Особенно,... 
34 
Но как скоро выяснилось, и Венцеслав задавал себе тот же вопрос. В конце дня мне позвонили на мобильный. Увидев незнакомый номер, я тут же решила, что это Велеслава, и быстро ответила.
– Лиля? – услышала я мужской голос.
– Да, – растерялась я.
– Это Венцеслав, – ответили мне. – Я уже давно взял у Влада твой номер… так, на всякий случай. И видимо, случай наступил!
– Я внимательно слушаю! – напряглась я, понимая, о чем сейчас пойдет речь.
И не ошиблась.
– У меня из головы не выходит твой рассказ о нападении черной рыси, – сказал он. – Это слишком серьезно, хотя ты, конечно, до конца не понимаешь, так как не принадлежишь к славам и не знаешь нашу историю. Я жалею, что поддался эмоциям и не поговорил с тобой. Когда попытался тебя найти, то оказалось, что ты уже уехала.
– Вы хотите встретиться? – уточнила я.
– Я мог бы прийти к тебе, – после паузы ответил Венцеслав. – Понимаю, что тебе далеко добираться до нас. На велосипеде это несколько часов.
Я задумалась. Мысль, что Венцеслав придет сюда, мне не очень-то нравилась. Конечно, мы могли бы встретиться по ту сторону болота, но мне хотелось самой пойти в селение славов по той простой причине, что там была надежда увидеть Влада.
– Давайте я к вам, – сказала я.
– Конечно, мне так намного удобнее! – обрадовался Венцеслав. – Я крайне редко покидаю хранилище.
– Тогда договорились! – ответила я. – Завтра постараюсь быть у вас как можно скорее. Выеду рано утром.
– Буду ждать!
Я закрыла телефон и задумалась. То, что он сам решил все обсудить со мной, говорило о серьезности дела.
«Мне нужно быть очень осторожной! – сказала я себе. – И не болтать лишнего! Наверное, стоит позвонить Велеславе и предупредить, что я завтра приеду. У Тина есть ее номер. Хотя…»
Я интуитивно чувствовала, что лучше мне пока никому не говорить, что я снова собралась в селение. Мало ли что хотел сообщить мне хранитель. Поразмыслив, я решила позвонить Велеславе после встречи с ним.
Бабушка, наработавшись на огороде, заявила, что сегодня раньше ляжет спать. Еще только солнце начало садиться, а она уже отправилась на покой. Я предупредила ее, что завтра, едва рассветет, уеду кататься. Она снова начала ворчать, что ей не нравятся мои прогулки по тайге, я чмокнула ее в щеку и пожелала спокойной ночи. Вернувшись во двор, уселась на скамью. Урай высунул морду из конуры. Я позвала его. Он неохотно выбрался и остановился в нерешительности.
– Ну иди ко мне, дурачок! – ласково позвала я и похлопала по ноге.
Его хвост слабо шевельнулся. Но пес передумал и забрался обратно в конуру.
«Даже собаки меня теперь чураются! – подумала я. – Надо бы и правда нагреть побольше воды и как следует вымыться, а то я наверняка насквозь пропахла… зверьем».
Я встала и направилась в сторону бани. Солнце уже село. Красное небо выглядело красиво, но на душе у меня было тревожно, когда я смотрела на закат. Завтра мне предстоял долгий путь.
«А зачем ждать до утра? – вдруг подумала я. – Кто мне мешает отправиться прямо сейчас? Бабушка спит. А когда встанет, то решит, что я уехала на заре, только и всего! Дорогу я знаю. Правда, скоро стемнеет! Придется ночью ехать по тайге».
Это соображение немного охладило мой пыл. Оказаться одной в тайге мне не улыбалось. Но я знала, что свою территорию рыси охраняют и днем и ночью. Я сжала виски пальцами и закрыла глаза. Если ехать, то прямо сейчас. Уже под утро окажусь возле хранилища. И тогда точно к вечеру буду дома. И бабушка ничего не заподозрит. Я вскочила и устремилась в дом. Зайдя в свою комнату, первым делом вынула из сумки талисман. После мучительных раздумий, во время которых я то надевала его на шею, то снова снимала, я все-таки оставила его под футболкой. Правда, в серебряном футляре.
«Ничего Венцеслав не почувствует, – размышляла я, натягивая свитер, – энергия талисмана глушится футляром. Зато так я в безопасности».
Меня, конечно, тревожило, как моя защита повлияет на Влада, но я помнила, что он легко переносил присутствие талисмана, когда тот был заключен в футляр. Правда, тогда Влад еще не потерял жемчужину. Я снова взяла с собой травяной настой, хотя надежды дать его Владу уже не осталось. Но я решила на всякий случай иметь его при себе и засунула бутылочку в карман куртки.
Осторожно выкатив велосипед из-под навеса, я открыла калитку в огород, решив пробраться через него, чтобы, не дай бог, не разбудить бабушку. Задами выехала в лес, затем свернула на дорогу, ведущую через поле к болоту. Уже стемнело, но небо было чистым, и прибывающий месяц отлично освещал дорогу. Я пробралась через болото и оказалась на территории рысей.
34 
