Лёгкий, ненавязчивый романчик 
141 
– Иди ты!
– Я серьезно. Сам наверняка видел красномордых. Это у них от солнца.
– Гадство!
– А то. Я, когда веки облазили, думал, сдохну. – Макс о чем-то задумался.
– Это не опасно? – Николай занялся заросшим длинной щетиной подбородком.
– Наплюй, главное, чтобы мутации не пошли, – нетерпеливо развернулся на стуле в сторону кухни Ворон.
– А могут? – судорожно сглотнул Ветрицкий.
– Запросто. Тогда одна дорога – в Черный квадрат.
– Куда?
– В гетто. Не бери в голову, туда только конченых уродов закрывают. Красная морда – это ерунда. – Мне припомнились мрачные, обнесенные колючей проволокой бараки гетто. Последнее пристанище для тех, кого Приграничье переварило и превратило в странных созданий, иногда лишь отдаленно напоминающих людей. И патрульным из-за возможных осложнений, а вовсе не из-за заботы о людях, давали отдохнуть в Форте времени не меньше, чем длился предыдущий рейд.
– Зачем закрывают?
– Для их безопасности в основном. – Я расстегнул воротник фуфайки. Уродов никто не любит. Особенно жители ближайших к Черному квадрату кварталов.
В зал вошел низенький хозяин, двумя руками удерживавший огромный, заставленный посудой поднос. Пристроив его на краю стола, он начал быстро выставлять на стол тарелки и стаканы. Закончив с этим, исчез на кухне и минуту спустя появился с супницей, из которой торчала ручка черпака. Интересно, у него прислуги вообще нет? Вон как лихо с тарелками управляется. Или помощники к вечеру подходят?
– Хозяин, это ж мандаринами пахнет? – потянул носом Макс.
– Ну, – простуженно прогундосил тот.
– Почем?
– Червонец.
– За пуд? – полезли на лоб глаза у Ветрицкого.
– За фунт.
– Сам ешь, – пододвинул к себе тарелку с супом Макс.
– Ваше дело, – пожал плечами хозяин и ушел на кухню.
Я разлил в стаканы граммов по пятьдесят горилки:
– За здоровье!
– Будем.
– Неплохо. – У Макса сразу же заблестели глаза.
– Да ну, отрава. Не умеют хохлы водку делать. Вот медовая з перцим – гарна штука. – Николая перекосило, и он отправил в рот полную ложку супа. – Запивона нет?
– Какой тебе еще, Лучник, запивон нужен? Суп ешь. – Макс взял бутылку и снова набулькал в стаканы. – Хорошо пошла.
– Между первой и второй… – поднял стакан Жан. Я выпил, взял небольшую ржаную лепешку и начал есть суп. Ворон правильно сказал, надо кушать, а то развезет. Сорокаградусную запивать себе дороже. Суп вкусный, разве что мяса могло быть побольше, а костей поменьше. Но это так, мелкие придирки.
– Теперь согрелся? – Макс уже выхлебал тарелку супа и ногтем лениво ковырялся в зубах.
– Вроде. – Я прислушался к своим ощущениям. Согреться согрелся, только кости чего-то ломит. Погода меняться будет? Меновазином бы натереться.
– Вы сейчас куда, на рынок? – Ворон вылил себе в тарелку остатки из супницы.
– Да надо бы, – задумался я.
– Зачем? – Ветрицкий выловил из супа кость и начал обгладывать с нее мясо.
– Еда, лыжи. Может, что-нибудь типа плащ-палаток присмотрим.
– Понятно. – Николай кинул обглоданную кость обратно в тарелку. – Что за мясо, кстати?
– А ты уверен, что хочешь знать? – оторвался от еды Жан.
– Не-а.
– Вот видишь…
Увидев, что суп съеден, хозяин унес супницу и принес взамен большое блюдо с жареной рыбой, кастрюлю с макаронами и чашку с острым соусом. Не отметить это событие было нельзя, и мы еще раз выпили. Жан ел мало и вскоре, осоловело откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза.
– Обожаю карасей! Самая та закусь. – Обрадованный Ворон вытаскивал кости из немаленькой рыбины. Вроде шпендель, а жрет за троих. И куда только девается?
– А на что закупаться будем? – дурацким вопросом испортил мне настроение Макс.
– Вопрос, конечно, интересный, – тяжело вздохнул я. – Поскольку бабок нет, придется продать что-нибудь ненужное.
– Чтобы продать что-нибудь ненужное… – напомнил мне Николай.
– К счастью, не все ненужное приходится покупать, – усмехнулся я.
– На что это ты намекаешь? – забеспокоился Ветрицкий.
– На ножик твой с дракошками он намекает, – загоготал Макс.
– А почему на мой нож, а не на твой кинжал?
– Да пожалуйста, для пользы дела не жалко, – великодушно согласился Макс. Вот и хорошо, никто его за язык не тянул, теперь можно будет раскулачивать без проблем. Парень сплюнул рыбьи кости и гордо улыбнулся. – Мне этот кинжал на фиг не нужен. У меня мачете есть.
141 
