Особенно,... 
8 
Первое время я осторожничала, не совсем понимая, чего ожидать от Шерьяна. Он пока не предпринимал никаких активных действий, по-прежнему лишь отражая мои выпады. Немного осмелев, я перешла в атаку. Провела удачный прием, проскользнула мимо храмовника и не глядя рубанула изо всей силы, почти ожидая, что меч вопьется в его тело. Но он успел уйти от удара, внезапно перехватил мою руку и вывернул ее. Я слабо ахнула от боли, скрутившей запястье. Клинок сам выпал из ослабевших пальцев.
– Не нравится? – прошипел Шерьян, почти прикоснувшись своими губами к моим. – А ведь это только начало, Тефна.
После чего грубо оттолкнул меня и кивнул на меч, предлагая продолжить поединок.
Я потерла запястье, все еще ноющее после захвата храмовника, но даже не подумала взмолиться о прекращении урока. Вместо этого молча подобрала клинок и вновь пошла в атаку.
Следующий час слился в один сплошной непрекращающийся кошмар. Шерьян оставался недосягаемым для меня, как бы я ни старалась добраться до него. Хотя бы раз полоснуть острым лезвием по его телу, наслаждаясь видом и запахом крови. Но нет, пустое. В свою очередь он, вопреки своим завуалированным угрозам, не старался причинить мне вред. Лишь намечал удар, в последний момент останавливая замах. Но это не радовало. По всему получалось, что в настоящем поединке у меня нет ни малейшего шанса против него.
– Достаточно, – наконец проговорил Шерьян. Усмехнулся, перехватив мой недоумевающий взгляд, и повторил более мягко: – Хватит на сегодня, Тефна. Глупо давать полную нагрузку в первый же день. Завтра продолжим.
Я вытерла рукавом рубахи пот, обильно стекающий по лицу. С беззвучным стоном выпрямилась и повела плечами. Боюсь, завтра мне придется весьма потрудиться, чтобы вообще встать с кровати.
Шерьян убрал оружие только после того, как я вогнала клинок в ножны. Подобрал брошенный на пол камзол и небрежно перекинул его через руку.
– Советую тебе сейчас хорошенько пропариться в купальне, – проговорил он. – Тогда мышцы будут не так болеть.
– Обязательно, – буркнула я. На неуловимый миг замялась, но потом все же окликнула его у самого порога: – Шерьян!
Тот обернулся, молча ожидая продолжения.
– Ты ничего мне не хочешь рассказать? – поинтересовалась я.
– Что именно?
– Аджей во дворце уже неделю, – проговорила я, пристально наблюдая за его реакцией на мои слова, но Шерьян оставался таким же холодно-отстраненным. – Все это время он почти не выходит из кабинета Гвория. Впрочем, как и ты. Что вы так долго обсуждаете?
– Аджей твой друг. – Шерьян позволил себе немного иронии. – Почему бы тебе не спросить у него?
– А он скажет мне правду? – вопросом на вопрос ответила я.
– Значит, мне ты доверяешь больше, чем ему? – Шерьян, по-моему, откровенно смеялся надо мной. – Забавно. Ведь я душегуб и живодер, по твоему мнению.
Я невольно сжала кулаки. Первая попытка вызнать что-нибудь провалилась. Придется действовать другими методами.
Шерьян, наверное, ждал, что я примусь упрашивать его, но доставить ему подобное удовольствие было выше моих сил.
– Завтра в это же время, – отрывисто кинула я и первой выскочила из зала, едва не снеся храмовника плечом.
По закону подлости за порогом я тут же натолкнулась на Рикки. Впрочем, могла бы и догадаться. Разве он может оставить своего отца со мной наедине после того, как стало известно о моей давнишней клятве?
Я прошла мимо него, не удостоив даже взглядом. Ладно, с Шерьяном моя затея провалилась. Попытаемся найти подход через Гвория. Надеюсь, тот окажется более болтливым.
* * *
Я воспользовалась советом Шерьяна и сразу же после поединка уединилась в купальне, которая к тому моменту уже была полна горячего пара. Неужели Шерьян заблаговременно приказал Рашилии растопить ее? Очень мило. Впрочем, если и так – оно к лучшему, не придется терять времени.
В раскаленном жарком мареве я долго растирала губкой ноющее от усталости тело, смывая едкий запах пота. Затем облачилась в теплое шерстяное платье, оставленное кем-то в комнате для переодеваний. Точно Шерьян постарался. Но я не в обиде за его заботу. После чего расчесала влажные волосы, убрав их в привычную косу, кинула мимолетный взгляд в зеркало и отправилась на свидание с Гворием. Постараемся не проиграть второй раунд.
Полуэльфа я нашла в его кабинете. Никто не попробовал остановить меня, когда я решительно свернула в коридор, ведущий в покои эльфийского принца. Стражники лишь согласно взяли на караул, но без вопросов пропустили меня. Я удивленно хмыкнула про себя. Однако. Раньше Гворий с большей тщательностью относился к своей безопасности. Или он ждал моего визита? В таком случае стоит быть как можно более осторожной. Нельзя, чтобы у приятелей зародилась и тень сомнений в моей верности им.
8 
