4 
– И какой твой ответ? – чуточку смягчился тот. Очевидно, надпись была магической и видной не каждому.
– Хочется верить, – пожала плечами Ива.
– Когда хочется верить, надо идти к храмовникам, – отрубил голос.
– Я считаю, что мое место здесь, – поправилась знахарка.
– Хм… Ну проходи. – Калитка бесшумно распахнулась.
Девушка чуточку помедлила и шагнула на территорию святая святых магического мира. За воротами никого тоже не оказалось.
– Ну что стоишь? Иди к правому входу.
– Спасибо, – пробормотала знахарка и направилась по указанному маршруту.
Помещение, где она оказалась, ничем особенно не блистало. Около входа за столом сидели худой юноша и миловидная рыженькая девушка.
– Подойдите, – строго сказал Иве парень. Она повиновалась. – Поступать пришли?
– Да.
– Как зовут?
– Ива.
Юноша удивленно поднял голову от бумаг:
– Просто Ива?
– Да. – Знахарка не могла понять, что его так удивило. За версту же видно, что она не благородных кровей, чтобы иметь несколько имен.
– Прозвище есть?
– Нет.
Рыженькая приветливо улыбнулась Иве и со смешком произнесла:
– Это ненадолго. Скоро появится.
Травница передернула плечами, показывая, что ей в общем-то все это до гоблина. Вновь вступил парень:
– Откуда вы?
– Из Восточных Лесов.
– Понятно, – пробубнил он себе под нос. – Занятие?
– Знахарка.
– Проходите, – снова начала говорить рыженькая. – В той комнате ждут другие соискатели. Вас вызовут… И удачи.
Ива ответила на приветливую улыбку, взяла у парня какую-ту непонятную бумажку, исписанную с обеих сторон причудливыми символами. Вначале – вполне понятно – значились ее данные: мол, Ива из Восточных Лесов.
– Удачи, – сухо повторил юноша.
Травница поблагодарила и вошла в следующую комнату. Здесь сидели восемь абитуриентов, правда, не все были людьми. Два светлых эльфа обосновались в стороне от всех. Около противоположной двери оперся на стену зеленокожий полуорк с полным набором оружия наемника и в кожаном доспехе. Черноволосая девушка тоже производила какое-то странное впечатление. У окна в напряженно-расслабленной позе стоял высокий юноша, в котором без труда угадывалась благородная кровь. Еще три человеческие девушки щебетали в своем кружке, зазывно поглядывая то на эльфов, то на дворянина.
Ива устроилась на стуле и стала ждать. Прибывали еще соискатели. Те, кого вызывали, входили в дверь, но выходили уже не здесь, из-за чего создавалось жутковатое впечатление, будто комната за дверью поглощает всех, имевших неосторожность сунуться в нее.
Наконец безликий, скучный голос объявил ее имя, и знахарка вошла в экзаменационную.
В ярко освещенной комнате за столами сидели несколько волшебников и чародеек. Одеты они были различно, но сомнений в их профессии не возникало.
– Пройдите, пожалуйста, сюда. Бумагу, прошу вас.
Худой, сутулый и неестественно бледный маг в синей робе указал ей на небольшую площадку в правой части зала, обведенную двойной линией по кругу. На стене за площадкой на приличной высоте были врезаны камни различного цвета. Стоило Иве ступить в круг, как воздух вокруг задвигался, причем создавалось впечатление, будто во все стороны сразу, зашелестел, лаская кожу и играя волосами. Щеки девушки коснулся теплый ветерок, и зеленый камень над ее головой засветился изнутри.
– Так, интересно, – пробормотал самый представительный из магов – высокий, массивный, с небольшой русой бородой, карими глазами и волосами, собранными в хвост.
– Вы знахарка? – вопросительно посмотрела на нее строгая светловолосая дама с несколькими нитками черного жемчуга на шее.
– Да, – просто ответила Ива.
– Давно практикуете?
– Всю жизнь, – пожала плечами девушка. – Я из потомственных знахарок. Сколько себя помню, возилась с травками.
– Давно обнаружили в себе магический дар?
– Зимой.
Иву еще долго мучили вопросами, потом воздух в круге вновь заволновался, но на этот раз его отличало слабое мерцание. Через пару минут на стене засияли синий и зеленый камни.
– Следовало ожидать, – кивнул сидящий в комиссии кентавр. – Подойдите сюда, Ива.
Знахарка подчинилась. Маг в один миг создал несколько шариков разного цвета. Они кружились в воздухе перед ним, будто он ими жонглировал.
– Это сгустки энергии. Разной. Попробуйте потянуть их на себя. Сосредоточьтесь и мысленно прикажите им подлететь к вам.
4 
