Особенно,... 
58 
– И вы верите этим сказкам? – весело поинтересовалась она, повернувшись к братьям.
Но те молчали и вид у них был суровый. Злата моргнула и опустила глаза.
– Лучше отдай по-хорошему жемчужину Влада, – сказал Стас.
– И можешь идти на все четыре стороны, – добавил Рос. – Мы никому не скажем, что ты черная. Но в селении тебе лучше никогда не появляться.
– И на нашем пути тоже! – добавил Стас.
Его глаза сверкнули такой яростью, что даже мне стало не по себе. Однако Злата не испугалась.
– Влад! – позвала она.
Дверь открылась, и он вышел из комнаты. Он снова казался заторможенным, глаза были тусклыми.
– Иди сюда, мой хороший, – ласково проговорила она. – Мы уходим.
Влад двинулся к ней. Она уже протянула руку к нему, но я что есть силы ударила по ней правой рукой, метя в слабое место – сгиб кисти. Левой тут же нанесла удар снизу вверх. Раздался хруст, Злата взвыла от боли и отскочила к стене, зажав кисть.
– Идиотка! – заорала она. – Ты сломала мне руку!
– Не будешь хватать то, что тебе не принадлежит! – сказала я. – Отдай жемчужину и убирайся!
Я заметила, что Рос сделал шаг в сторону входной двери, видимо, решил перекрыть ей путь к отступлению.
– Влад, милый! – жалобным голоском заныла Злата. – Защити меня!
И он словно вышел из спячки и бросился к ней. Но я была начеку и успела схватить его за руку. И как только мои пальцы вцепились в его, Влад замер и глянул в мои глаза. Я крепко сжала его руку и потянула к себе. И его тело послушалось. Влад придвинулся, я обняла его.
– Иди к хозяйке! – завизжала Злата.
Влад задрожал в моих объятиях. Я поцеловала его, он немного успокоился.
– Отдай жемчужину! – увещевающим тоном произнес Стас и придвинулся к ней. – Ты же понимаешь, что проиграла! Мы готовы тебя отпустить, только верни душу нашего брата! Иначе будет хуже!
– Это вы проиграли! – зарычала Злата. – Если Влад не будет моим, то тогда он не будет ничьим! Я так решила!
– Гадина! – не выдержала я.
Мне хотелось броситься на нее и разорвать, словно я была диким зверем. Но я боялась выпустить Влада, так как точно знала, что он снова впадет в заторможенное состояние и начнет подчиняться этой ведьме. Его и так трясло все сильнее, хотя я крепко обнимала его за талию и прижимала к себе.
– Рос! – громко сказал Стас.
И я поняла, что братья готовы перейти к решительным действиям. Но Злата вдруг зарычала громче. Ее лицо начало меняться, растопыренные пальцы обрастали шерстью. Но она была черного цвета. И вот уже появились загнутые когти. Правда, одна лапа повисла и явно была недееспособной. Увидев огромную черную рысь, братья словно остолбенели. Видимо, они до конца мне не верили. К тому же я понимала, что черная рысь для славов – своего рода страшилка еще из детства. Как мы боимся Кощея или Бабу-ягу, так все славы боялись черных. Влад мучительно застонал и спрятал лицо на моем плече. Злата бросилась к двери, сбив с ног Роса. Она вылетела из квартиры.
– Андрон! – заорала я.
Призрак тут же появился в коридоре.
– Проследи за ней и потом расскажешь, куда она направилась.
Он кивнул и исчез.
– Дело плохо! – сказал пришедший в себя Стас. – Мы все сделали неправильно. Нужно было с ней как-то договориться.
– Как? – раздраженно проговорил Рос и поднялся с пола. – Бесполезно. Она… она… черная!
В его расширенных глазах появился ужас.
– Я вам говорила! – заметила я.
– В такое трудно поверить до конца! – ответил Стас.
– Жемчужина по-прежнему у Златы! Мало того, она тепеь в курсе, что мы все знаем, – подытожила я. – Вы лучше знакомы с ее психологией. Что она сейчас предпримет?
– Все что угодно! – потерянно проговорил Рос. – Она – черная! Ты до конца не понимаешь, что они за страшные существа. Удивляюсь, что она столько лет никак себя не проявляла!
– А мы ее видели? – усмехнулся Стас. – Как только Берислава умерла, Злата сразу уехала из селения. А ведь ей всего пятнадцать было. И появлялась она редко. А когда таскалась с нами по гастролям, то была полностью поглощена Владом и ее истинная сущность никак не проявлялась. Мы видели только безумно влюбленную девушку, которая готова пойти на все ради нашего брата. И поэтому прощали ей все странности.
– Вот она и пошла на все! – хмуро заметила я, поддерживая повисшего на мне Влада. – Разве это любовь? Теперь я понимаю, что она может совершить любую подлость, ведь…
Я замолчала, внезапно вспомнив слова Велеславы о Долине Мертвых Жемчужин. От ужасного предположения у меня бешено заколотилось сердце. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
58 
