Особенно,... 
59 
– Так можно вопрос? – повторила я и, не дожидаясь разрешения, продолжила: – Прошу извинить меня за мою неосведомленность в эльфийских законах. Но меня очень интересует одна деталь. Предположим, очередной правитель погиб, не успев передать корону наследнику. Всякое в жизни бывает. Съел что-нибудь не то, поскользнулся и шею сломал; войны, в конце концов, еще никто не отменял. Так вот, кто в таком случае займет престол? Неужели у вас никогда за всю историю государства не было подобных случаев?
– Почему же, были. – Владыка неопределенно пожал плечами. – Мой прадед погиб на охоте. Вышел один на один против обезумевшего черного дракона. В таких ситуациях вступает в силу обычный порядок наследования. Следующим правителем становится ближайший кровный родственник.
Я ждала закономерного окончания, приподняв брови. Виррейн обязан догадаться, что я имею в виду.
– Ты намекаешь на Ришаниэля? – неожиданно визгливо вскрикнула Дория и отчаянно затрясла Гвория за плечи. – Слышишь, любимый? Она посмела обвинить твоего отца в покушении на Владыку!
– При чем тут он. – Я досадливо поморщилась, слегка оглушенная криком эльфийки. Затем посмотрела на Виррейна, который уже начал догадываться, к чему я клоню. По крайней мере, он сидел тихо, задумчиво постукивая пальцами по безупречной полировке стола. – Ваше величество, как насчет вашей матери? В случае вашей гибели кто получит трон? Ришаниэль или Зариэлия?
Дория приглушенно ахнула, наконец-то поняв, куда я клоню. Даже Шерьян одобрительно кивнул, показывая, что сам задумывался о подобной вероятности. Лишь реакции Рикки я при всем желании не могла заметить. Юноша сидел таким образом, что его лицо оставалось в тени.
– Сложный вопрос. – Владыка говорил медленно, словно каждое слово доставляло ему боль. – Формально Ришаниэль имеет преимущество перед моей матерью. Но, зная его норов и убеждения, я почти уверен, что он откажется от трона.
И вновь пугающая тишина повисла в комнате. Но на этот раз оно не продлилось долго. Через несколько минут Владыка покачал головой и устало откинулся на спинку кресла.
– Безумие, – проговорил он, глядя куда-то поверх меня. – Зариэлия многие века в заключении. Как она может быть причастна к покушению на меня?
– Ну ей не было нужды самостоятельно нападать на вас в лесу. – Я позволила себе небольшую усмешку. – Более того, она, вероятно, и не в курсе происходящего. Просто кто-то намерен возвести ее на трон. Возможно, в качестве послушной марионетки. Полагаю, Зариэлия будет так рада освобождению, что согласится на некоторые условия ее правления. Кстати, то же самое в прошлом году пытались провернуть с Гворием.
Произнеся это, я неожиданно запнулась и с подозрением взглянула на Дорию. Именно она помогала Марию. И именно она каким-то образом оказалась неподалеку от умирающего Виррейна. Что высокородная эльфийка забыла в лесу в столь поздний час и без сопровождения? Особенно если учесть, что в замке в этот момент проходил торжественный ужин.
– Кстати, я так и не слышала, каким именно образом на вас напали, – осторожно проговорила я, не решившись сразу бросить обвинение в лицо Дории. – Неужели вы шли пешком? Почему не воспользовались телепортом?
«Или зеркалом», – едва не добавила я, но поспешно прикусила язык. Мало ли, вдруг этот способ передвижения Владыка держит в строжайшей тайне и открыл его только мне.
– Я воспользовался телепортом, – сказал Виррейн, устало растирая виски. – Проблема в том, что он выкинул меня не в замке, а в лесу. Сказать, что я был удивлен, значит, не сказать ничего. Попытался построить новый, но, как ни стыдно признавать, потерпел в этом полнейшее поражение. Это место оказалось полностью блокировано не только от пространственной магии, но и любой другой.
– Разве такое возможно? – Я растерянно взглянула на Шерьяна. – Ведь я же попала туда при помощи зеркальных чар. Разве они не относятся к колдовству?
– После нападения на меня блокировка пропала, – сухо пояснил Виррейн, не позволив храмовнику и рта открыть. – Именно поэтому мне удалось кинуть тебе и Дориэлии клич о спасении. Правда, ты ко мне успела раньше, чем она.
Я недовольно нахмурилась. Разгадка тайны оказалась настолько прозаической, что даже разочаровала меня. Выходит, Дория никакая не убийца. Просто спешила на помощь истекающему кровью Виррейну так же, как и я. Но интересно: почему он позвал именно нас? Почему не Гвория или Шерьяна?
59 
