Особенно,... 
34 
Энди замялся.
– Спасибо за приглашение. Я бы с удовольствием, но… мне нужно в город.
– Какие-то дела? – как бы между прочим спросила Джин.
От ее пристального взгляда не укрылся выступивший на скулах Энди румянец смущения.
– Нет, никаких особых дел… Собственно, меня ждет Рита. Мы договорились, что я не стану задерживаться.
– А… Понятно.
– Не хотелось бы, знаешь ли, заставлять ее волноваться, – добавил Энди.
– Ну да, конечно, – сухо произнесла Джин.
– Но в другой раз я непременно останусь на чашечку кофе с кусочком-другим пирога.
– В другой раз пирога может не быть.
– Да? Ну просто так посидим. А сейчас, уж прости, я не могу нарушить слово, данное Рите.
Сердце Джин болезненно сжалось.
– Разумеется. Это было бы нехорошо.
– Молодец! – Энди неожиданно шагнул вперед и совершенно по-братски, без всякого намека на интимность, заключил Джин в объятия. – Я не сомневался, что ты поймешь меня. Знаешь, могу тебе кое в чем признаться: жду не дождусь, когда вы познакомитесь с Ритой – ты и Тим. Она обязательно вам понравится, в этом у меня тоже нет никаких сомнений. Потому что Рита такая…
– Постой, – решительно произнесла Джин, высвобождаясь из его объятий. – Тебе непременно нужно знакомить нас с Ритой? Тима особенно?
В глазах Энди промелькнуло удивление.
– Да. А что?
– Сам подумай, вдруг это знакомство ухудшит ситуацию, которая и без того… – Не договорив, Джин лишь красноречиво развела руками.
Тем не менее Энди счел необходимым уточнить:
– Какую именно ситуацию ты имеешь в виду?
– Ту, которая сложилась в нашей… – Она едва не произнесла «семье», но вовремя умолкла, потому что этого говорить не стоило. Их семьи больше не существует. – Э-э… которая сложилась вокруг Тима. Он довольно остро прореагировал на то, что от нас ты переехал к какой-то «тете Рите» – слова его, не мои. Как я уже говорила, Тим воспринял подобный шаг с твоей стороны как предательство тобой его лично. Поэтому мне и пришлось сообщить ему правду об усыновлении. Иначе было бы еще хуже, чем есть сейчас. А ты хочешь знакомить его с Ритой! Которую, кстати, сам лишь недавно узнал.
– Нет, говорю же тебе, мы некоторое время вместе работали, а потом…
– Знаю, знаю! – отмахнулась Джин. – Дело не в этом, а в том, что Тиму все это ни к чему.
Энди вновь задумчиво поскреб в макушке.
– Откуда ты знаешь? Ведь это только твои предположения, а на самом деле Тиму может быть интересно, с кем теперь живет его папа.
– Да ты совсем спятил! – возмущенно воскликнула Джин.
– Почему ты так говоришь? – удивился Энди.
Она покачала головой.
– Потому что ты в облаках витаешь, реальности совсем не осознаешь, твое чувство к Рите совершенно ослепило тебя.
На миг задумавшись, Энди заметил:
– Вероятно, в твоих словах есть доля истины, но мне непонятен твой настрой. Ты что же, против моего общения с Ритой?
– Боже ты мой, при чем здесь Рита? Общайся с кем хочешь, мне нет до этого никакого дела… – Так уж и никакого! – хихикнул кто-то в глубине ее сознания, однако она проигнорировала этот недружелюбный смешок.
– Тогда почему ты кипятишься? – прищурился Энди.
– Хочешь знать? – с вызовом произнесла Джин. – Хорошо, скажу прямо: мне вовсе не улыбается перспектива отправить Тима на встречу с тобой, которая будет происходить на территории Риты. Да еще в присутствии той!
– Но почему?
– Ведь ты сам несколько минут назад упоминал о чувстве стабильности, которое мы должны вселить в Тима.
– Да, разумеется, но…
– Неужели ты впрямь вообразил, что Тим жаждет очутиться в чужом доме и увидеть там, как его обожаемый папа тискает какую-то постороннюю тетеньку?
Энди изумленно заморгал.
– Ты как-то странно все подаешь. У меня даже в мыслях не было… И вообще, со знакомством можно подождать.
– Рада, что ты наконец уяснил это, – с достоинством произнесла Джин. – Потому что, если ты хоть немного озабочен судьбой Тима, ты должен будешь сделать выбор относительно того, что для тебя важнее. Что имеет первостепенное значение.
Блеснув взором, Энди провозгласил:
– Тим, конечно! Ты сама это прекрасно знаешь. Тим важнее всего, и я никогда не сделаю ничего такого, что способно причинить ему боль.
– То есть ты будешь встречаться с ним на нейтральной территории и не станешь брать на подобные свидания Риту? – резко спросила Джин.
– Да, обещаю.
– Тогда все в порядке, одной проблемой меньше. – Изобразив улыбку, Джин попыталась по своему обыкновению сунуть большие пальцы за пояс джинсов, но обнаружила, что на ней все еще мексиканское пончо. Порывисто стянув наряд, она протянула его Энди. – Благодарю, но эта вещица не вписывается в мой стиль.
34 
