Особенно,... 
131 
И… Попробуйте строганину!
«Лучшее рыбное». Самое честное… Блюдо Мужчины с Ножом.
Рядом с Костей, внимательно наблюдая за его манипуляциями, сидела… его головная боль в человеческом обличье.
Геннадий Федорович Попков.
Как вы помните, Донцову в самолете он представился очень коротко, решительно протянув худую ручку, классически поправив перед этим очки:
— Попков. Криптозоолог.
Вот и тут вышло так же, те же слова он и произнес.
Пару суток назад, едва спрыгнув пару дней назад на землю с борта вертолета Ми-2, криптозоолог предстал перед Костей некой горсткой костей, удерживаемых вкупе лишь достаточно тонкими слоями псевдоарктических одеяний. Так невзрачен был этот ученый видом своим, что даже верный спутник Кости, представитель благородного племени сибирских лаек — пес Ункас, остерегся, вопреки своему обыкновению, пару раз рыкнуть на незнакомца. Собака, как казалось, была настолько шокирована… имиджем гостя, что почти сразу же притащила обглоданную оленью кость (совершив немыслимую жертву) и положила ее к ногам исследователя. Подкрепись мол, друг, Север любит сильных…
И поехало… Хоть за нож берись. Сразу, ох, сразу Кости заподозрил неладное… Еще когда увидел, что вместе с человеком из вертолета вываливаются тюки и вещмешки с кофрами. Так оно и вышло — что называется, «пришли помогать»! Вот оно, то самое «лихо», вот как оно выглядит! В очках, с портфелем. Только сачка нет. Диво дивное, «паганелище» проклятое…
Три часа хозяин выслушивал историю о том, как непросто было отыскать Константина на арктическом побережье, но помогли изначальные установки Попкова — «это было очень важно для науки» и «моя экспедиция потеряла бы всякий смысл». Что тут делать? И на хрен его не пошлешь… Куда этот Паганель отсюда пойдет? И Костя стоически терпел этот поток сознания про «классификацию гоминоидов по Баркову» и «перспективность приполярных ареалов». Но после пугающей фразы о возможном продуктивном сотрудничестве на ближайшие три года он решил опустить занавес.
— Когда вертолетик прилетает, говорите?
— Через три дня… Но…
— Это хо-ро-шо. А водку-то пьете, мна?
— Ну, когда я вне работы… в редкую свободную, так сказать, минутку. Допущу.
— Отлично… Дыхалка нормальная, кости не хрустят, как чипсы?
— Но зачем это вам?
— А за гоминоидом кто бегать будет?
— …!?
— Ладно, не переживайте, все сладится. Что-то я вам расскажу, что-то покажу. А многое — нет, и точка. Согласны?
— Я просто вынужден подчиниться обстоятельствам…
— Тогда идите, уважаемый, на берег, да собирайте, мна, плавник для печи.
На том они и порешили. И поплелся Геннадий Федорович на берег стылого моря Карского по дрова в сопровождении ошарашенной собаки.
Но потом Костя оттаял… Тяжело ведь жить одному, что там ни говори. Поведал он пришельцу и о былых своих поисках, милостиво выдав цифровому диктофону несколько весьма перспективных мест в Эвенкии, где снежный человек «водится». Встречный поток информации его просто пугал, ибо криптозоолог был готов вещать долгими часами, нещадно мешая крохи правды с сокрушающий всякий здравый смысл лавиной слухов и пошлых домыслов. Но и это было интересно. Костя молча сравнивал свои знания с массивами (лучшего слова тут и не подберешь) свободно сформированных представлений господина Попкова, что-то перепроверял, а что-то запоминал — на будущее.
Попков часто путался и плохо отличал реальные факты от ярких сибирских и уральских былин. Спорить с ним единичному философу Косте было не с руки. Косность изложения собеседника мешала спору. Это влияло на его способность вести дискуссию in principio. Да и вряд ли о чём-либо можно договориться с человеком, который, толком не может выразить свои мысли… А, раз не может выразить, то, вряд ли способен и строить логические цепочки, что криптозоолог демонстрировал наглядно и часто. Но спорили. А как же… Предмет изучения все-таки один.
И сегодня Костя решился показать Попкову для начала ближнюю пещеру…
Робинзон и Пятницы
Если кто-то предположит, что путешественники на полярных островах отогреваются исключительно горячительными напитками, якобы чрезвычайно популярными у заполярного люда, эволюционировавшего в существо, способное выживать в условиях бесконечных зим, то я поспешу развеять у читателя это, надо полагать, распространенное заблуждение. Для того чтобы отпраздновать завершение работ по установке антенного поля участникам «Экспедиции на островах Гейберга» вполне хватило горячего кофе и мисочки подогретого порошкового молока. Правды ради, надо признать, что немного спиртного на праздничном столе все же было. Для изготовления глинтвейна Игорь Лапин использовал чистый медицинский спирт и пакетик земляничной «Zuko». Выкрутился, ибо ритуал.
131 
