остановить себя Маруся. – Почему не захотели?
– Ну, во-первых, потому, что у меня есть любимое дело, которому я себя с удовольствием посвящаю. Наверное, мне достаточно. Я слишком им увлечена. И поэтому, наверное, пожалела тратить силы на эту борьбу. И душевные, и физические. Не захотела всю себя отдать. Подсознание так сработало, решило силы для других нужных дел сэкономить. А во-вторых, мне показалось, Никита и сам не хочет, чтоб за него кто-то в яростную борьбу вступал. Страдает, но не хочет…
– Нет, он хочет! Он очень хочет! Просто он запутался. Его понять надо. Согласитесь – вам-то легче было… Вы пришли в его семью ненадолго, увидели, как там Ксения Львовна над мужем да над сыном изгаляется, и сбежали потихоньку. А он в этом всю сознательную жизнь барахтается! И сопротивляется, как может. По мелочам, но сопротивляется! Его ж поддержать надо было! А вы сбежали… Вам так удобнее было, потому что…
55 
