71 
Темно-красная мгла клубилась по углам коридоров и лестниц, отражалась в толстых мутных стеклах маленьких окошек, усиленных оборонной магией. Далион чувствовал потаенную мощь, которая скрывалась в стенах и основании замка. Даже страшно представить, сколько сложнейших заклинаний Младшей Богини вложили в древнее сооружение предшественники Эйры и сама Высочайшая. Дэмиену будет очень нелегко взять штурмом замок. Хотя… У императора в руках сейчас сила четырех Высочайших, он практически не ограничен в людях и времени на осаду. В любом случае, битва тут предстоит знатная.
– Интересно, что сейчас с моим фамильным гнездом, – неожиданно чуть слышно выдохнул Ронни. Провел рукой по каменным стенам и продолжил с нескрываемой тоской в голосе: – Наверное, Дэмиен приказал уничтожить его, когда узнал, что тот опустел. Жаль, очень жаль. У моего рода больше нет пристанища.
Далион промолчал, не найдя, что сказать в ответ.
Тингор повернул в последний раз и остановился у невысокой – в половину человеческого роста массивной двери, усиленной многочисленными металлическими вставками, от которых веяло холодом смертельных заклинаний.
– К железу не прикасайтесь, – сухо обронил воин, подтверждая опасения старшей гончей. – Иначе будет больно.
После чего зазвенел связкой ключей. Ржавый замок с душераздирающим скрипом открылся, но воин не торопился распахнуть дверь. Вместо этого он в молитвенном жесте сложил перед собой руки и что-то забубнил себе под нос. Колеблющееся на слабом ветерке пламя ближайшего факела неожиданно затрещало и жадно рвануло вверх и в стороны, словно пытаясь достичь поздних визитеров. Далион невольно отшатнулся, спасаясь от жара огня. Ронни остался стоять на месте, лишь недовольно скривившись, когда длинный алый язык искр почти коснулся его щеки.
– Прошу, – закончив свои странные манипуляции, проговорил Тингор. Посторонился, пропуская гостей вперед.
Для того чтобы пройти в низкую дверь, Далиону пришлось согнуться едва ли не в три погибели. Он с таким напряженным вниманием следил за тем, чтобы случайно не прикоснуться к металлическим бляшкам, которые серебристо поблескивали в полумраке, что споткнулся о невысокую приступку. Зашипел от боли, отбив палец на ноге, и тут же получил удар ледяного ветра в лицо.
Холодная морось моментально напитала влагой волосы и рубашку. Далион зябко передернул плечами. Плащ он забыл еще в той жарко натопленной комнате, куда их привел телепорт.
– Чего застыл? – зло подтолкнул его в спину Ронни, не имея возможности пройти дальше. – Двигайся давай!
Далион послушно сделал еще один шаг и с немалым удовольствием услышал позади себя приглушенное ругательство. Ага, значит, имперец тоже не заметил предательскую ступеньку.
– Мог бы предупредить, – хмуро заметил Ронни, наконец-то выбираясь наружу и выпрямляясь в полный рост. С нескрываемым наслаждением полной грудью вдохнул воздух, напоенный запахом и солеными брызгами близкого моря. Покачнулся от очередного бешеного порыва ветра и махнул рукой, словно отгоняя что-то. Тотчас же вокруг все затихло. После свиста и завываний ненастья воцарившаяся тишина показалась оглушительной.
Ронни подошел к невысокому парапету и небрежно облокотился на него.
– Ну, и что мы сейчас увидим? – спросил он, силясь разглядеть что-нибудь в бархатной мгле беззвездной ночи, с которой безуспешно пытался справиться одинокий маленький магический огонек, плавающий около двери. – Темно, как в самых глубоких подвалах императорского дворца.
– Сами просили отвести вас сюда. – Тингор равнодушно пожал плечами. – Вы же маги. Воспользуйтесь ночным зрением.
Ронни раздраженно провел рукой по лицу, убирая растрепавшиеся от ветра мокрые пряди волос. Потер глаза пальцами, на кончиках которых сверкнули зеленоватые огни, и уже по-новому посмотрел на окружающий пейзаж.
Далион последовал его примеру. Веки защипало от легкого заклинания. Ночная мгла сначала сгустилась перед глазами, потом посерела и отодвинулась, позволяя увидеть, что творилось вне круга света, который рассеивала магическая сфера.
Пропасть. Под его ногами расстилалась бездна. Лишь невысокая ограда охраняла его от падения в никуда. Сколько Далион ни вглядывался – так и не мог увидеть дна. Лишь острые пики скал вокруг. Казалось, будто замок был естественным продолжением одной из таких пик.
– А еще выше вы забраться не могли? – хмуро поинтересовался Ронни, со всей силы вцепляясь в парапет. – Чтобы Дэмиен вас наверняка не нашел.
71 
