40 
Желание взять это нежное создание под свою защиту наполнило Криса такой нежностью, что ему стало не по себе.
– Что у тебя случилось, крошка? – прошептал он, ласково проведя пальцем по ее щеке. Не в силах перебороть себя, он оперся рукой на кровать и, наклонившись, запечатлел легкий поцелуй на губах. – Спокойной ночи, принцесса.
Крис выключил свет и вышел из спальни. Убирая бутылку кока-колы, он мысленно чертыхнулся, заметив, что она составляла все содержимое холодильника. И тогда, хотя он не любил совать нос в чужие дела, Крис заглянул в ящики комода. Пусто. Так-так.
Он покинул квартирку, собираясь завтра же выяснить, почему такая девушка, как Ванесса Ларош, подает напитки в ночном клубе и прозябает в дешевой конуре. Если это каким-то образом связано с выходками Мэгги, ему предстоит серьезный разговор с братом.
8
Крис возвращался с отдаленного пастбища, пустив лошадь в галоп. В час дня он намеревался навестить Ванессу. Дейви уже приготовил ленч, который Крис собирался взять с собой. А когда они поедят, черт побери, он выяснит, что же произошло.
Не успел Крис спешиться, как взволнованный голос Джоуи привлек его внимание.
– Крис! Дейви просил, чтобы ты пришел как можно скорее. Приехал здоровенный грузовик. Из Нью-Йорка. И Дейви не знает, что с ним делать. – Джоуи аж пританцовывал от возбуждения.
Крис нахмурился.
– Из Нью-Йорка?
Подозвав одного из конюхов, он передал ему поводья и зашагал к дому. Джоуи вприпрыжку бежал рядом.
– Откуда ты знаешь, что он из Нью-Йорка?
– Водитель сказал, – затараторил Джоуи. – А еще он говорит, что груз предназначен мисс Ванессе. Как ты думаешь, что там, а, Крис?
– Сейчас увидим, – мрачно буркнул Крис и ускорил шаг.
Увидев грузовик, оказавшийся отнюдь не «здоровенным», Крис чертыхнулся про себя. Стоявший в тени водитель направился ему навстречу.
– У меня груз для мисс Ванессы Ларош, – заявил водитель, угадав в Крисе хозяина.
– Ее сейчас здесь нет. Что за груз?
Водитель заглянул в документы.
– Тут сказано, что личные вещи, все, кроме драгоценностей. Думаю, их вышлют позже.
– Машина загружена полностью?
– Да, сэр, – кивнул водитель, – от пола до потолка все забито. Почти все вещи находятся в коробках. Правда, есть несколько больших предметов – картины и тому подобное, – упакованных для перевозки.
– Почему бы вам и вашему напарнику не пройти в дом? – улыбнувшись, предложил Крис. – Мой повар предложит вам сандвичи и прохладительные напитки, а я пока прикину, где вам удобнее разгрузиться.
– Отлично, – ответил водитель и сделал знак напарнику, сидящему в кабине. – Благодарю вас. Мы проделали долгий путь.
– Джоуи, проводи! – распорядился Крис, а сам отправился на поиски Мэгги.
Она загорала в шезлонге у бассейна. Ярость охватила Криса, когда он увидел, что на ней нет ничего кроме солнечных очков и узких трусиков от бикини. Бросив взгляд на ее подставленные солнцу совершенной формы груди, он не испытал ничего, кроме презрения. Взяв висевшее на стоящем неподалеку стуле широкое полотенце, он швырнул его Мэгги, прорычав:
– Прикройся, бесстыжая! Рядом же семилетний ребенок!
Мэгги ухмыльнулась и отбросила полотенце в сторону, вновь обнажив грудь.
– А еще рядом есть большой и сильный техасец, – лениво промурлыкала она.
Крис не обратил внимания на ее заигрывания.
– Перед домом стоит грузовик, прибывший из Нью-Йорка. Водитель сказал, что в нем вещи Ванессы.
Мэгги продолжала кокетливо улыбаться.
– Хм, ясно. Юджиния грозит лишить меня средств, если я выйду замуж за Чака. Поэтому, – Мэгги хихикнула, – чтобы напугать меня, она для начала лишила средств нашу маленькую праведницу. Если грузовик и впрямь полон вещей Ванессы, то это что-то новенькое в извечном бабкином стремлении драматизировать события. – Улыбка на лице Мэгги сменилась презрительной ухмылкой. – А кстати, где же моя надоедливая сводная сестрица? Если она все еще в мотеле, отправь грузовик туда. А я оденусь и поеду следом, чтобы потом доложить Юджинии забавные подробности.
Увлеченная своими планами, Мэгги не заметила, что слушателей стало двое. Чак обменялся с братом мрачными взглядами.
– И это женщина твоей мечты? – с горечью и презрением тихо спросил Крис.
Чак покраснел.
– Когда-то я так думал. Надежда превращает мужчину в глупца. Сегодня же ее не будет здесь. А ты пока разберись с грузовиком.
40 
