42 
— Эй, хватит таращиться, нас время поджимает. Будите детей, собирайте необходимые вещи и уходим.
Глазеющая парочка очнулась. И, видно, до них дошло, кто я такая, потому что они бухнулись на колени и попытались поцеловать подол моей юбки.
— Лизание подола отложим на потом. Собирайтесь, или я сейчас к другим уйду, — припугнула я их.
Вот тут они враз забегали. Дети были подняты с постелей, быстро одеты. Каждый из них получил в руки по небольшому узелку — вот и все сборы. Прямо скажем не густо у них с вещами. Надо будет фантомов припахать на счет прикида для семейки.
— За мной, — только и сказала я, и вышла наружу.
Следом гуськом потянулись остальные. Я старалась держаться края площади, где наш уход скрывали тени.
Мы подошли к источнику, я, указав на него рукой, сказала:
— Нужно пройти сквозь воду.
Восемь пар настороженных глаз воззрились на меня в недоумении. Но видно мать семейства оказалась более сообразительной, она подхватила на руки младшего из детей и шагнула в поток, тот раскрылся занавесом, пропуская их.
— Шевелитесь, — проворчал Герн. — Портал долго не продержится.
Это подтолкнуло остальных, и они один за другим исчезли в пелене водяных струй. Мы с Герном завершали процессию.
Как только мы прошли, водяная завеса пропала, и мы оказались посреди просторной гостиной «придуманного» мной дома. Семья стояла в потрясенном молчании.
— Это теперь ваш дом, — сказала я. — Осваивайтесь.
Дверь открылась, и еще один туманный силуэт появился в доме. Он поклонился мне и произнес:
— Ваше величество, меня зовут Ренэр. Моя семья просит у вас разрешения покровительствовать прибывшим.
Я посмотрела на Герна, тот кивнул.
— Хорошо, — согласилась я, решив потом выяснить у Герна, как отбирают желающих среди фантомов. — Я должна покинуть вас, но к вечеру зайду проверить все ли у вас в порядке. Ренэр и его семья будут заботиться о вас, так что не бойтесь их и просите у них все, что будет необходимо. В разумных пределах, конечно.
Я развернулась и вышла прочь, не став ждать, когда же они, наконец, очнутся. Дойдя до калитки, я остановилась. Почему я сбегаю? Почему оставила их, не выслушав? А вдруг им нужно что-то, что могу им дать только я? Господи, когда же, наконец, я приму то, что быть королевой это не только ходить увешанная драгоценностями и принимать знаки внимания, но и огромная ответственность за этот мир?
Но прежде, чем войти, я глянула на соседний участок, на этот раз представить дом для меня не составило ни малейшего труда, он будто сам собой возник у меня в голове.
Я открыла дверь и вошла в дом. Гостиная была на первый взгляд пуста, с верхнего этажа неслись восторженные крики детей, явно выбиравших себе комнаты по вкусу, с кухни доносился стук посуды и запах готовящейся еды, кто-то осваивал кухню. От всего этого меня отвлекли всхлипы, идущие из кресла стоящего в углу. Девочка лет шестнадцати терла глаза, пытаясь спрятать слезы.
— В чем дело? Почему ты плачешь?
Девочка потупила взгляд, упорно молча.
— Она влюбилаш, в шошедшкого мальчишку, — прошепелявил голос у меня за спиной. Пятилетний малыш хитро улыбался тому, что знал секрет сестры, демонстрируя при этом пустоту на месте переднего зуба.
Девочка рванула вперед с намерением разобраться с ябедой. Герн перехватил ее на полдороге:
— Если ты поранишь его, твою семью вышвырнут отсюда, — сурово сказал он.
Девочка замерла в нерешительности. Я видела, что у нее мелькнула мысль так и поступить, чтобы вернуться к предмету своей первой любви, но ответственность перед семьей победила. На нее было жалко смотреть, крушение надежды — вот, что я видела в ее глазах.
— Как фамилия его семьи? — спросила я, надеясь, что он принадлежит к лояльной части Изгоев.
— Сторм, — тихо пробормотала девочка.
Вот же ей повезло!
— Тебе не стоит так расстраиваться, Стормы, следующая семья на переселение в Фантазию. Я бы на твоем месте поспешила с выбором комнаты и подумала бы о том, как ты встретишь своего приятеля.
Счастье просто полыхнуло из каждой клеточки ее тела, я физически ощутила его. Из кухни выскочил Ренэр, у него был совершенно потрясенный взгляд, так же как и у смутного женского силуэта рядом с ним. Похоже, семейка фантомов черпает эмоции вовсю.
Теперь-то я поняла, что именно звало меня в дом. Но все, теперь точно можно уходить.
42 
