Особенно,... 
33 
«Лендровер» давно остановился, двигатель затих, а Джем все сидела за баранкой, тщетно пытаясь обрести душевное равновесие. Но единственное, чего ей удалось достичь, это вновь почувствовать сердце. Да еще как! Оно вдруг обнаружило свое присутствие сумасшедшим стуком. Настолько громким, что, казалось, его было слышно даже снаружи, за пределами автомобиля. И возможно, именно поэтому трое беседующих мужчин внимательно посмотрели на Джем через ветровое стекло ее «лендровера».
Ох, что же я сижу здесь! – промчалось в ее мозгу. Даже невежливо, нужно поздороваться…
На ватных ногах, с рвущимся из груди сердцем, абсолютно не успев успокоиться, она вышла из автомобиля. Ей предстояло преодолеть небольшое расстояние, поэтому, хочешь не хочешь, она двинулась вперед, ступая, будто по мягкой перине, и каждое мгновение опасаясь потерять равновесие: от волнения ноги почти не слушались ее.
Майк заулыбался, когда Джем приблизилась. Другой молодой мужчина скользнул по ней заинтересованным взглядом. Но Джем не обратила на все это внимания. Она видела перед собой лишь одного человека – Тони.
Второй раз в жизни ей довелось оказаться в такой близости к нему, и она поневоле подумала, что он совершенно не изменился. Такие же темные волосы, загорелое лицо, поблескивающие синие глаза, пристальный взгляд.
И все-таки, несмотря на очевидный факт, Джем как-то до сих пор не верилось, что в каких-то полутора ярдах от нее стоит с едва уловимой улыбкой на губах Тони Уайтроу!
Человек, о котором она долгие годы грезила во сне и наяву. И ради которого затеяла сложную рискованную игру.
– Ну вот, познакомьтесь, это и есть наша новая сотрудница, Джем Линден, – услышала она голос Майка, проникший в ее уши, как сквозь слой плотного войлока.
Я что-то должна сказать, проплыло в ее мозгу. Что-то важное… Ах да, имя!
Она приблизилась еще на полшага и пролепетала непослушным языком:
– Друзья и… э-э… знакомые зовут меня… – Боже, как он смотрит! Невозможно сосредоточиться. – Зовут меня… э-э… Джем. – У нее сразу возникло ощущение, что она произнесла что-то не то, но, что именно, трудно было с ходу определить. Тем более сейчас, когда Тони так внимательно смотрит на нее.
– Очень приятно, золотце. А меня можешь звать просто Харрис.
Джем взглянула на третьего собеседника, стоявшего между Тони и Майком, и тот добавил:
– Харрис Ричардсон.
Так вот кто это! – поняла Джем. Тот самый гонщик, с которым тренируется Тони и который недавно перевернулся здесь на автомобиле.
Верно, дорогуша – возник ехидный голос из глубины сознания, – тот самый, которого ты продала Рите Хоррокс, в качестве платы запросив телефонный номер офиса Тони.
Джем испытала укол совести, но очень слабый. Ее сейчас гораздо больше волновало осознание некой произнесенной минуту назад несуразицы. Через минуту она поняла, что вместо имени Майма просто повторила – Джем. То есть сделала то же самое, что и при знакомстве с Майком. Называется, исправила ситуацию!
– То есть я хотела сказать, что именем Джем меня называют… – поспешно начала она и прикусила язык. Немыслимо сейчас вдаваться в объяснения. Как бы это выглядело – то одно имя, то другое, так какое же все-таки? Разве она не помнит, как ее зовут? Джем ни за что не хотелось показаться человеком со странностями, именно сейчас, в такую важную минуту – в момент знакомства с Тони. Поэтому она проглотила ком, образовавшийся в горле из-за всплеска досады, и просто изобразила улыбку.
– Да-да, мы поняли: друзья называют тебя просто Джем, – произнес Харрис. – Не беспокойся, мы тут тоже все без церемоний. Вот это, например, знаменитый гонщик Энтони Уайтроу, но для нас он просто Тони. Верно, дружище? – Харрис приятельски хлопнул того по плечу.
– Чистая правда, – медленно произнес Тони, не сводя глаз с Джем. – Для тебя я тоже Тони. Тем более что нам придется часто общаться. – Он скользнул взглядом по ее стройной фигуре – тонкой талии, узким бедрам и ногам, длину которых подчеркивали синие джинсы. – Гм, значит, ты и есть наш новый менеджер? – Тони покосился на Майка. – Или как там, координатор действий?
Тот пожал плечами.
– Не я придумал это название.
12
Пока продолжалась беседа, Джем успела немного освоиться с ситуацией и решила, что пора как-то проявить себя. Ей очень не понравился собственный лепет – подобная манера разговора была абсолютно не в ее стиле.
– Это я так назвала должность, которую вы доверили мне, – уверенно, с улыбкой произнесла она. – По-моему, подобное название в большей мере отражает суть того, чем мне предстоит заниматься в вашей… то есть, прошу прощения, в нашей команде. Не управлять, а именно координировать, чтобы все действия были четкими и слаженными. По моим представлениям, от этого зависит общий успех дела, который, насколько я понимаю, заключается в том, чтобы вы стали победителем на предстоящем ралли.
33 
