Особенно,... 
157 
Меня трясли за плечи. Ну, конечно же, разговор с Матерью никто не слышал, и моя реакция стала для парней неожиданностью — стояла на коленях, уставившись в пространство, и вдруг ни с того ни с сего — истерика! Всяко забеспокоишься!
— Арден! — заговорила я вслух. — Тебе зачли паломничество. Ты хорошо ныряешь? Надо глубоко… чем глубже, тем лучше. Разрешено использовать магию.
Я хотела послать Ару картину того, как мы плавали с ним в реке, и образ «русала», наверчивающего хвостом… но сдержалась. Чувствовала, что сообразить должен он сам. Это — часть задачи.
— Тиану! — Я встретилась взглядом с сапфировыми глазами. — У тебя есть еще одна попытка, ты можешь нырнуть снова. Тоже используя магию.
Жених ошеломленно уставился на меня. Я сладко улыбнулась и пожала плечами. Потом снова перевела взгляд на Ардена:
— Ар, теперь в тебе начнет расти дракон. Ты понимаешь, что это значит?
Я с интересом смотрела, как на прекрасном лице медленно проявляется осознание. Интересно, сумеет ли он сохранить невозмутимость? А Тиану и Шон? Нет, не сумели… Через минуту все трое свалились на траву: двое, подвывая, ржали, а один просто выл. Ай да Мать! Мне еще учиться и учиться откалывать шуточки, вызывающие такой эффект.
«У него не было драконьей крови. Это значит, что даже с вашей помощью и медитациями он не управится быстрее, чем за пару лет. Но вы можете ему помочь ускорить процесс».
Ну почему я чувствую тут подвох?
Смешок.
«Умна-а… Ты и Тиану можете взять часть перестройки на себя. Вы трое регулярно участвуете в энергообмене, так что такое возможно. Это сократит время ожидания».
«Но?..»
«Что но?»
Ну вот чего она все время хихикает? Сделал гадость — сердцу радость?
«В конце прозвучало „но“! Вот я и спрашиваю. Хотя чего спрашивать-то? На нас с Ти при этом будут наложены те же ограничения, да? Целибат?»
«Да. Но решать вам».
Да чего тут решать-то? Без Ара мы бы оба были прикопаны под каменной насыпью в паре лиг от этого места. Если мне надо засунуть собственные хотения куда подальше и повесить на это место замок побольше, так тому и быть. Только вот как мне объяснить это Тиану? И Наре, которая ждет не дождется своего Шторма?
«Я согласна. Он нас спас. Нас и Шторма. Я потерплю», — вздохнула Нара.
— Ти! Мы можем помочь Ару вырастить дракона. Но есть одна маленькая деталь… — начала я.
Теперь хохотал Ар, а Тиану стонал.
Нет, это сумасшедший дом!
Сумасшедший драконий дом!
* * *
Мы с Аром и Шоном сидели на склоне холма и смотрели на озеро, в которое час назад нырнул Тиану. Если я права, ждать предстояло долго. Арден вынырнул вчера уже поздней ночью. Уж не знаю, какие заклинания применил Повелитель и как отнеслась Мать Драконов к эльфийской магии в своих водах — надеюсь, с юмором, — но Ар повторил мое достижение, донырнув до источника на дне. Теперь очередь была за Ти.
Мне стукнула в голову интересная мысль, как можно творчески скоротать время, и я припахала парней к ее воплощению: задачей стало выплавить из песка здоровую — с крупную собаку — хрустальную вазу в форме поднявшего крылья дракона. Выходило красиво, глянцевая темная чешуя, радужные распахнутые крылья, но морда креатуры почему-то получилась ехиднее, чем у любой из статуэток коллекции Тиану и Шона в Галарэне. Я пожала плечами — так даже забавнее. Сосуд мы собирались поставить к алтарю, наполнив его горными маками, колокольчиками и фиолетовыми шарами дикого лука, на которые Ар обещал наложить заклинание неувядания.
Сейчас Шон занимался изготовлением сапфиров и алмазов, нужных для отделки нашего шедевра. Попутно мы вели неспешный разговор. Произошедшее за последние дни требовало обсуждения вслух для лучшего переваривания…
— Ар, я тебя так и не спросила… Ты рад стать драконом?
— Конечно, рад. Даже не то слово! Скорее счастлив! Понимаешь, я думал, что мне предстоит раз за разом провожать взглядом из окна тебя и кузена, когда вы будете улетать куда-то на край мира, танцевать с ветрами. А теперь я и сам смогу полететь с вами, стать равноправной частью этого! Да я бы что хочешь за такое отдал!
— А ты уже и отдал. — Я положила голову эльфу на плечо. — Все, что у тебя было. Больше этого нет ни у кого. Ты же не знал, что все получится так?
Изумрудные глаза улыбнулись. Я улыбнулась в ответ. Потом, чувствуя, что начинаю краснеть, повернулась к тер Дейлу, сидевшему с другой стороны.
157 
