58 
— Я выбросил пепельницы, чтобы их вид не соблазнял меня.
Пожав плечами, он встал, направился в кухню и, вернувшись с блюдцем, опять уселся в кресло.
«Изображает из себя крутого, — подумал Уолш. — Все мы умеем играть в эту игру».
Агенты обменялись быстрыми взглядами. Филбурн явно был того же мнения. Молчание затягивалось.
— Послушайте, в последние дни мне пришлось много сидеть за рулем. Я устал и хочу спать. Что вам от меня надо? — спросил Мейсон с нотками вызова в голосе.
— Давно вы опять начали курить, мистер Мейсон? — осведомился Уолш.
— Неделю назад, когда узнал об исчезновении дочерей моего брата.
— А не тогда, когда вы с Франклином Бейли сговорились похитить их?
Агент Филбурн задал этот вопрос совершенно ровным тоном, как будто говоря о чем-то само собой разумеющемся.
— Вы в своем уме? Не забыли, что речь идет о моих племянницах?
Уолш внимательно наблюдал, как Мейсон, отвечая Филбурну, повернулся к нему всем телом. На шее Мейсона появилось красное пятно, быстро распространившееся на лицо. Еще раньше, рассматривая журнальные фотографии, Уолш обратил внимание на сходство Мейсона с братом.
«Большое физическое сходство», — уточнил он про себя, ибо на физической стороне оно и заканчивалось.
Несколько раз Стива Фроли показывали по телевизору, и на Уолша всякий раз производило сильное впечатление то, как Стив, несмотря на огромное нервное напряжение, владеет собой.
Мейсон же угодил в тюрьму за мошенничество, за то, что морочил людям голову и выманивал у них деньги.
«Он и сейчас морочит нам голову, — подумал Уолш. — Корчит из себя разгневанного дядюшку».
— В последний раз я разговаривал с Франклином Бейли восемь лет назад, — сказал Мейсон. — И, учитывая обстоятельства, сомневаюсь, что он жаждал бы побеседовать со мной еще раз.
— Вас не удивляет, что он, человек посторонний, вдруг вызвался быть переговорщиком? — спросил Уолш.
— Если уж задаваться этим вопросом, то, насколько я помню, Бейли всегда обожал показуху. Он инвестировал средства в мою компанию, когда был мэром, и, помнится, однажды пошутил, что отправился бы даже на процедуру вскрытия конверта, если бы это событие освещалось прессой. Когда в конце концов по результатам голосования ему пришлось оставить должность мэра, у него чуть не случился инфаркт. Знаю, когда меня судили, он жаждал выступить в качестве свидетеля. Для него было большим разочарованием, когда я признал все обвинения. А что было делать? Со всеми лжесвидетелями, нанятыми ФБР, мои шансы равнялись нулю.
— Вы навещали вашего брата и его жену в Риджфилде вскоре после того, как они туда переехали несколько месяцев назад, — напомнил Уолш. — Вы не заглянули к Франклину Бейли, чтобы вспомнить старые добрые времена?
— Дурацкий вопрос, — равнодушно отозвался Мейсон. — Он бы меня на порог не пустил.
— Вы ведь никогда не были особенно близки с братом? — спросил Филбурн.
— В этом нет ничего необычного. Братья часто не питают друг к другу большой нежности. А уж о сводных братьях и говорить нечего.
— Вы познакомились с женой Стива, Маргарет, до него. На чьей-то свадьбе, если я не ошибаюсь. Позже вы позвонили ей и пригласили на свидание, но она отказалась. Потом, в юридическом колледже, она познакомилась со Стивом. Вам это было неприятно?
— У меня никогда не было проблем с привлекательными женщинами. Если не получалось с одной — всегда находилась другая. Доказательством является тот факт, что я развелся с двумя образованными, красивыми женщинами. А о Маргарет с тех пор и не вспоминал.
— Вы едва не вышли сухим из воды после аферы, которая могла бы сделать вас миллионером. Стив же занял должность, представляющую собой стартовую площадку для карьерного взлета. Вам не казалось, что он опять обошел вас?
— Ни разу и в голову не пришло. Уже говорил и могу лишь повторить: я никогда никого не обманывал.
— Мистер Мейсон, работать носильщиком изнурительно. Почему-то мне кажется, что не о такой карьере вы мечтали.
— Это временная работа, — спокойно ответил Мейсон.
— А вы не опасаетесь ее потерять? Вы ведь уже неделю не являетесь на службу.
— Я позвонил и поставил их в известность, что заболел и должен недельку отлежаться.
— Странно, нам об этом не сообщили, — заметил Филбурн.
— Значит, что-то напутали. Уверяю вас, я звонил.
— А куда вы ездили?
58 
