303 
Около эстрады суета началась уже после рассвета. Я ожидал что на такой грандиозный праздник, а народу набиралось тысячи две с лишним, здоровенная толпа, тифлинги наймут прорву обслуживающего персонала, однако они все делали сами, вплоть до подвоза огромного количества продуктов и спиртного, закупленных в Оэсси. Чужих в клане не было вообще, ну если не считать нас шестерых и присланного из Академии мага-связного. Первую половину дня собственно накрывали стол и готовили еду. Наравне суетились и мужчины и женщины. Тирли с Потапычем тоже зажглись поучаствовать, что-то дало им в голову устроить шашлык. Не знаю где они достали аж две туши мясных харр, а каждая такая зверюшка весила под тонну то точно, а может и больше, не знаю в чем они собрались мариновать мясо и где взяли привычные нам овощи, мне пока из знакомого только лук попадался, но радист с пулеметчиком выпросили у Кристы действительно гигантское корыто и полдня возились разделывая и маринуя туши.
Пока накрывали на столы – заодно и позавтракали и пообедали. Кое-где начали праздновать уже с утра. Понятно было, что импровизированная эстрада всех не вместит, там рассаживались наиболее уважаемые члены клана. Ну там старейшина с мастерами, три десятка командиров прибывших отрядов, родители и родственники детишек, проходящих посвящение. И еще несколько тифлингов, всего около сотни набралось. И в качестве почетных гостей наша шестерка и маг связной. Остальные гудели где придется, в основном на выпасе перед деревней, там как раз шатры поставили те, кто не поместился в домах. Размах этого пикничка внушал искреннее уважение. А потом я прикинул во сколько это все могло обойтись клану. Накормить такую ораву, не страдающую диетами и прочими извращениями. И ведь явно не себе в минус Лиимат все это устраивает, это ж сколько денег ему привезли за последние пять дней в качестве десятины.
– О чем задумался, – пихнул меня в бок обнаружившийся по соседству Гаррион. – За Шелли переживаешь что ли?
– И это тоже, – согласно кивнул я. – А вообще думаю, в какую сумму клану выливается этот праздник.
– Ни в какую, – хохотнул мастер. – Все еду и спиртное с собой привозят. Лиимат если только на официально приглашенных лиц накрывает и то, весьма скромно.
– Это что, за счет клана только то, что здесь? – уточнил я, обводя рукой эстраду и поляну перед ней, уставленную столами.
– Ну да, – согласился тифлинг. – Вот еще, остальную ораву кормить. Кстати, то что здесь сейчас тоже не за счет клана, официальная часть начнется после заката. Это так, чтобы не бегать. Готовим здесь, заодно и поедим.
Я задумчивым взглядом проводил ковыляющего мимо меня замысловатым зигзагом мастера войны. Пожилому тифлингу уже было очень хорошо, а ведь Тарра совсем недавно перевалила за полдень.
– Они ж упьются все до заката, – не удержавший высказал я вслух свои мысли.
– Ничего, протрезвеют, – махнул хвостом Гаррион, руки у него были заняты кружками с сидром, одну из которых он тут же вручил мне. – Если что в речку кого-нибудь бросим, обычно помогает. Хотя Вэйер что-то сегодня рановато начал нагружаться. Эй, Вэйер, ты чего такой смурной?
– А Гарти, это ты, – мастер войны с трудом сосредоточил свой мутный взгляд на нас. – Ты чего расплываешься, опять колдуешь что ли?
– Пить меньше надо, – остановил его Гаррион, рывком усаживая датого тифлинга на лавку рядом с собой. – Ты чего так набрался то? До заката далеко еще.
– Дааа, друг мой погиб, с которым вместе начинали, – понурился Вэйер. – Поймал на Дальнем отравленную стрелу в спину, даже тело вытащить из джунглей не смогли. И там еще полватаги полегло. Вроде все в возрасте, опытные, а полезли на дикую территорию дикарей трясти. Не сами конечно, на охрану подписались, но от этого не легче…
– Со всеми бывает, – пожал плечами Гаррион. – Плохая смена, много народу потеряли…
– А, молодой ты еще, – Вэйер с ненавистью посмотрел на свою кружку, но пить не стал, наоборот, отставил подальше. – Я чуть ли не последний в нашем клане из того поколения остался, еще этот старый пердун, который мастером боя притворяется и все. Вот скажи, человек, – обратился он ко мне, – на хрена нам так долго жить? Только хуже от этого, у меня из трех детей один погиб на найме, второму жить надоело, сам помер. А я вот все еще топчу Дею, и помирать нельзя, клан оставить не на кого…
– Трудно сравнивать, знаешь, Вэйер, со мной в одной…., – я замялся, пытаясь подобрать сравнение. – В общем из тридцати ровесников, с которыми я вместе учился военному делу, в живых кроме меня осталось еще двое. А у тех, кто погиб, дети остались только у троих вроде… Да и я неженат, и тоже бездетен… И прожить мне светит еще смен двадцать, так что не надо мне такие вопросы задавать.
303 
