Особенно,... 
86 
– Не выйду, – всхлипнула я, стараясь не глядеть на свое опухшее, страшное отражение в зеркале. – Мне стыдно-о-о.
– Выходи, я сказал! – В голосе Хранителя послышались непререкаемые нотки. – А не то я сломаю дверь!
Дверь сразу же едва не слетела с петель, словно подтверждая серьезные намерения начальника Управления.
– Оставь меня в покое! – возмущенно закричала я, на миг даже перестав плакать. – Я ведь тебе не нравлюсь? Так иди и найди себе какую-нибудь трезвенницу. А мне и без тебя неплохо.
– Ты что, расстроилась? – недоуменно спросил Мердок. – Извини, просто ты и в самом деле вчера выглядела… Ну скажем так, не очень.
Я громко шмыгнула носом и задумчиво посмотрела на ванну. Интересно, мне удастся в ней утопиться? Или все-таки покрывало на веревку рвать придется?
– Элиза, или ты сейчас открываешь, или я зайду сам, – громко сказал Хранитель. – Считаю до трех. Раз. Два.
Я распахнула дверь и гордо уставилась на Мердока, стараясь хоть чуть-чуть сдержать слезы, так и катящиеся градом из глаз. Хорошо хоть он штаны успел натянуть. Не надо лишний раз взгляд отводить. Мужчина осторожно кашлянул и неожиданно сильно смутился.
– Ты обиделась? – почему-то шепотом спросил он.
– Нет, – солгала я. – Все правильно. Я некрасивая алкоголичка с отвратительным характером. От меня любой представитель сильного пола сбежит в ужасе. Даже маньяк не позарится на такую красотку…
Тут мой голос предательски дрогнул, и я сморщилась, пытаясь вновь не разреветься.
– Это неправда, – ласково возразил Хранитель и рукой убрал у меня со щеки прядь волос. – Ты очень красивая, правда. Конечно, тебе придется весьма постараться, чтобы найти такого сумасшедшего маньяка, который рискнул бы к тебе пристать. Потому как все население Дареора знает, что за такие дела я этого маньяка найду в любом из Разрешенных миров и даже в парочке Запрещенных. И порву на много маленьких кусочков. Я едва не сдался под твоим напором вчера. Просто подумал, как сильно ты разозлишься, если я воспользуюсь твоим состоянием. Или ты и сейчас не против?
– Э-э-э, – запнулась я, не сразу найдя нужный ответ, и затараторила: – У меня голова болит. И тошнит. И вообще, я тебя еще слишком мало знаю.
Я выпалила последнюю фразу и покраснела. По-моему, собрала все типичные женские отговорки, которые только смогла вспомнить.
– Жаль, – немного печально отозвался Мер-док. – Если бы мы разделили постель на самом деле, многих проблем удалось бы избежать.
– Это каких же? – против воли заинтересовалась я, старательно придерживая на груди покрывало, которое так и норовило упасть к ногам.
– Ну во-первых и в самых главных, это помогло бы освободить тебя от антимагических браслетов, – пожал плечами Хранитель. – Понимаешь ли, когда мужчина с женщиной становятся настолько близки, то в нашем мире они могут обмениваться энергией. Я бы сумел забрать из тебя весь излишек магической силы, и браслеты стали бы просто-напросто не нужны.
– Да? – недоверчиво переспросила я. – А чего ты раньше тогда молчал?
– А ты бы согласилась? – невежливо вопросом на вопрос ответил Мердок.
– Ну нет, – неуверенно протянула я и зачем-то добавила: – Наверное. Хотя нет, точно.
– Я так и подумал, – улыбнулся мужчина. – Твой брат предлагал мне этот вариант решения, но я не захотел рисковать твоим добрым отношением ко мне.
– Так вот вы о чем постоянно шептались! – наконец-то поняла я и неожиданно пригорюнилась. Кажется мне, из-за моей гордости я многого лишаюсь в жизни. И куковать мне вечность в кандалах и без мужа. Слезы вновь навернулись на ресницы от осознания несправедливости мира.
– Не переживай, – правильно истолковал мое молчание Хранитель. – Я обязательно найду способ снять эти браслеты. В самое ближайшее время. Даже если из-за этого мне придется тысячу раз посетить Запретный мир и вернуться обратно.
– Спасибо, – растроганно прошептала я. Вся злость на Мердока куда-то улетучилась.
– Я рад, что ты больше не обижаешься, – одними уголками губ улыбнулся тот и легонько поцеловал меня в лоб. – Иди умывайся. А я приготовлю нам завтрак.
– Не хочу есть, – скривилась я, чувствуя, как тошнота вновь подступает к горлу.
– Захочешь, – мягко убедил меня Хранитель. – Я сделаю тебе отвар, который мигом устранит все последствия бурного вечера.
– Ну ладно, – уступила я и быстро юркнула в ванную.
– И все же трезвая ты мне нравишься намного больше, чем пьяная! – дождавшись, когда дверь за мной закроется, насмешливо крикнул Мердок.
86 
