Особенно,... 
100 
– И это вас не остановило, – не удержалась я. Стрельба в супермаркете до сих пор мне снится. Просыпаюсь с криком, муж успокаивает потом… Леди Имарра явственно фыркнула.
– Аборигенка с мечом, принадлежащим родственнику Великого Патрона, всяко заслуживала внимания. Вас, леди Крим, остолопы из Службы внешнего наблюдения тоже, впрочем, потеряли. Так или иначе, лорд Ньекли интересовал нас сильнее покойного Дейвина, тем более, по одной из версий именно Никадос пролил священную кровь.
Угу. Похоже, версия является официальной – иначе мне бы давно несдобровать. Судя по спокойным физиономиям Роннена и Ваирманга, они с такой трактовкой событий знакомы и считают ее самой правильной. А если еще прикинуть, насколько крепко топтуны могут нас с мужем зацепить на этот крючок, и вовсе окажется, что было именно так, и никак иначе. Гнусный убийца Никадос Ньекли, бедный отважный Дейвин, а туземка мимо пробегала и вовсе даже ни при чем.
Кстати, топтуны, кроме меня, потеряли еще и двух агентов. У которых Никадос и свистнул артефакт, позволяющий перемещаться по мирам. И тут же этим артефактом воспользовался.
– Мы предполагали, что женщина из запретного мира связана с лордом Ньекли, но предположение оказалось ложным. Тем не менее удалось выйти на другого иномирянина, которого лорд, уходя из запретного мира, прихватил с собой. И с этим человеком мы договорились.
Подробности Альтима оставила за кадром. Но расплывшееся в на редкость бестолковой улыбке лицо Болика сказало о многом. Щенок поменял хозяина. Щенку полагается косточка.
Хороший Болик, хороший…
– И тут мы узнаем, что именно тобой, Роннен, лорд Ньекли изволил заинтересоваться! Разумеется, пришлось включить тебя в наши разработки.
Ну да, разумеется. Мы долго-долго сопротивлялись идее загрести жар чужими руками, но идея связала нас по рукам и ногам и зверски поимела. Как же, понимаю.
Топтуны сидели и ждали, пока Болик обольщал Юляшку, пока готовил почву для обвинения нас с Ронненом во всех смертных грехах. Разумеется, Витека убил лично Никадос: у него очень хороший меч. Сейчас этот меч куда-то делся, и Ваирманг наотрез отказывался говорить, куда. Не то чтобы мы настаивали…
План Ньекли предусматривал, во-первых, давление со стороны бургомистрата. Планировалось еще несколько убийств с помощью живых мечей – перепуганные обыватели вряд ли стали бы разбираться, Илантир это был или кто-то еще. Во-вторых, тело несчастного Дейвина планировалось передать Великому Патрону. И в случае, если мы заартачимся, и в случае, если будем покорны. Так, для страховки. В-третьих, Никадос действительно собирался выкрасть Риана и держать его в заложниках.
Топтуны все это знали.
И выжидали.
Альтима сказала, что делались ставки: сломаемся мы с Ронненом или нет. Она с Ваирмангом выиграла неплохую сумму. «Я хорошо знаю лорда Крима, а мой супруг лестно отозвался о тебе, Ианна». Супруг. Ну да, конечно.
В любом случае, топтуны были готовы взять Никадоса Ньекли. Только б он вылез из укрытия. Болик не мог перенести агентов тайной службы в тот мир, где прятался его хозяин. Но операцией по моему захвату Ник решил руководить лично.
Я не стала спрашивать, кто слил информацию о подмене Юляшки. Дурацкие вопросы задавать непрофессионально.
Наша с Ронненом судьба интересовала топтунов меньше всего. В случае, если мы останемся верными Великому Патрону, лорда Крима с супругой можно вознаградить. Ну, а если нет…
На вмешательство Ваирманга топтуны не рассчитывали. Впрочем, Черный Палач на сей раз ограничился общим наблюдением. Приятно, конечно, думать, что он бы вмешался, угрожай нам с Ронненом серьезная опасность, но гадать я, пожалуй, не стану.
Иногда страховка от Ваирманга создает больше проблем, чем предполагаемая беда.
В любом случае, для нас с мужем ситуация разрешилась наиболее благоприятным способом. Только вот жаль Витека. И Кеуна. И Мурашиху с детьми. И даже Юляшку.
Тех, ради кого эти чертовы правоохранительные органы и должны работать. Иначе зачем мы все? Для чего?
Я поглядела на Роннена и поняла: а ведь ответ очевиден. Иногда действительно нужно просто делать то, что можешь. А там – будь что будет.
Муж поймал мой взгляд и еле заметно улыбнулся в ответ.
Эпилог
– Милая, ты помнишь мое свадебное обещание?
Я наконец-то успокоила малышку Иаранну, уложила ее в колыбель и повернулась к дражайшему супругу. Тот валялся на постели в довольно соблазнительной позе, но глядел серьезно. Издевается, зараза раннефеодальная. Определенно, издевается.
100 
