228 
Следующим утром я уже смотрел на лошадей с искренней ненавистью. В голове как раз всплыл рецепт, как готовить конину в полевых условиях. И я ничуть не удивился, когда услышал, как Тирли предлагает Гарриону пустить лошадок на колбасу, а Комар ему поддакивает, вспоминая вслух как разделывать лошадь и потом вымывать из их мяса едкие вкус и запах лошадиного пота. Тифлинг внимательно слушал, кое-где согласно кивал, а иногда даже проявлял сочувствие. Вот только лезть в седло все равно пришлось. И лишь Стингер выглядел абсолютно живым и здоровым. А когда я поинтересовался его здоровьем, он мне шепотом сообщил, что у зрелых женщин есть свои достоинства, в частности умение делать массаж. При этих словах болтающаяся поблизости Алаири, а она теперь редко отходила от Стингера, довольно улыбнулась и с превосходством посмотрела на Шелли. Та, ничуть не смущаясь, показала товарке язык и возмущенно от нее отвернулась. Все тифлинги довольно заржали.
И снова потянулась дорога. Вот только погода испортилась. Небо затянули тучки и заметно похолодало. Впрочем нам в тифлинговских пыльниках поверх всей нашей сбруи было весьма комфортно. А когда мы проехали очередной тоннель, с неба еще и дождик закрапал. Это было правда одно название, а не дождь, да и затянувшая небо серая хмарь не сулила нормального ливня, но рогатые дружно нахохлились и как бы скукожились в своих седлах. Мне же как раз такая погода всегда нравилась, тем более что и для нашей работы она больше всего подходила. Ну и еще, я всегда предпочитал глотать моросящий дождь, а не пыль из-под ног.
Очередной проплавленный тоннель, кстати, самый короткий из всех, всего-то пара километров, вывел нас в следующее ущелье-долину. Она довольно круто спускалась вниз, одновременно здорово расширяясь, и собственно стало видно, что горы здесь и заканчиваются. Впереди расстилалась равнина, покрытая поросшими лесом увалами, а где-то далеко на северо-востоке, на самом горизонте, поблескивала лента довольно широкой реки. Внизу и спереди, километрах в пятнадцати от нас, долину перегораживала натуральная крепостная стена. Да еще и не одна, а сразу три. Если так прикинуть, то не особо и длинная, километров пять. Рассмотреть детали сооружения сверху не удавалось, впрочем дорога вела прямо к ней. А сразу за стеной я разглядел что-то похожее на деревушку, десятка три небольших деревянных домиков, притулившихся с обоих сторон к ленте дороги.
– Уй, в бога душу мать, – взвыл рядом со мной Стингер. – Как долго то. Вот мне одному кажется, что пешком быстрее бы было или нет?
– В следующий раз специально для тебя БТР захватим, – меланхолично ответил я, – а заодно и колонну заправщиков с соляркой.
– Чего это вы? – заинтересовалась Алаири. – Мы очень быстро двигаемся, гораздо быстрее, чем ожидалось в начале. Правда дальше дорога похуже будет, но все равно, еще дней пять-шесть и мы будем дома.
– Ну это с какой стороны посмотреть, – ответил ей я. – Мы привыкли передвигаться гораздо быстрее.
– У нас тоже можно быстрее, – вступила в разговор Шелли. – Порталы вообще позволяют перемещаться с места на место практически мгновенно, вот только стоят они, – девушка покрутила головой задрав глаза к небу.
– Ты еще забыла упомянуть, – добавила вторая тифлингесса, – что такой отряд как наш, да еще верхами и с груженой повозкой, ни один амулет не потянет, тут маг нужен, не ниже трехрангового магистра. И возмущения в обоих точках, и входа и выхода, будут такие, что блокируют любые переходы минимум на две дюжины дней, а может и больше.
– Не знаю как ваши порталы, но дома по этой дороге, по нашим меркам весьма среднего качества, весь этот перевал можно было бы проехать меньше, чем за день, – мечтательно протянул Стингер. – Да какое-то там за день, за пару ваших страж бы доехали. Оххх, ну и где мой любимый джипчик…
– Джипчик – это ваши верховые животные? – тут же уточнила Шелли.
– Не животные, механизмы специальные, – с улыбкой поправил я. – А джипами называются механизмы для передвижения по плохим дорогам или вообще без дорог.
– Ага, и сиденья там удобнее, чем эта пыточная колода, – высказал свое мнение капитан. – Ала, ты конечно гениальный массажист, но боюсь я вечером даже до ресторана не дойду. Про все остальное даже молчу.
– Хрен тебе, а не ресторан, – вмешался Гаррион, выглядевший чем-то озабоченным. – Я предпочту не останавливаться в гостиницах больше, ночевать будем в лесу.
228 
