Особенно,... 
102 
Это я специально для молодого сказал. Он, похоже, на дуэль меня вызывать собрался или еще чего в этом роде. Тоже мне, Мартынов выискался.
– Ваши документы, – Холера, похоже, забавляется, – воистину внушают доверие и почтение. Однако, господа, мы совершенно загородили дорогу, а кортеж принцессы вот-вот будет здесь.
– Кайне проблем, – говорю. – Сейчас сдам на полсотни метров назад, там как раз такая замечательная прогалинка в кустах виднелась.
– Буду вам весьма признателен, благородный господин Малахов, – гудит Холера.
Ладно. Отъехал я с дороги. Холера обоих молодых вперед услал, а сам рядом остался.
И тут из-за туч солнце брызнуло. Теплое, летнее.
Лес сразу другим стал. Живым, зеленым, птица где-то неподалеку запела.
Я на сиденье откинулся, лицо под лучи подставил. Хорошо. Слышно только, как лошадь графская тихонько пофыркивает. А на коленях – родной до боли «ППШ», и кажется – сижу я в своем окопе, вот так же лицо под солнце подставив, и тишина, только кузнечик на бруствере изредка стрекотать принимается. Дальше по траншее ячейка Кольки Панченко из Самары, его ранило через неделю, а сейчас он травинку грызет. А высоко-высоко в небе точки птиц кружат, будто арткорректировщики.
Я уж и забывать начал, что такая благодать бывает.
Минут пять мы так загорали. Потом слышу – топот. Кавалькада приближается. Кое-как глаза разлепил – чес-слово, еще минут пять, и я бы под этим солнышком закемарил, – гляжу, скачут. Колонной по два.
По большей части в голове колонны ребята в консервах скакали. Надо полагать, за неимением других танков. А еще – хваткие такие парни в зеленом, и поперек седел у них, что характерно, немецкие карабины лежат, и по тому, как они их небрежно придерживают, видно – не вчера они их в руки взяли.
Что ж, думаю, это радует.
На наш «Додж» из колонны, конечно, косились, но рта никто так и не раскрыл – дисциплина на уровне. Только когда боевое охранение мимо проскакало, к Халлеру один тип подъехал. В бархатном… по-моему, камзол эта штука называется, на голове берет набекрень, с помпушкой, а из оружия – узкий такой кинжальчик на боку. Зато лицо – как раз то, что ястребиным называют, и в седле он сидит соответствующе – нахохлившись.
– Кто такие? – повелительно так осведомляется.
– Дозор из замка Лико, – отвечаю. Тип на меня мельком покосился – чего это я, мол, встреваю. Ну, думаю, ладно. – А с кем, позвольте узнать, имею честь разговаривать? – громко так интересуюсь.
Когда надо, мы тоже умеем вежливо. До поры до времени.
– Его сиятельство герцог Лер Виртис, – Холера отвечает. – Начальствующий над стражами Ее Высочества.
Ну-ну. Ладно хоть не стрижами.
– Мы, – герцог заявляет, – ждали, что вы присоединитесь к нам раньше.
– А мы, – говорю, – решили немного вперед прокатиться. Поглядеть, что да как.
– И мы, – Кара не выдержала, – сделали абсолютно правильно, потому что в полулиге впереди вас ждала засада.
Вот ведь девчонка!
Виртис при этих словах встрепенулся, в седле привстал.
– Подробнее, – резко так бросил.
– Подробнее, – говорю, – можете к нам в кузов заглянуть, – и большим пальцем за спину показываю. – Меньшая часть засады там складирована.
Глава 16
Слышу – Кара в кузове чем-то загремела. Обернулся, гляжу, а она мечи в охапку взяла и из ножен вытряхнула. Зря это она, конечно, этими железяками ведь так оцарапаться можно – мало не покажется.
Опять же дырку в днище сделать можно, а оно нам надо?
Ладно. Я, чтобы от рыжей не отставать, брезент за край потянул. До конца не развернул, но кое-что на виду оказалось. Нога, например, чья-то. Еще верхняя половина эльфа этого крашеного, но он, к сожалению, спиной вверх был уложен, так что ожидаемого фурора не произвел.
Виртис голову набок наклонил – смешно, ну точь-в-точь птиц какой, – посмотрел на нашу груду трофеев, потом на Кару взгляд перевел, на «березин» и наконец на мне остановился.
– Поправьте меня, если я ошибусь, – говорит, – но не ты ли тот самый пришлый, кто сумел уничтожить Гор-Амрона? Сергей Малахов, так ты именуешь себя?
– Добавьте еще «старший сержант», – отвечаю ему. – И будет самое то.
Их сиятельство на меня оценивающе так посмотрел и вдруг – р-раз – взял да и махнул к нам в кузов прямо из седла. Ловко, я даже моргнуть не успел. Поднял брезент, останки носком сапога поковырял.
– Где их оружие? – отрывисто так спрашивает.
– Холодное, – говорю, – у вас под ногами. А огнестрел, уж не обессудьте, мы на месте оприходовали. Одна штука автомат, – по «ППШ» хлопаю, – и пистолет.
102 
