8 
— Где? — спросила она.
— Я ничего не вижу.
— Нужно дойти до конца этой улицы, мисс. Потом повернуть направо. Потом налево, еще раз налево… — Золотой Зуб задумчиво посмотрел на нее.
— Пойдемте, мисс. Лучше я вас провожу.
Диана еще раз взглянула на темную улицу, потом — на своего будущего провожатого. И тут у нее в голове явственно прозвучало предостережение миссис Воргман.
Надо вести себя благоразумно и не терять головы… Она отступила на шаг и претворила как можно вежливее:
— Нет. Спасибо, но…
— Мисс. — Золотой Зуб лукаво улыбнулся, пододвинулся ближе и дохнул ей в лицо запахом дешевого виски.
— У вас нет денег так? И вы одна, без мужчины. Помочь вам некому.
— Со мной все будет в порядке. Я очень вам благодарна, но…
Он неожиданно схватил ее за руку.
— Будь лапушкой. И я тоже буду хорошим. А иначе…
— Отпустите меня, — Диана дернула рукой, стараясь вырваться.
Золотой Зуб рассмеялся, как будто услышал хорошую шутку.
— Конечно, я тебя отпущу. Но сначала…
— Я бы, приятель, на твоем месте прислушался к совету дамы.
Диана не видела говорящего. Он стоял у нее за спиной. Голос, естественно, был мужской. Красивый и низкий. И хотя тон был почти ленивым, в этом голосе явственно ощущалась сила.
Золотой Зуб едва не зарычал от ярости.
— Это тебя не касается.
— А я почему‑то решил, что касается. Так что, приятель, отпусти эту женщину, и я дам тебе шанс уйти целым и невредимым.
Золотой Зуб расхохотался, запрокинув голову.
Голос незнакомца сделался суровым.
— В последний раз говорю: отпусти ее.
— А тебе‑то что? — Золотой Зуб вдруг осклабился и понимающе кивнул.
— А‑а, теперь мне понятно. Ты хочешь ее себе, — он отпихнул Диану так, что она едва не упала, и чуть ли не радостно воскликнул:
— Тогда иди и возьми ее!
В руке у него сверкнул нож.
Неожиданный спаситель пронесся мимо Дианы с быстротой и проворством дикой кошки. Она даже на поняла, что произошло: звук удара, стон. Нож выпал на мостовую. Золотой Зуб бухнулся на колени, потом покачнулся и растянулся плашмя.
Диана застыла, ошеломленная.
Ее спаситель нагнулся, схватил бандита за шиворот и рывком поднял его на ноги. Тот замахал руками, пытаясь освободиться, и, когда ему это удалось, тот поспешил убраться восвояси.
Диана вдохнула поглубже и шагнула к мужчине, который стоял к ней спиной и смотрел вслед удалявшемуся негодяю.
Господи, с восхищением подумала девушка, у него даже дыхание не сбилось.
— Я… я вам так благодарна… — Она очень старалась унять дрожь в голосе.
— Мисс, — проговорил незнакомец сурово, — этот человек, он очень плохой человек…
Диана замерла на месте. Нет, сказала она себе, этого просто не может быть! Внутри все оборвалось. Как завороженная, смотрела она на своего спасителя. Он отряхнул и повернулся к ней.
Иисусе Милосердный! Энтони Кабрера Родригес уставился на женщину, которую только что спас. Нет. Этого просто не может быть!
Его голубые глаза едва не почернели от потрясения, когда он увидел ее — увидел лицо, которое так и не смог забыть. А ведь с тех пор, когда они встретились в первый раз, прошла уже не одна неделя.
— Нет, — прошептала она. — Нет! Я не верю!
Энтони протер кулаками глаза, но это не помогло. Женщина никуда не исчезла. Она стояла перед ним. В белой юбке и босоножках, в простой желтой футболке. Вовсе не в шелковом изумрудном платье. Но это была она. Она!
Та самая женщина, один вид которой довел его до того, что он позволил себе совершить мерзкий поступок в ту ночь в Новом Орлеане. С тех пор он часто ее вспоминал, и каждый раз его буквально передергивало от ярости. Он вел себя тогда по‑свински. И утешало его только одно — что он больше никогда ее не увидит…
И вот вдруг!.. Господи, как такое могло случиться? Он сжал кулаки, пытаясь совладать с собой, и шагнул к ней.
— Что, черт возьми, вы здесь делаете?
— Что я здесь делаю?!
Ее дыхание сбивалось. Впечатление было такое, что она только что пробежала кросс. Диана запрокинула голову и шагнула ему навстречу.
Энтони прищурился.
— Глазам не верю. Что я такого сделал? Чем я прогневил богов, что они снова послали мне вас? Да еще здесь, во Флориде!
Наглый, надменный, самонадеянный тип!
— Вы прямо читаете мои мысли, — выдохнула она.
— Я тоже подумала, что это уже как‑то слишком. Одной встречи с вами более чем достаточно. На всю жизнь. А терпеть ваше присутствие во второй раз… Какая же женщина это выдержит!
8 
