Особенно,... 
45 
– Я шла сюда, хотела повидаться с Владом, так как братья мне сообщили, что он не очень здоров, – начала я и сделала паузу.
Мне хотелось послушать, что скажет хранитель и как он отреагирует на мои слова. Но он остался невозмутимым. Тогда я добавила:
– Влад болен.
И пристально на него посмотрела.
– Да-да, я в курсе, – ответил он с явным непониманием. – Давно говорю, что все эти гимнастические упражнения до добра не доведут. Допрыгался наш Влад! Стас рассказывал, что травма серьезная и хуже всего, что он ударился головой.
– Ужасно! – с облегчением заметила я, радуясь, что хранитель ничего не знает.
И тут же решила, что буду молчать о подоплеке всей этой истории.
– Ты бы повлияла на братьев, – сказал Венцеслав. – Пора им прекратить выступления. Средств у нас хватает для безбедной жизни, мы ни в чем не нуждаемся, так что работать необязательно, – добавил он.
Я вспомнила сияющий золотом овраг и вздрогнула.
«Да уж! – мелькнула мысль. – С такими сокровищами рыси точно могут не работать, а просто наслаждаться жизнью».
– Видимо, это им доставляет удовольствие, – заметила я.
– Одно тщеславие! – возмущенно проговорил хранитель и даже встал. – Гордость! Самолюбование! Жажда славы! А это для рысей недопустимо! Но тут уж ничего не поделаешь! Процесс идет, соплеменники все чаще выходят к людям и сосуществуют с ними. Одни беды от этого!
– Вы имеете в виду связи между рысями и людьми? – осторожно спросила я. – Намекаете на нас с Владом?
– Вы – отдельная история! – хмуро заметил он. – И еще неизвестно, чем все…
Венцеслав вдруг замолчал. Я чувствовала, как мое напряжение нарастает. Я так хотела поговорить с ним, расспросить про жемчужины-души, рассказать про Злату, но не могла. К тому же и он, видимо, испытывал такие же трудности в общении со мной. Создавалось впечатление, что мы втянулись в какую-то игру, наподобие «кто кого перехитрит». Меня это не устраивало. Хотелось напрямую обсудить возникшие проблемы. Но я поняла, что мы оба знаем намного больше, чем говорим друг другу.
– Я люблю Влада, – тихо произнесла я.
Венцеслав начал успокаиваться. Он перестал расхаживать по «предбаннику» и сел рядом со мной.
– Я знаю, – мягко ответил он и погладил мою руку. – Думаю, все будет хорошо!
– Хорошо?! – изумилась я. – Но вы же сами понимаете, что это невозможно! Я столько читала легенд о любви славов и людей, и все они без исключения заканчивались трагически!
– Так то о людях, – туманно ответил Венцеслав.
– Что вы хотите этим сказать? – испугалась я.
– Пока ничего, – осторожно произнес он. – Пока это всего лишь мои догадки. А там видно будет.
– И эти ваши догадки возникли после того, как вы капнули моей кровью на Жемчужину? – уточнила я.
Он повернулся ко мне и сказал:
– Всегда знал, что ты неглупая девочка!
Я вскочила. Меня пронзило прозрение. Мои сверхспособности, острый слух и обоняние… и после последнего вмешательства Жемчужины новое умение – видеть в темноте… Я давно подозревала, что тут что-то не то. Но просто боялась смотреть правде в глаза. Я превращаюсь в рысь?! Жемчужина заменила мою кровь, и именно это запустило процесс?
– Нет! Нет! – в смятении бормотала я. – Не может быть! Это…
Я закрыла лицо руками. Слезы жгли, душа ныла от дурных предчувствий. Но ведь я сама только что видела, как из моей капли крови Жемчужина спроецировала силуэт рыси. Что это значит?
– Что вы хотите этим сказать? – нервно спросила я и приблизилась к хранителю. – Я… Кто я?!
– Лилия, – кратко ответил он. – Мне всегда казалось странным, что твое имя – это название нашего священного цветка.
Я без сил опустилась на скамью.
– Не будем ничего обозначать словами, – ласково проговорил он. – Все это слишком серьезно. Мне хотелось узнать мнение Жемчужины, поэтому я пригласил тебя сюда. И только поэтому. А черная рысь – всего лишь предлог. Думаю, ты ошиблась. С перепугу тебе показалось, что напавший на тебя зверь рысь черного цвета. Но этого просто не может быть.
– Однако вам явно не понравилось, когда я сказала, кто меня ранил, – заметила я.
И снова мне показалось, что Венцеслав просто решил не обсуждать со мной эту тему, поэтому делает вид, что ничего особенного не произошло.
– Да, я испытал стресс, – спокойно подтвердил он. – Племя черных появилось давным-давно. Однажды неосторожные глупые люди сожгли одну ведьму…
– Да-да, я знаю эту историю, – перебила я его. – Прочитала в сборнике легенд.
45 
