81 
– Боже, как мне хорошо, – тихо выдохнула она. Алекс осторожно скатился с нее.
– Мне тоже, любовь моя, – произнес он, все еще прерывисто дыша.
– Знай я, как это выглядит на самом деле, возможно, мне не пришлось бы выгонять тебя из спальни в тот первый день, когда мы познакомились.
Алекс заключил ее лицо в ладони.
– Тогда это не было бы так прекрасно, потому что мы еще не успели так привязаться друг к другу.
Услышав эти нежные слова, Эмма теснее прижалась к нему, ожидая, что сейчас Алекс скажет ей о своей любви. Увы, он этого не сделал, и Эмма вздохнула. Все же она была слишком счастлива, чтобы беспокоиться об этом. Разве мог Алекс заниматься с ней любовью так самозабвенно, если бы хоть немножко не любил ее…
Еще несколько минут Эмма лежала, уткнувшись лицом в бок Алекса, в то время как он лениво играл ее волосами.
Наконец, подняв голову, Эмма спросила:
– Который час?
Алекс, прищурившись, посмотрел на часы:
– Половина пятого.
– Это значит, что мне надо домой, – сказала Эмма с сожалением. Мысль о реальной жизни была ей в этот момент ненавистна, но рано или поздно она должна к ней вернуться. – Не хочу, чтобы слуги заметили мое возвращение. Их любовь к сплетням безгранична: если меня увидит горничная, к вечеру об этом узнает весь город.
– Ну и что?
Эмма резко обернулась, в ее глазах светились потрясение и укор.
– Как что? Неужели тебе безразлична моя репутация, которая будет безвозвратно погублена. Мое имя станут трепать все, кому не лень…
Алекс изумленно посмотрел на нее:
– При чем тут погубленная репутация? Мы поженимся уже к началу следующей недели, а еще через две недели фурор, вызванный столь поспешным браком, забудется. Единственное, о чем будут вспоминать в обществе, – это о том, что мы романтическая пара.
Неожиданно внутри Эммы словно образовался какой-то непонятный узел; властность и своеволие Алекса возмутили ее до глубины души. Он собирался объявить, что они поженятся на следующей неделе, даже не потрудившись спросить ее мнения.
– Это что, предложение выйти за тебя замуж? – спросила она напряженным тоном.
Алекс пожал плечами:
– А разве мы не решили пожениться?
– Откровенно говоря, я ничего об этом не знаю, и никто не спросил моего мнения.
– Ради Бога, Эмма, мы должны…
– Я ничего никому не должна, ваша светлость, – отчеканила Эмма и, откатившись по кровати подальше от Алекса, натянула пуховое одеяло до плеч.
– Но разве не ты просила меня жениться на тебе всего два дня назад. – Казалось, удивлению Алекса не было предела.
– Да, и, если помнишь, ты мне отказал.
– Ад и все дьяволы! Неужели мы начнем все сначала?
Эмма молчала, она просто не знала, что сказать и что ей теперь делать.
– Чудесно! – пробормотал Алекс. – Это как раз то, что требуется. Женщина в благородном негодовании!..
– Не смей говорить со мной в таком тоне!
Алекс поморщился.
– Я говорил не с тобой, дорогая, а о тебе. Если бы ты не вела себя как чертова дура, я бы сейчас целовал тебя!
Такого оскорбления Эмма не могла вынести: она выпрыгнула из кровати, потянув за собой одеяло.
– Я не хочу больше оставаться здесь ни секунды! – выпалила она, пытаясь дотянуться до своей одежды. Увы, ее вещи были разбросаны по комнате, поэтому ей потребовалось время, чтобы собрать их. При этом она болезненно ощущала свою наготу.
Почувствовав, что что-то идет не так, Алекс попытался прибегнуть к иной тактике.
– Послушай, Эмма, – произнес он тихо, – неужели ты не выйдешь за меня после всего, что было между нами? я сойду с ума, если не смогу каждую ночь держать тебя в объятиях.
– Сойдешь? Так тебе и надо. Ты мне отвратителен! – Щеки Эммы раскраснелись, она пришла в такую ярость, что не владея собой, схватила вазу, подняла ее над головой и приготовилась швырнуть в него.
– О, пожалуйста, только не эту вазу! – с неожиданной поспешностью воскликнул Алекс.
Эмма опустила свой снаряд и принялась внимательно разглядывать его, потом медленно поставила обратно на стол и взяла в руки табакерку:
– Как насчет этого?
Алекс поморщился:
– Ну, если ты считаешь, что это так уж необходимо… Табакерка со свистом пролетела на расстоянии дюйма от его уха.
– Если ты будешь уничтожать мое имущество, это вряд ли поможет. – Алекс спрыгнул с кровати, ничуть не стесняясь своей наготы. – Все равно ты выйдешь за меня!
Эмма, не выпуская из рук одеяла, все еще пыталась собрать свои вещи.
81 
