95 
— Какой, однако, образованный народ в нижнем городе, — пробурчал я. — Вон как вежливо восвояси посылают. Даже отказать неудобно.
— Мы уже уходим. — Рикки встал и щедро сыпанул на стол медяками, явно переплатив вдвое, а то и втрое. — Простите за беспокойство.
Ровшан вежливо кивнул, принимая извинения, и грозно цыкнул на служанку, предлагая той приниматься за уборку.
Я немедленно запахнулся в плащ, оказавшись на улице. Свежий ветерок даже не думал ослабевать, напротив, ощутимо набрал силу за время наших недолгих посиделок. С моря неспешно ползли низкие свинцового цвета тучи, цепляясь растрепанными клоками за кроны деревьев.
— Кажись, шторм идет, — отметил Борг, останавливаясь рядом со мной. — Вон ветрина какой поднимается.
«Как там Флокса? — немедленно царапнула меня встревоженная мысль. — Она терпеть не может непогоду. Особенно ветер».
— Флокса спит, — тут же отозвался Рикки. — Ей сейчас надо много отдыхать. Не беспокойся, мое заклятие не имеет ничего общего с сонными путами, которые ты недавно на ней опробовал. Это не причинит ей ни малейшего вреда.
— Ты можешь объяснить, чем она отравилась? — раздраженно прервал его я. — И не лучше ли отправить ее к целителям?
— Не вижу причин для этого. — Рикки недовольно качнул головой. — Целители ей вряд ли помогут. Да и потом, у нас нет на это времени. Сдается мне, Дани скоро нанесет свой первый удар. Гроза всегда… хм… странно действует на драконов, вынуждая их совершать всякие безумства.
— Верно. — Борг презрительно сплюнул на пол. — Уж до чего я спокойный, а самому хочется подняться в небо. Шени, ты даже не представляешь, как это здорово: лавировать между молниями, соревнуясь с ветром в скорости, чувствуя, как сама смерть гонится за тобой по пятам!
Темное предгрозовое небо располосовала первая молния, еще бесшумная, но оттого еще более угрожающая. Синеватые блики легли на гладко выбритое лицо великана, зажгли в его глазах какие-то нездоровые огоньки.
— Спасибо, как-то не хочется, — вежливо сказал я, секунду помедлив. Низ живота наполнился тревожным предчувствием. Это было не больно, но… Тяжело объяснить. И почему-то на миг я представил себя парящим над городом.
— Скоро ты поймешь, что я имею в виду. — Борг довольно усмехнулся, прочитав на моем лице замешательство и удивление. — Скоро, Шени. У драконьих чар есть одна интересная особенность. Человек может всю жизнь носить на своей коже татуировку дармана, но никогда не подняться в воздух. Потому что невозможно заставить полететь. Можно лишь захотеть. А ты уже практически превратился. Быстро, очень быстро, но я в тебе и не сомневался.
Я промолчал. Нельзя сказать, чтобы слова великана понравились мне. Я никогда в жизни не мечтал стать метаморфом. Напротив, полагал, что более опасной нечисти в природе не существует. Но… Почему-то теперь я не был столь категоричен. Видимо, события последних дней так сильно пошатнули мое мировоззрение, что я ощутил не страх и не привычное отвращение перед татуировкой, отныне украшающей мое тело, но непонятное благоговение… И, как это ни странно осознавать, нетерпение — когда же превращение завершится?
Рикки и Борг понимающе переглянулись. Храмовник вздохнул, запрокинул голову к небесам и закрыл глаза. Где-то рядом послышалось глухое недовольное ворчание грома. Гроза набирала силу.
— Иногда я завидую драконам, — чуть слышно прошептал Рикки. — Но у каждого свой путь.
* * *
По закону подлости хляби небесные разверзлись именно в тот момент, когда мы покинули кабак и удалились на достаточное расстояние от спасительного навеса над крыльцом.
Ливень хлынул с такой силой, будто кто-то решил окатить нас сверху ведром воды. Все вокруг стало серым и размытым из-за сплошной стены дождя.
— Куда дальше?! — крикнул я, пытаясь перекрыть голосом шум непогоды. — К Лантию?
— Рано. — Рикки качнул головой. — Слишком рано. Черные драконы убивают поздним вечером или ночью. А нам еще надо обсудить, как распределить в предстоящем деле обязанности.
— Нашли что обсуждать. — Борг недовольно фыркнул. — Это не ваше дело! Дракона может убить только дракон! Тем более черного. Рикки, а то ты не знаешь, чем это может грозить обычному человеку.
Я с удивлением посмотрел на храмовника, гадая, какие еще детали предстоящего дела он скрыл от меня, но тот никак на это не отреагировал.
95 
