101 
Из-за поворота показался первый воин. Он, в тусклом свете прикрепленных в стене факелов, увидев нашу процессию, резко остановился.
– Саймона вперед! – отрывисто приказал я. – Скажи им, что дальше идти не стоит!
– Стойте! – послушно сказал Саймон. – Дальше вам идти нельзя!
– Что случилось, благородный Саймон дер Бех? – озабочено спросил воин. – И что это за люди с тобой? Где Его высочество?
– Ух, ты! – пробормотал Валерка. – Вот и легенда о простом происхождении развалилась! Интересно, что-нибудь еще мы узнаем о нашем провожатом?
– Его высочество занят переговорами, – твердо сказал Саймон. – Очень важными! А это – представители высокой договаривающейся стороны.
– Переговорами? – пораженно спросил воин, – Здесь? А это разве не те бродяги, которых мы захватили сегодня ночью в лесу?
– Ты еще раз назови нас бродягами, – мурлыкнула Катрина. – И сам станешь бродить, в поисках места упокоения. Ты что, не слышал, что мы – договаривающаяся сторона? Это так романтично! Раз – и стала высокой стороной!
– Произошла ошибка! – нервно глянул на нас Саймон. – Мы несколько перестарались, в результате чего и вынуждены вести переговоры здесь. Лучше позови сюда секретаря Его высочества со всем необходимым для письма. И свечи принесите, да побольше! И порядок тут наведите! Пока мы будем вести переговоры, чтобы все тут блестело!
Воин несколько заторможено отдал салют и развернулся кругом.
– Выполняй, Троит! – резко сказал ему в спину Саймон.
– А ты все же не глуп! – пересмотрел свою точку зрения Валерка, когда мы вернулись в камеру. – Так значит, ты благородный Саймон дер Бех? Что еще мы не знаем о тебе?
– А вам не кажется господа, что мы тут собрались совсем не для того, чтобы говорить о Саймоне? – сердито спросил принц.
Кажется, он уже пришел в себя от неожиданности. Кажется, он хочет взять на себя инициативу в переговорах.
– Главное, что мы тут собрались! – внушительно сказал я. – А о чем говорить, мы уж как-нибудь разберемся.
– Его высочество хочет сказать, что чувствует в этом помещении себя не очень комфортно, и хочет закончить первый этап переговоров побыстрее, – взял на себя смелость заявить Саймон.
– Согласен! – Сема выразительно обвел взглядом помещение. – Здесь не самое лучшее место для серьезных переговоров.
Через некоторое время, получив гарантии нашей неприкосновенности, мы перебрались в здание, которое принц назначил своей резиденцией. Хоть и выглядело оно снаружи не очень целым, но внутри оно было достаточно комфортно. Надо ли говорить, что к тому времени, когда мы вытряхнулись из камеры переговоров, местными силами художественной самодеятельности была организована постановка под названием "Мы не понимаем, что происходит, но стараемся!".
На той части, что была доступна для сил, действительно, был наведен порядок и блеск. По выщербленным ступеням, ведущим в узилище, была расстелена ковровая дорожка. Через каждые два шага истуканами стояли воины, держащие в одной руке подсвечники, а в другой мечи. Если бы среди них были наемные киллеры, то самое то, для покушения.
У выхода стояло несколько личностей, которые вполне могли сойти за особ приближенных. Принц и Саймон, под нашим конвоем, быстро проследовали мимо них.
– Герцог Фуршад, следуйте за нами! – бросил Окран на ходу.
– И это покинутый город? – весело спросил Валерка, едва мы зашли в комнату переговоров. – Город, где не осталось ни одного жителя? Вам не кажется, что он слишком оживлен для такого статуса?
– А как же с эманациями зла? – присоединился Семен. – Которых я почему-то не чувствую? Они что, не вредят драгоценному здоровью принца?
– Нам пришлось идти на такие шаги, – пояснил Саймон. – Если самозванец узнает, что мы тут копим силы, то он ринется сюда со всем войском. А мы еще не готовы к боям. Кстати, поддержание подобного вида, а согласитесь, он не так уж и плох, отнимает очень много сил и магической энергии.
– Так кто же ты на самом деле? – с интересом спросил я. – Простой знахарь без роду и племени, или придворный маг?
– Лорд Саймон дер Бех, граф Сароза, – представил Саймона принц. – Лучший выпускник магической Академии. За вольнодумство попал в опалу моего отца, а затем и брата. С момента моего изгнания, мой верный соратник и помощник. Может быть, мы перейдем все-таки к делам, которые нас всех волнуют?
101 
