Особенно,... 
76 
Кругом угрюмо застыли студийцы.
– Как? – выдохнула Нюта. – Кто?
– Фиг знает кто, – отозвался Миха. – Может, малолетки какие баловались…
– Как же! – перебил его Славян. – Малолеткам такую дуру не перевернуть. Тут дяди постарше отметились.
– Узнаю – руки оторву! – мрачно заключил Олег. (Он, оказывается, тоже был тут. А Нюта и не заметила.)
Бобр упруго ходил вдоль щита, словно тигр, жаждущий крови. Кулаки у него чесались. Ему очень хотелось куда-нибудь бежать и кого-нибудь бить. Но бежать было некуда и бить некого.
– Ой, ребята-а! – с тихим отчаянием протянула Юлька. – Премьера через три дня…
– Надо позвонить Леве! – Стю первая сообразила, что пора переходить от причитаний к действиям. – Натянем новую ткань, он перерисует…
– Нет, не перерисует, – Нюта сказала это тихо, но все услышали, – он уезжает сегодня. До Нового года. У нас последнее занятие было.
И все замолчали. И в молчание словно ворвался насмешливый свист поземки. Как будто сама Снежная королева, пролетая мимо, улыбнулась им застывшей ледяной улыбкой.
– Ну и ладно! – Бобр резко остановился. – И не надо картинок! Сделаем что-нибудь по-быстрому. Сзади простыни натянем…
– Какие простыни, Вова? – вздохнул кто-то.
– Белые!
– А на Королеву натянем белые тапочки… – хмыкнул Славян, не удержавшись. Бобр набычился и посмотрел на него долгим немигающим взглядом. Ему очень хотелось набить кому-нибудь морду.
Славян выпрямился (он чуток не доставал Бобру до плеча) и тоже уперся в Вована недобрым взглядом. Каждому хотелось сорвать на ком-нибудь злость.
– Ребя, погодь! – тут же полез разводить ситуацию Миха. – Подраться мы всегда успеем. Тут думать надо. Еще идеи есть? Кроме белых простыней?
Все замолчали. И снова будто ледяной смешок прошелестел в тишине.
– Есть! – рявкнул вдруг Бобр. – Придумал!
– Че, синие простыни? – подколол Славян.
Но Вовка на подкол не отреагировал. Радостная мысль осветила его физиономию, будто лампочка Ильича.
– У нас же есть!.. Она и того…
– Чего того? – нетерпеливо переспросила Стю.
– Нарисует!
– Кто?
– Во, – толстый палец Бобра торжествующе уперся в Нюту, – она! Художник. Ферштейн?
Все дружно уставились на Нюту, будто она только что слетела с потолка. Или соткалась из пыльного воздуха, подобно тени отца Гамлета.
– А ведь точно, – с надеждой протянул Славян, – ты ведь черкаешь в своем блокнотике…
– И в художку ходишь…
– Костюмы рисуешь…
– Анька, давай!
– Ура!
– Вы че? – ужаснулась Нюта. – Я не смогу… не умею…
Ей хотелось немедленно исчезнуть. Да вот хотя бы провалиться прямо сквозь сцену, в запыленный подвал.
Но народ, не обращая внимания на ее слабые протесты, уже плясал вокруг в приливе буйного оптимизма.
– Эй! – отбивалась она. – Я не могу…
И тут Олег схватил ее за руку.
– Анька! Молчи! Я в тебя верю! Ты можешь! Ты справишься!
Совсем близко оказались его глаза – верящие, сияющие…
Но тут Бобр могучим плечом оттер Рэда в сторону и на радостях потряс Нюту так, что у нее клацнули зубы. Его распирало от гордости. За нее, ну и немного за самого себя – ведь это он родил гениальную идею.
– Давай, рисуй!
Нюта молча схватилась за голову. Ей было страшно. Ужасно страшно. Но в душе уже рушились крепостные стены, сдвигались железные колеса, открывались потайные дверцы.
– Ладно, – прошептала она, – ладно… Я попробую…
Все было не ладно. Все было совсем не ладно. Наоборот. Был ужас, ужас и еще полный кошмар в придачу.
Никогда раньше Нюта не ощущала такой каменной тяжести ответственности. Груза чужих надежд.
С подготовкой к работе все устроилось на следующий день удивительно быстро. Стараниями Шефа нашлась новая ткань. Притащили краски, губки, кисточки, щетки, банки, тряпки, оставшиеся от Левы. Притащили и установили у стены испорченную декорацию – для образца.
Перед началом Нюта всех выгнала. Если уж суждено ей опозориться и подвести коллектив, то ее позора хотя бы никто не увидит.
Стю, поняв ее без слов, заперла дверь на щеколду. Они остались вдвоем.
Нюта переоделась в старый свитер, походила вдоль рамы. Залила краски теплой водой. Можно начинать. Но было страшно. Очень страшно.
Вот какая странность – вечером на берегу рокочущего темного озера ей не страшно. И даже в темноте на старом кладбище – не страшно.
А тут, средь бела дня, вдруг сделалось невыносимо жутко. Хотелось все бросить и зареветь. У нее ничего не получится. Ничего! Никогда!
76 
