Особенно,... 
82 
Роннен осторожно взял меня за руку. Неужто фантазии могут стать реальностью?
– Плывут…
Вот так всегда. Работа и никакой романтики.
Но действительно – плывут.
Детские представления о плоте базируются на том, что берется несколько бревен, связывается чем попало, и вуаля! – ты готов к путешествию. Готов, кто ж спорит. Но далеко не уплывешь. Плоты большой грузоподъемности делают, к примеру, из двух ставов, а став – это такая штуковина, в которую при помощи поперечных перекладин и связей скрепляют бревна. При этом у каждого става отдельно и у плота вообще имеется нос и корма: комли всех бревен всегда кладут в одну сторону (и получается корма), а вершины – в другую (таким образом у деревянной конструкции появляется нос). Корма переднего става должна быть равна или чуть шире носа става заднего. И еще масса сложностей, связанных со сбиванием адской штуковины в единое целое.
Учитывая, что наши плотогоны в промежутки между ставами умудряются засунуть контрабанду, сложностей у народных умельцев становится на порядок больше. В принципе небольшие вещички и в бревно запихиваются, а сверху ставится шатер. Но если возишь нелегальные товары мешками, без тайника между ставами не обойтись.
Разумеется, есть города, при подходе к которым контрабанду и прятать не обязательно – лежат себе тюки на грузовых местах на заднем ставе. Но Дойл-Нариж к таким городам не относится.
Кроме того, первое же знакомство с плотами отучило меня смотреть на них как на неуклюжие кучи деревьев, готовые развалиться от малейшей ряби на воде. На самом деле это плавсредство в принципе непотопляемо, разве что наскочит носом на камень или скалу. У правильно построенного плота крайне велики остойчивость, прочность и стойкость к валу либо волне. С управлением похуже, однако верно расставленные греби и сильные гребцы способны свести неповоротливость к минимуму.
Приближающиеся к пристани Дойл-Нарижа плоты были очень, очень хорошими. Даже жалко потрошить…
Гребцы ритмично двигали веслами. Еще одно заблуждение детства – что на плотах работают только шестами. Ну да, ну да. Даже без груза эта махина завешивает за триста кило. Добавим сюда груз и людей… Без гребей, установленных на подгребицах, никак.
Гребь очень похожа на обычное весло – восемь-десять метров в длину, лопасть и утолщение у рукоятки, чтобы уравновесить вес лопасти на длинном рычаге. Гребут ею на четыре такта, и стук барабана, отбивающего ритм, сейчас слышался очень отчетливо. По два человека на гребь, еще один на рулевое весло, барабанщик обычно мальчишка, его в расчет не берем… Нет, шансы обойтись без крови неплохие: стражников чуть меньше, но вооружены мы лучше. В любом случае, чтобы схватиться за мечи, плотогонам нужно эти самые мечи достать. Ребята ведь притворяются мирными…
Впрочем, случается всякое. Я потянула из кобуры пистолет. Айсуо и без меня справится, не впервой.
А это еще кто, на носу второго плота?
Хорошенько проморгаться. Покрутить головой. Посмотреть снова. Нет, зрение меня не обманывает.
Реус-Зей возвращался домой с плотогонами.
И не только он. На следующем плоту маячила серо-зеленая башка еще одного ящера. Нен-Реус таки обретет пару. Возраст кехчи я на глазок определить не могла, но вряд ли любящий родитель притащит в город пожилого собрата.
Забавно, однако. В Дойл-Нариже образуется особое племя ящеров – социализированное, говорящее на человеческом языке намного лучше собратьев. Хорошо, не племя, а маленькая группа… но разве мало наций начинало с подобного?
Присутствовать при рождении нового народа… есть в этом что-то мистическое. Интересно, про отцов-основателей будут слагать легенды? И станут ли в этих историях упоминать Роннена и меня?
Ехидный внутренний голос предупредил: «Если сейчас начнешь ловить ворон – местечко для раззявы, загнувшейся по собственной дури, в фольклоре точно найдется».
Плотам оставалось до берега около пары метров. Раздалась команда: «Носовую гребь суши!» Дерево навалилось на камень, уши резануло скрежетом и треском. Дюжие мужики с веревками спрыгнули на пристань. Мало-помалу удалось развернуть боком все плоты, отдать швартовы (по крайней мере, больше криков про эти чертовы «швартовы» не слышалось – видимо, их успешно отдали), и теперь бородатые здоровяки с легким недоумением оглядывались по сторонам, разыскивая грузчиков.
82 
