Особенно,... 
57 
— Детка, это было потрясающе! — Он дружески шлепнул ее по заду.
Собравшиеся вокруг восторженно захлопали, и они поклонились с шутливой церемонностью.
Снова начались танцы, и на паркете закружились пары.
Мадди почувствовала на себе пристальный взгляд Рида, и кровь прилила к ее лицу. Она поспешно ретировалась на лоджию.
Там было жарко и душно: нагретый за день асфальт отдавал свое тепло. Мадди перегнулась через перила, жадно всматриваясь в оживленную жизнь, кипящую в расстилавшемся внизу городе. Пусть он ей нужен, но она не станет о нем жалеть. Стараясь успокоиться, она призвала на помощь всю силу воли. Да, она не будет о нем жалеть.
Мадди угадала, что Рид вышел на лоджию, раньше, чем он заговорил. Она ошибалась, думая сбежать, спрятаться у себя дома. Хорошо это или плохо, но она все равно его любит.
— Если ты хочешь, чтобы я ушел, скажи.
Как это похоже на него, подумалось ей, сразу предлагать выбор. Она повернулась и заставила себя посмотреть ему в глаза:
— Нет, почему же, останься.
Он нервно сунул руки в карманы.
— Ты со всеми такая любезная или только со мной?
— Не знаю, я об этом как-то не задумывалась.
Он подошел к перилам.
— Я скучал по тебе.
— Я надеялась на это… — На небе уже сияла полная луна и поблескивали звезды. — Я хотела вести себя равнодушно и холодно. Но, кажется, у меня не очень получается.
— Я видел, как ты танцевала с моим отцом, и знаешь, о чем я подумал? — Она покачала головой, и он протянул руку, желая коснуться ее, хотя бы пряди ее волос. — Мы ни разу с тобой не танцевали.
— Ты не приглашал меня.
— Тогда я делаю это сейчас.
Он протянул руку и вопросительно посмотрел на нее, снова оставляя за ней выбор. Она не задумываясь приняла его руку, и они стали танцевать под доносящуюся сюда мелодию, пока не слились в одну тень.
— Когда ты ушла, на прошлой неделе, я подумал, что это к лучшему.
— Я тоже.
Он прижался щекой к ее волосам.
— Но не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе. — Он медленно, не чувствуя ее сопротивления, нагнулся и коснулся ее губ своими. — Мадди, возвращайся ко мне.
— Я тоже этого хочу. — Она взяла его лицо в ладони. — Но… не могу.
Он испугался и крепко сжал ей кисти рук:
— Почему?
— Потому, Рид, что не могу соблюдать твои условия. Не в моих силах запретить себе любить тебя, а ты не позволяешь себе полюбить меня.
— Черт, Мадди, ты требуешь больше, чем я могу дать!
— Нет. — Не сводя с него серьезного взгляда, она шагнула к нему. — Нет, я никогда не просила больше того, что ты мог мне дать. Я люблю тебя, Рид. И если вернусь, я не перестану говорить тебе это. А ты будешь по-прежнему шарахаться от моей любви.
— Я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. — От отчаяния он все сильнее сжимал ей руки. — Разве этого мало?
— Не знаю. Но я хочу, чтобы у нас с тобой была одна, общая жизнь, понимаешь?
— Брак? Ты этого хочешь? — Он резко отвернулся и прислонился к перилам. — А что такое, по-твоему, брак, Мадди?
— По-моему, брак — это союз двоих людей, которые обещают любить и заботиться друг о друге.
— В горе и в радости… — Он повернулся к ней, но лицо его было в тени, и она могла только слышать его голос.
— И много ты знаешь счастливых браков?
— Достаточно. Для этого нужно только любить друг друга и дорожить своей семьей.
— Это в идеале. Но чаще люди быстро понимают, что совершили ошибку, и разводятся. Институт брака — дело бессмысленное. Это просто юридический контракт, который может быть аннулирован другим юридическим контрактом, причем во время действия первого контракта тот или иной супруг допускают сотни нарушений своих обязательств.
Мадди с болью выслушала его рассуждение.
— Рид, нельзя же все так обобщать.
— Ну, сколько ты можешь назвать счастливых браков? Я имею в виду, когда люди живут друг с другом много лет.
— Рид, это просто смешно. Я…
— Вот видишь, даже одного не можешь назвать!
Она рассердилась:
— А вот и могу! Например, супруги Джанелли, что живут в моем доме на первом этаже.
— Это те, что вечно ругаются?
— А им нравится ругаться. Они от этого просто тащатся! — Поймав себя на том, что тоже кричит, она быстро отвернулась. — Черт, если бы ты не насмехался надо мной, мне было бы легче вспомнить… О, еще Оззи и Гарриет.
— Отдохни, Мадди.
57 
