32 
Эврика! Как ему раньше в голову не пришло? Нужно пригласить Бет на свидание, тогда он окажется на своей территории. Нужно выбрать место, где ей понравится, место, где ей будет чем занять свой живой ум и некогда будет задумываться над очередным сценарием. Джордан стал перебирать в уме варианты.
Бет вытерла запотевшее зеркало полотенцем и наконец увидела себя отчетливо. Насколько можно было судить, она выглядела точно так же, как прежняя Бет Ормонд. Но чувствовала себя она определенно по-новому. Ее переполняли одновременно и восторг, и страх. Бет прижала ладонь к животу и вздохнула.
Восторг – это понятно, так и должно быть, ведь она справилась с задачей. Ей удалось оживить мужские эротические фантазии для Джордана, и он отреагировал даже лучше, чем можно было надеяться, лучше, чем она могла себе представить.
Так почему же она не испытывает удовлетворения, как бывало в лаборатории после успешно проведенного эксперимента? Почему у нее сосет под ложечкой от страха?
Глупый вопрос. Ясно почему. Ее страх связан с тем, что произошло в гроте. Бет не могла забыть ощущение, которое испытала, когда Джордан целовал ее под водой. В его поцелуе чувствовалась решимость выведать все ее секреты. И, можно не сомневаться, она их с готовностью выдала бы. Как будто вода смыла все защитные сооружения, которые она вокруг себя возвела, а заодно унесла и частичку ее самой.
Из спальни донесся телефонный звонок. Бет завернулась в полотенце и вышла из ванной. Звонок повторился, и Бет схватила сумочку и достала трубку.
– Алло?
– Что, фантазия, которую я прервала, была очень эротичной?
– Синтия! – обрадованно вскричала Бет и плюхнулась на кровать.
В трубке раздался стон.
– Очень надеюсь, что Джордана нет рядом. Мне бы не хотелось с ним разговаривать.
– Нет, его здесь нет.
– Что случилось? И, кстати, почему он не с тобой? Ты ведь последовала моему совету? Опробовала на нем сексуальные фантазии?
– Да.
– Неужели они не действуют?
В голосе Синтии прозвучало столько искреннего изумления, что Бет улыбнулась.
– Очень даже действуют. – Она попыталась вложить в свой тон побольше энтузиазма. – Я превратила мужчину, который терпеть не мог фантазии, в их страстного любителя.
– Что-то не слышу радости. И даже удовлетворения. Разве не в этом состояла цель эксперимента?
– В этом, конечно.
Действительно, все прошло именно так, как и было задумано. Бет взглянула на ярко-красные ногти на ногах. Это не ее ногти, а Дженни, и Джордан был в восторге от ее персонажа. Она снова посмотрела на себя в зеркало. Волосы, вытертые полотенцем, но не расчесанные, были спутаны и висели сосульками, ни дать ни взять – волосы русалки.
– Может, ученый ты и блестящий, но обманщица из тебя никудышная. Не расскажешь ли, что происходит?
– Неужели тебе так скучно в санатории?
В ответ Синтия вздохнула.
– Так плохо? – огорчилась Бет. – А я думала, тебе там нравится. Помнится, ты собиралась полетать на воздушном шаре. Передумала?
– Это место… скажем так, здесь вовсе не так чудесно, как утверждалось в рекламе. Я уж думаю, не позаимствовать ли мне одну из твоих фантазий?
Бет опешила.
– Боюсь, у меня нет ничего подходящего для чисто женского общества…
Синтия рассмеялась.
– Бет, не надо понимать все буквально! Не волнуйся, если я действительно решу опробовать на практике твои теоретические выкладки, то уйду в самоволку.
– Синтия…
– Не волнуйся, я шучу. Раз уж я пошла на такие ухищрения, чтобы здесь оказаться, то теперь должна остаться хотя бы на неделю. Но ты, если хочешь быть уверенной, что я от скуки не совершу какую-нибудь глупость, должна меня развлечь, рассказав, что у вас происходит.
Бет прислонилась к спинке кровати и задумалась. Оказалось, что не так-то просто облечь в слова мысли, которые посетили ее, пока она принимала ванну.
– Раз ты молчишь, я попробую догадаться, – сказала Синтия. – Джордану понравились твои методы, но ты предпочла бы, чтобы ему нравилась ты сама.
Она так точно уловила суть, что Бет вскочила.
– Нет!
– Отрицать правду – не самый эффективный способ изменить ситуацию.
Страх, уже некоторое время не дававший Бет покою, резко усилился и обострился.
– Но я не… он не… я не могу…
Синтия снова засмеялась.
– Поразительная точность формулировок!
Бет снова осела на кровать.
– Сама по себе я Джордана не интересую.
– Почему ты так решила?
32 
