48 
— Возьми его, пожалуйста. Ты же знаешь примету?
— Да, знаю. Но эта примета не подходит в данном случае. Во-первых, кроме меня, тебе некому передать букет, я единственная женщина. Во-вторых, подвенечное платье. Этот наряд мне уже не по возрасту. — И Кэт грустно улыбнулась.
— Дорогая, ты говоришь глупости. Вспомни-ка. Я была одинока, как и ты. Но встретила любовь и — счастлива. И ты обретешь счастье с Нэдом. Посмотри на него. Ты только отошла, а он уже соскучился. Какие взгляды кидает в твою сторону!
Кэт смущенно улыбнулась Николь, и они вернулись к столу.
— Подрабатываешь свахой? — услышала Николь шепот Джейка у самого уха. Она повернулась к мужу.
— Угадал.
— Джейсон обещал забрать Роберта до завтрашнего дня к себе, — нежным шепотом продолжал Джейк. — Скоро гости разойдугся, и мы останемся одни. Мы не будем скучать…
Николь ничего не ответила, лишь остановила ласковый взгляд на его губах. Потом, выскользнув из рук мужа, пошла на второй этаж помочь Роберту собраться в дорогу.
В детской на кровати лежал рюкзачок, а сам мальчик копался в игрушках и никак не мог решить, какую взять с собой.
— Дядя Джейсон сказал, что Гулливер и Пусси тоже могут поехать со мной. Осталось только выбрать, какую игрушку взять.
— Робби, правда хорошо, что есть дядя Джейсон? Он всегда так выручает нас.
— Дядя Джейсон сказал мне, что друзья для того и существуют, чтобы помогать друг другу.
— Да-да, именно так я и сказал, — подтвердил Джейсон, появившись в дверях. — Мы скоро поедем, ты уже все собрал?
— Я возьму мишку, а вот что еще, пока не знаю…
— Может, доверим Николь упаковать твой рюкзачок? А мы проверим, готовы ли твои телохранители к поездке.
— Ты согласна, Николь? — Робби явно обрадовался, что можно освободиться от работы, которая уже наскучила ему.
— Согласна, но при условии, что вы меня обнимите, Роберт Мэтер, — с улыбкой сказала Николь.
Роберт сразу же подбежал к постели и, взобравшись на нее, крепко обнял Николь за шею.
— Я люблю тебя, Робби, — прошептала Николь ему на ухо.
— Ты теперь стала моей мамой? — мальчик пытливо заглянул ей в лицо.
Под взглядами Джейсона и Роберта Николь покраснела.
— Официально я стала твоей мачехой, а вообще-то осталась той же Николь, что и раньше.
— А если… — Роберт опустил глаза. — А если я скажу, что больше не люблю свою первую маму. Тогда ты согласишься стать моей мамой?
Николь растерялась. Не хотелось расстраивать Роберта, но и лишать Оливию материнства она не хотела. Тогда Николь мудро вышла из положения, сказав:
— Роберт, не все ли равно, кем я считаюсь — мамой, мачехой или просто няней. Главное — я очень люблю тебя.
— Но как же тогда я должен называть тебя?
— Не знаю, как тебе, а мне нравится, когда ты называешь меня просто Николь.
— Тогда ты так и будешь Николь, доброй, любимой Николь.
— Твоей Николь, — шепнула она и, поцеловав, опустила Роберта на пол.
Ножки мальчика затопали по лестнице, он спешил к друзьям.
Джейсон покачал головой:
— Никогда не думал, что дети могут задавать такие провокационные вопросы. Тебе, я вижу, приходится нелегко.
— Да, но Робби и его отец уже стали моей семьей. Так что приходится справляться.
— Что ж, желаю тебе удачи, — улыбнулся Джейсон. — Я думаю, что Джейк нуждается в тебе гораздо больше, чем он думает. С Пэнни мы жили вместе недолго, но она изменила всю мою жизнь. Я желаю, чтобы вы втроем были так же счастливы, как и мы с ней. — Поцеловав Николь в щеку, Джейсон направился к двери.
Вскоре дом Мэтеров опустел, все гости разъехались.
Николь с Джейком стояли на крыльце и махали последней машине, отъезжающей от дома. Но вот и она скрылась в темноте. Николь почувствовала, как сильная рука мужа обвила ее талию. Даже в костюме, белоснежной рубашке и галстуке Джейк сохранил полудикую, возможно, немного грубоватую красоту, так отличавшую его от городских мужчин. Вот и сейчас Николь ощущала под элегантной одеждой загорелое крепкое тело, которое хорошо знает, что такое тяжелый физический труд, и не знает усталости.
Джейк решительно повернул Николь к себе, и она заглянула в серые глаза, уже горящие столь знакомым огнем. Казалось, даже воздух вокруг начал накаляться. Николь затопила сила желания, которое пусть ненадолго, но все-таки объединяло ее и Джейка. Она обняла мужчину, а отныне — мужа за шею и посмотрела таким взглядом, который многое пообещал ему.
48 
