85 
– Быть может, о мудрейший среди всех покидавших лесную сень, ты даже знаешь, что за печаль столь внезапно озаботила досточтимого Ариниуса?
– Фигли, не фиглярствуй!
– Не могу, – огрызается гном. – Я волнуюсь.
– Ну, разбери пулемет, почисти…
Бум! Гномы, чтоб вы знали, очень ловко умеют швырять все, что им под лапищу попадается. Сейчас вот ложка попалась… точно мне по лбу. Звонко.
А вот до пола она не долетела.
Волшебник наш ее из воздуха взял небрежным таким, почти ленивым движением… ну, как опытный вратарь удар новичка берет, еще до удара точно зная, куда и с какой скоростью этот мяч полетит.
– Неужели, – говорит Ариниус даже не возмущенным, а задумчиво-удивленным тоном, словно сам себе вопрос задает, – вас нельзя оставить без присмотра даже на минуту?
Все сразу принялись пол разглядывать, точь-в-точь как нашкодившие школяры в директорском кабинете. Кроме, разве что, Дарсоланы – врать не буду, ее мне видно не было.
– Моя вина, досточтимый, – басит Фигли, – не сдержался.
– Нет, – Колин шагнул вперед, голову вскинул, – гном не виноват. Это я…
– Никто ни в чем не виноват! – перебиваю эльфа. – Ну, погорячились… с каждым бывает. Главное, что жертв и разрушений не воспоследовало.
– Подозреваю, – сухо замечает Ариниус, – что опоздай я на четверть часа, то в избытке обнаружил бы и первое и второе.
– Товарищ волшебник… вы это зря. Пошуметь мы, конечно, иной раз любим, но…
– Пожар в доме Рилла все еще не могут потушить, – Ариниус руки за спину заложил, прошелся взад-вперед по комнатушке. – Слишком много дикой Силы высвободилось там, и теперь она подпитывает пожар, щедро – горят даже камни.
– Ну това-арищ волшебник… кто ж знал. То есть, – поправляюсь, – я-то откуда мог знать, что с одной-единственной лимонки так полыхнет? Всего-то хотел черного гада наверняка упокоить, а оно как шарахнуло…
А еще, думаю, зануда ты, товарищ маг. Мы хоть и не за орденами да медалями в поход собрались, но похвалить мог бы, для разнообразия. Ну а уж потом и скипидарить за излишние шумовые эффекты на территории нейтрального пока что государства.
– И потом, – добавляю, – это ведь не я к нему вломился, а он меня в той забегаловке подкараулил и сам зазвал.
– Сергей, я вовсе не собираюсь ставить тебе в вину твой подвиг, – устало говорит Ариниус. – Напротив, я восхищен им. Смерть Рилл Куана изрядно ослабит влияние Тьмы на Эстего, чем, надеюсь, не замедлят воспользоваться наши друзья в этом городе.
Однако, – продолжает он, – сейчас меня в первую очередь волнует судьба нашего похода. И для него принесенные тобой вести трудно счесть добрыми.
– С каких это пор, о досточтимый маг, – ворчит Фигли, – весть о смерти колдуна перестала быть доброй?
– С тех, – отвечает вместо Ариниуса Дара, – как весть эта стала означать предательство!
– Принцесса, о чем вы говорите?
От Дары в этот миг прикуривать можно было – при наличии папирос и вагона отваги. К какой ее части эпитет «пылающий» ни примени, ляжет, как патрон в обойму. Взгляд, лицо, фигура… словами не передать, видеть надо.
Я еще подумал, отрешенно так, словно со стороны: ведь с ее фамильными способностями и впрямь может чего-нибудь полыхнуть. А комнатка-то – ма-аленькая.
– Я говорю о том, о чем думает каждый из вас! Даже если и боится себе в этом признаться! Вы же слышали рассказ Малахова – этот колдун знал об Ариниусе, обо мне… наверняка он знал и о цели нашего похода! И что, никто из вас не задался вопросом: откуда слуга Тьмы мог набраться этих знаний?
– Опытный маг, пробив защитные покровы… – начинает эльф.
– Чушь! В лучшем для себя случае такой маг узнает, что на троне в замке Лантрис сидит снежная кукла.
А сложить два плюс два и пораскинуть мозгами на тему: а по какому это поводу наследница трона и И.О. короля могла бы захотеть так срочно и секретно исчезнуть, черные, значит, неспособны в принципе? Ну-ну…
– Я все же не стал бы судить столь поспешно, принцесса, – возражает Ариниус. – Конечно, прознатчики Тьмы не дремлют, да я и не надеялся скрыть от них все. Глупо было бы думать, что иллюзия в вашем замке сможет долго вводить в заблуждение Владыку Кахора, или же надеяться, что весть о сборе Белого Совета в Рокфордейле не достигнет его ушей. Мне хотелось верить, что наше появление в Империи станет неожиданностью для Врага, но увы: похоже, Тьма проникла в Дакир глубже, чем казалось мне доселе.
– И что же мы будем делать? Ариниус вздохнул.
85 
