Особенно,... 
11 
— Я рад, что ты изменилась.
Патрик взял ее под руку, и от его прикосновения ее бросило сначала в жар, потом в холод.
— Почему?
Он ответил, когда они уже ехали в машине:
— Когда человек не меняется, он коснеет. Семь лет назад я был бездумным молодым дуралеем, которого интересовали лишь его желания и потребности. Ты лучше других должна помнить это. С тех пор я сильно изменился.
— Я помню тебя ответственным, отважным и бесстрашным лидером, — улыбнулась Кейт.
— Даже когда я лишил тебя невинности и бросил беременную?
Она посмотрела на его четкий строгий профиль и, сделав глубокий вдох, тихо сказала:
— Ник не твой сын. Зачем бы я стала обманывать тебя?
— Вот это я и хочу выяснить, — угрожающе произнес Патрик, сосредоточенно глядя на дорогу. — Значит, ты спала с кем-то еще примерно через неделю после свидания со мной.
У Кейт задрожали губы, но она сдержала подступившие к глазам слезы и глухим голосом уточнила:
— Вернее, через две недели.
Патрик остановил машину у красивого дома, стоявшего фасадом к морю.
— Куда ты меня привез? — испугалась Кейт.
— Здесь у меня квартира. Я не хочу обсуждать важную для меня проблему на людях. Мы поужинаем здесь.
— Нет! — протестующе вскрикнула она, но дверь подземного гаража, куда Патрик завел машину, уже закрывалась.
— Не волнуйся, тебе ничто не угрожает, — насмешливо улыбнулся он. — Я только хочу услышать, с кем ты спала все эти годы и почему ты решила, что Ник его сын, а не мой. — Патрик заглушил двигатель. — И почему, когда мы встретились с тобой на майские каникулы, ты, уже наверняка зная о беременности, не удосужилась сообщить мне об этом, — глядя в темноту, закончил он с едва скрываемой яростью.
3
Они поднимались в лифте в роскошные апартаменты Патрика. Кейт с невыносимой болью думала о том, что очень скоро надежде, которую она питала все эти годы вопреки здравому смыслу, придет конец. Учиненное над ней насилие не только разрушило ее мечты о замужестве, но сделало невозможной даже дружбу с Патриком.
Двери лифта открылись, и они вышли в просторный холл, пол которого устилал толстый ковер. Патрик молча открыл дверь квартиры и взглядом пригласил спутницу войти в огромную, богато обставленную гостиную.
— Присаживайся. — Подождав, пока Кейт опустится в одно из кожаных кресел, он спросил с холодной учтивостью: — Выпьешь чего-нибудь?
— Спасибо, нет, — пробормотала она еле слышно.
— Мне, кажется, тоже лучше пока воздержаться, — поддержал ее Патрик, сверля Кейт глазами.
— Послушай, давай поскорее покончим с этим! — взмолилась она, не выдержав его инквизиторского взгляда. — Ник не твой сын, мне незачем тебе лгать.
— А из мести? — спокойно возразил Патрик. — Я женился на Лауре через полтора месяца после нашей последней встречи и ровно через четыре с половиной месяца после того, как поклялся тебе в вечной любви.
— Нет, — деревянным голосом отозвалась Кейт. — Я тогда сказала тебе, что между нами все кончено. Так что ты имел полное право жениться на Лауре.
Это было правдой, но вряд ли Кейт порвала бы отношения с Патриком, если бы ей не прожужжали уши, что у него есть другая женщина.
— Была бы хоть малейшая вероятность того, что ты отец Ника, я немедленно сообщила бы тебе о своей беременности.
— В таком случае, скажи мне, кто тот мужчина, к которому ты запрыгнула в постель, не успела за мной закрыться дверь.
— Я что-то не пойму, — начала терять терпение Кейт. — То ты утверждаешь, что у меня не было никакого любовника, то спрашиваешь, с кем я спала. И зачем ты послал кого-то в Крайстчерч шпионить за мной?
Глаза на побледневшем лице Патрика сверкнули, как острые лезвия, и он, вне себя от бешенства, выкрикнул:
— А с чего ты взяла, что я шпионил за тобой?! Я любил тебя и приехал в мае в Татамоа просить тебя выйти за меня замуж! И когда ты мне легким тоном заявила, что между нами все кончено, я подумал, что тебе было неприятно заниматься со мной сексом.
— Секс был ни при чем!
— А потом я должен был уехать в Окленд, потому что мой отец серьезно заболел.
— Я понимала это. — Голос Кейт задрожал.
Она сочувствовала Патрику, но его внезапный отъезд с фермы омрачил ее зыбкое счастье.
— А ты понимала, что я должен был работать по восемнадцать часов в сутки, чтобы спасти нашу компанию?
— Я не знала, что у вас были проблемы с бизнесом. Но, разумеется, считала, что ты должен находиться рядом с больным отцом. Однако все это не имеет отношения к делу, — устало сказала Кейт.
11 
