Последние отзывы

  50  

Остров скрылся за горизонтом, мы, отдав все паруса и повернув на юг, направились к архипелагу Тристан–да–Кунья, дикие и необжитые острова которого располагались в плохо изученной и холодной части Атлантики.

Конечно, только там, в самом отдаленном и заброшенном уголке мира, мог находиться таинственный остров с его необычным хозяином. В таком холодном и далеком, что к нему не подходит ни одно судно.

И еще одну новость рассказал мне Тьери, которую я пропустил, сидя в добровольном изгнании на мачте: между Бруксом и Тридвигом случилась нешуточная ссора. Они подрались в каюте, на верхней жилой палубе трюма. Брукс в схватке смертельно ранил Тридвига и тот умер сегодня утром, в то время, когда я был на охоте. Я был так занят своими размышлениями, что, похоже, пропустил все на свете!

Труп Тридвига перевезли на остров и похоронили на кладбище маленького поселения, состоящего из солдат Английского гарнизона.

***

На судне за все время нашего перехода до таинственных островов архипелага Тристан–да–Кунья царило спокойствие и порядок. Матросы, знавшие, что это последний рейс, который они совершают для Лорда, были в приподнятом настроении. Мое добровольное согласие на встречу с Лордом успокаивало совесть тех, чьи жизни я спас. Хотя я ясно читал в их мыслях, что они считают меня сумасшедшим, раз я добровольно иду на смерть.

Теперь, после охоты, я снова спокойно мог находиться на палубе. Капитан не утруждал меня работой, считая меня скорее пассажиром, чем членом команды. Я решил не напрашиваться, хотя и помогал всем, чем мог, делая работу добровольно. Брукс совсем не появлялся на палубе, я подозревал, что это неспроста. Может, он боялся, что я прочту его мысли? Ведь даже по их обрывкам я мог догадаться, что ждет меня впереди.

Девчонка старалась не отставать от Тьери ни в чем. Маленькая, но шустрая, как вьюнок, она повсюду поспевала за своим наставником и другом. Я с интересом наблюдал за ними, их дружба крепла на глазах. Там, где не хватало силенок девчушки, Тьери всегда приходил на помощь. Он защищал ее от грубых шуток матросов и старался встать на защиту «маленького братца», как он стал ее называть. Интересно, как бы он отреагировал, узнай, кто он – его «маленький братец»? Мне же стало намного легче реагировать на ее присутствие. Зная причину, я мог контролировать себя. И еще я заметил одну странность – она не ощущала себя девочкой! Живя среди мужчин, она и сама чувствовала себя мальчишкой.

Как–то вечером они уселись под мачтой, и, тихо шепча, Тьери спросил:

— Ты помнишь, как попал на бриг? Сколько тебе было лет?

— Я не знаю, сколько мне было лет, но я помню, как мы с мамой возвращались вечером домой, – так же тихо ответила девочка, – она стирала белье в одном богатом доме. Было темно, и шел сильный дождь. Из–за угла на маму набросился пьяный матрос. Он затащил ее в какой–то темный угол и сильно ударил. Мама упала, а он издевался над ней. Я спрятался за бочку, которая стояла в углу возле стены, и он не увидел меня. Потом он ушел, – девочка замолчала на несколько минут. Тьери не торопил ее, переживая вместе с ней страшное воспоминание. – Я плакал и звал свою маму, но она молчала, и дождь …. такой холодный. – Она передернула худенькими плечиками. – А потом меня нашел Жорж – боцман с «Санта Марии» и взял с собой.

Я, слушая рассказ Эмили, видел в ее мыслях страшную картину произошедшего с ней. Как ее, замерзшую, нашел боцман, как принес на бригантину.

— Капитан велел Жоржу отдать меня в приют, я помню, как он кричал на боцмана, но потом почему–то меня оставили на корабле. Жорж мне запретил говорить кому бы то ни было, что я … ну, … ладно, это не важно…, – она тихонько рассмеялась, – меня стали называть «счастливый Эмиль». Говорили, что я приношу удачу. – Она, помолчав немного, добавила печально, – но, видимо, это не так, раз наше судно попало в такой ужасный шторм.

Ребята замолчали. Каждый из них думал о своем.

— А я не знаю своих родителей, – проговорил грустно Тьери, – я жил в приюте. А потом меня продали на корабль, идущий в Америку, но я сбежал в каком–то порту, – усмехнулся он, – уж очень сильно дрался старший матрос. Я долго бродил среди судов, стоящих у причала. Голодал, мне было очень страшно, и однажды я залез на этот флейт. Я узнал, что он идет назад во Францию, вот и решил вернуться домой. Меня нашли, когда мы были далеко от берега. Капитан Барт Венс разрешил остаться до конца рейса, но потом я остался навсегда.

  50