Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
129 
– Есть символы. Может, этого достаточно. И потом, – девушка изобразила что-то похожее на смех, – я сама ему в руки отдала приворотное зелье, в котором есть все эти травы!
– Гадство, – определила Дэй.
– Нет, так не пойдет! Должен быть какой-то выход! – бесился Златко. – Ведь есть же надпись «Предупреждение и подсказка». Предупреждение мы уже прозевали. Но должна быть и подсказка. Где она?! В чем?! Думайте, ребята!
Умирать никому не хотелось, так что все принялись энергично шевелить мозгами. Может, и не энергично, но уж как получилось.
– Калли! – осенило вдруг Синекрылого. – Одна из стихий этого заклинания должна быть Смерть. Ты же, наоборот, Жизнь – тебе легче всего с ней бороться! Тебя для этого боги… э-э… звезды, – быстро поправился он, – создали!
Эльф закрыл глаза. Пытаясь пробиться через неизвестные блоки, наморщил лоб. Было больно, но это бессилие…
– Я кое-что чую. За что можно зацепиться, потянуть, но… чувствовать-то чувствую, но магией-то не могу воспользоваться!
– Так, подожди! – Дэй резко дернулась. – Он не сможет забрать наши силы, не освободив хоть на миг нашу магию!
– Точно? – встрепенулся Златко.
– Вспоминай! – На лице гаргульи появилась улыбка. – Это было на занятиях у Фея. Если сила движется, то ею можно и пользоваться. А если нет, то доступа к ней нет ни у кого!
– Точно! Заклинание магического вакуума, кажется! – Синекрылый будто озарился изнутри. – Так что у нас будет пара секунд на контратаку.
– Ребята, ребята, – Калли испуганно посмотрел на них, – я один не смогу опрокинуть это заклинание. Тем более за такое время. Оно высшего уровня, может даже класса архимагов!
– Да-а… Это проблема. – Златко и Дэй приуныли.
– Ребят, – Ива вновь оторвалась от мысленного прощупывания дыр в ауре, – а ведь Дэй правильно сказала… Про карты эти, – добавила она, увидев непонимание на лицах. – Эти девушки, что были до нас. Их было девять, но подбирались они по другому принципу. А нас пять, но карт девять, и тут явно использован закон подобия. Очевидно, заклинание работает, только если эти девять карт-условий выполнены.
– Логично, – единодушно согласились все и приготовились слушать дальше.
– А условия будут выполнены. Ни луну, ни полночь нам не остановить, башню не разрушить…
– А бурю ты предотвратить не сможешь? – заблестел глазами Златко.
– Нет. Магия же недоступна, – покачала головой Ива. – Я вообще сомневаюсь, что могу это сделать. Тем более поздней осенью, когда это желание самой Природы. Но в любом случае это невозможно сделать за пару секунд или даже минут. Меня вот какой вопрос занимает… с теми девками все более-менее понятно, а почему мы-то попались?
– Ну… – протянула Дэй. – По счастью своему вечному. Заблудились и попались.
– Нет, – покачал Синекрылый, уловив мысль знахарки, – храм расположен не так далеко от людей, так что не может быть, чтобы мы первые. Думаю, и комнатку эту находили. За столько-то веков!
– Может, мы подходили по какому-то другому принципу? – подал голос Калли.
– Круг Девяти… – пробормотал Синекрылый.
– Думаешь, какие-то карты оказались «нашими»? – спросила гаргулья.
– Нет… – Златко помолчал. – Скорее, мы сами оказались Кругом.
– Точно! – Ива и эльф произнесли это слово одновременно.
– Малый круг подобен большому, – начал вслух размышлять Бэррин. – Осталось только подвести под нас магию карт…
– Подобное подобно… – выдал Калли один из основных магических законов. – Сходные условия определяют и сходные – подобные – результаты.
– Это-то понятно, – раздраженно бросила гаргулья. – Но как нам повернуть это знание себе на пользу?
– Пентаграмма – для того, чтобы эта дрянь из нее вылазила, – продолжала бормотать Ива. – Первый круг – для нас. Но второй-то зачем?
Грым выигрывал. У него на руках был просто-таки бесподобный расклад. Драконье каре с королевской гвардией! Что может быть сильнее?!
Тролль поднял глаза на противника. Морда у того была озадаченная.
– Ну что ж, – вздохнул он. – Тряси ящик, и открываемся.
Грым осклабился. Последняя партия – и выигрыш его. Лапа тролля потянулась к игральному ящичку. Пальцы привычно тряхнули его и… «Серая мышь» – значение карт уменьшается в два раза. Грым не поверил своим глазам: весь вечер ему везло баснословно и такая подстава в конце игры! Фортуна махнула хвостом и ехидно скалилась теперь с высокой ветки.
129 
