158 
– Денис Андреич, давайте сейчас я шагну в эту торону, а вы – в ту, – наконец не выдержала я. – А то мы никогда не разминемся!
– И не надейся, ведьма! – с неожиданной агрессией отозвался вельможа. – Тебе удалось подчинить своему влиянию нашего доброго короля, но всех не околдовать!
Я беспомощно оглянулась назад – путь к отступлению перегородили еще двое вооруженных широкими мечами придворных. Судя по суровым лицам, они были готовы отдать свои жизни делу борьбы со злом… В данном случае – выходит, что со мной?..
– Боюсь, тут какое-то недоразумение. – Попятившись, я вжалась спиной в холодную каменную стену, все еще продолжая крепко держать мыло.
– Вчера ты говорила другое – на этом самом месте. Не помнишь?
Что я там такое говорила – «я ведьма»? Воистину, язык мой – враг мой. Прав был отец Михаил, нам нужно было вести себя осторожнее… Но когда любишь, кажется, будто весь мир смотрит на это со снисходительной симпатией.
– За короля! – Денис медленно достал из ножен меч.
– За короля! – синхронно обнажили клинки его соратники.
Я посмотрела в глаза барону Загорину – и содрогнулась. Вот он, настоящий оборотень: не Макар, который, даже перекидываясь волком, остается добрейшей души человеком, а этот вот хищник в людском обличье!
Больше мне не оставалось ничего другого, кроме как, завизжав во весь голос, швырнуть в лицо убийце то, что держала в руках. Сильный толчок в спину заставил потерять равновесие – надеюсь, били не мечом. По моим представлениям, это должно быть больнее… Хотя из живых об этом уже никто не расскажет.
Секундой позже, чем я приземлилась на каменные плиты пола, вытянув перед собой руки, рядом плюхнулась какая-то непонятная мохнатая груда – один из заговорщиков случайно подсек летящего нетопыря? Хотя в дворцовых коридорах летучие мыши пока еще не селятся.
Инстинктивно я шарахнулась в сторону от этого непонятно чего, но определенного неживого (а если все-таки живого – то еще страшнее!), и вовремя – меч ударил в пол, высекая веер искр.
Поумирали все, что ли, в этом дворце спящей красавицы?! То протолкнуться между плотно стоящей стражей нельзя, а то человека убивают прямо посреди коридора – и даже без свидетелей! Мне не оставалось ничего другого, кроме как кататься по полу, с переменным успехом уворачиваясь от ударов, и надеяться на чудо. Будь у меня с собой кинжал или даже меч, единственное, чем я могла бы разочаровать нападающих – это покончить с собой, лишив их возможности закалить клинки в горячей ведьминой крови!..
Напади на меня три хулигана в темном подъезде – еще можно было надеяться, что в завязавшейся драке они будут сильнее мешать, чем помогать друг другу. Но средневековые дворяне, к сожалению, одинаково хорошо действовали как в одиночку, так и в командной схватке. В конце концов, прижатая к стене, я закрыла глаза и приготовилась к неизбежному…
Со свистом рассекая воздух, мимо как будто пронесся большой и тяжелый снаряд. Судя по звуку падения – как минимум слон. Или лошадь. Тук, тук-тук!.. Прошла секунда. Две. Три. Я все еще была жива – или, по крайней мере, так думала…
– Эй! Ты жива?
– Не знаю. – Я осторожно приоткрыла один глаз: трое нападавших вповалку лежали на полу, не подавая признаков жизни, а над ними с обнаженным мечом в руках склонилась Орлетта: взор горит, из ноздрей огонь пышет… Красотка!
– Они… того?..
– До суда доживут! – Девушка пренебрежительно пнула одного из злодеев острым носком сапога.
– Как это ты их так – одним махом?
– Да это не я…
По рассказу леди-рыцаря выходило, что к тому времени, как она бегом спустилась с башни и добралась до места совершающегося преступления, один из бандитов, похоже, на чем-то поскользнулся, потерял равновесие и сбил с ног остальных – как тяжелый шар в боулинге оставшиеся после первого неточного удара кегли. Падая сверху, он случайно ударил себя по голове собственным мечом – плашмя, но сильно, – после чего потерял сознание. Довести до кондиции остававшихся в себе злодеев тяжелой рукоятью своего оружия было для Орлетты даже не делом техники, а настоящим развлечением.
– Ах ты, ведьма! – Глава заговорщиков, первым начавший приходить в чувство, поднял голову.
– Ах ты, змей! – Володя выражался, быть может, несколько однообразно – зато с душой. – Ведь я считал тебя своим другом!
– Ваше величество! – Загнанный в угол, волк мгновенно накинул маску добродушной овечки и завилял хвостом: – Так оно и есть! Но порой так сложно определить, кто тебе враг, а кто настоящий друг!
158 
