Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
34 
Пули, действительно, выглядели практически идентично, в меру деформированные, одни с нарезами, другие с их имитацией.
– Ну так как, берете игрушку?
– Берем!
– Предупреждаю сразу, вместо второго экземпляра я лучше еще пару «Кипчаков» сделаю.
– Кстати, а сколько их у нас? – поинтересовался Кобра.
– На лафетах? – уточнил я. – Девять.
– А…
– А еще три на станках в Ломоносове и четыре в каньоне.
– А почему в Вихри станковые не поставляешь?
– Окстись, начальник! А лучше в ведомостях у себя посмотри. К четырем пулеметам станки прилагаются. А уж перекинуть машинки с лафета на них – дело нескольких минут.
– Черт, – смутился Сергей, – где же я это упустил?
Часть вторая
Империя еще не видна
Амбиции Великобритании на создание Империи в конце XVIII – начале XIX веков оказались не подкреплены реальными силами и возможностями королевства.
Глава первая
Дела придворные
Подальше от начальства – поближе к кухне.
Начальники не глупее других, они отлично знают, что на кухне теплее и сытнее…
Конец февраля 1794 года. Мадрид,
русское посольство
– Доброго здоровья, граф!
Сидевший за столом мужчина поднял голову и вгляделся подслеповатыми глазами в визитера.
– А-а, барон! Здравствуйте, друг мой! Рад видеть вас в добром здравии. А я вот… – развел он между тем руками, указывая вошедшему на кресло, стоявшее около стола. – Ума не приложу, где ж это я так? Вот, теперь сижу и бумаги разбираю… Ничего другого, уж извините, делать более не способен.
– Да уж, Михаил Николаевич, угораздило вас! – барон Рюген присел в предложенное ему кресло. – Подумать только, стоило послу отъехать по делам, так на вас все сразу и свалилось. И без того дел невпроворот, а тут еще и простуда эта. Кто бы подумать мог, что в Испании зима порой такая же слякотная, как в Петербурге!
– Такая тут у нас погода, – согласно кивнул граф. – Сколько здесь сижу, а так и не привык, знаете ли… Порою снега хочется, такого, чтоб под ногами хрустел. И не думал, не гадал, что и здесь простуду жесточайшую схватить можно! Однако ж, барон, вы ведь не просто проведать меня зашли? Поди, дело какое-то есть?
– В корень зрите, граф! Есть у меня вопросец…
– Ну, так давайте вопрос свой, покуда я еще более-менее соображать способен. А то доктор наш все грозит меня настоями своими напоить. А уж опосля того я к нормальному разговору зело негоден стану…
– Не буду, граф, отвлекать вас долее необходимого. Известно ли вам, что при дворе короля в пятницу прием предстоит?
– Так это малый, их несколько в году бывает. Дело обычное.
– А кого туда обычно приглашают?
– Моряков да военных, кто отличиться сумел. Награды король жалует да милость свою являет. Дворяне всякие прибывают, чтобы просьбы свои королю представить. Послов в такой раз не приглашают, это дело внутреннее.
– Вот как? Печально сие…
– Да что вам за дело-то, барон, до приема сего? Доселе мы туда не хаживали, что вдруг интерес такой-то появился?
– Да надо было мне там с человеком одним повидаться…
– При дворе?
– Нет. Он как раз из таких вот приглашенных и будет.
– Кто ж таков?
– Полковник армии испанской. Дон Алехандро…
– Да мало ли у короля таких полковников! Что вам этот-то так глянулся?
– По прозванию Ночной Гость.
Граф задумчиво потер висок. Отложил в сторону перо.
– А ведь я слышал о нем чего-то…
– Так от меня небось и слыхивали. Помните, сразу после Рождества пакет прибыл из Коллегии иностранной? Вот там-то про него и писалось.
– Смутно припоминаю. Там чего уж только не понапишут…
– Все так, любезный граф. Только вот как раз мне и поручено полковника этого, буде возможность такая изыщется, повстречать да поговорить обстоятельно. Он ведь не испанец совсем! Русский это, только что служит королю испанскому.
– Ну, а нам-то с этого какой профит? Служит, так и бог с ним! Должно, неплохо служит, коли до чинов таких поднялся. Впору радоваться, не каждый наш соотечественник в землях этих достичь чего-то смог!
34 
