Лёгкий, ненавязчивый романчик 
105 
Карлос подступил к ней, сжал свободной рукой ее плечо, попросил:
— Извини. Мне следовало сказать тебе «с добрым утром».
Он склонился, чтобы поцеловать ее запястье.
— С добрым утром, — повторила она, глядя на его макушку.
— Пожалуйста, отдай мне снимок, ладно? Мне от этого легче станет.
Она залезла в задний карман, достала одну фотографию из двух. Карлос вгляделся в нее.
— Красивая, — сказал он. — Спасибо. — И поцеловал Глорию в лоб: — Ты так хорошо все понимаешь.
Он снова пересек комнату, взялся за носки.
— Так какой у нас план? — спросил он.
Глория не ответила, она думала.
У тебя похмелье, ты раздражена. И потом, тебе тоже не понравилось бы, если б тебя так вот разбудили.
— Извини меня, — сказала она.
— За что?
— За то, что фотографировала тебя.
— Фото… Забудь. Я наконец проснулся и готов в дорогу. У тебя ведь есть какой-то план для нас, верно? Ты говорила об этом ночью.
— Да, — ответила она. И сжала пальцами фотоаппарат. — Ты прав. Пора в дорогу.
ОНИ ПОЕХАЛИ НА СЕВЕР, В ХОАКУЛ, и вскоре увидели череду приземистых архитектурных банальностей, третьей из которых была клиника. Карлос указал Глории на хозяйственный магазин.
— Там, наверное, с меня смогут снять эту дрянь, — сказал он. — Высади меня здесь, а потом я приду к тебе в больницу.
— А ты не хочешь пойти туда со мной?
— Кто знает, сколько времени это займет, — ответил он, вытаскивая из своего рюкзака чистую рубашку поло. — Так мы управимся быстрее.
Он поцеловал ей руку.
— Как только закончу, приду.
— Хорошо.
— И прости меня за недавнее. Я, пока не поем, могу вести себя как черт знает какая свинья. Остановимся где-нибудь, как только сможем?
Она кивнула:
— И ты меня прости.
— У тебя впереди большая карьера.
— Карьера?
— Будильника. Ты берешь фотоаппарат, дожидаешься нужного момента — эй…
Глория, смеясь, вытолкала Карлоса из машины и поехала дальше, поглядывая в зеркальце заднего вида на него, шагавшего по пояс голым к магазину. Тело его поблескивало под солнцем.
В клинике на сей раз было тихо: ничто не мешало пересечь приемную, сесть и даже почитать в состоянии относительного покоя. Детишки лежали на коленях матерей, дремля либо поскуливая от боли в воспаленном ухе или горле. Одетый в залоснившийся черный костюм мужчина с зеленоватым лицом сидел, согнувшись вдвое. Увидела Глория и знакомого ей бродягу: он спал, обвив телом большой цветочный горшок и подрагивая во сне.
Медицинской сестры нигде видно не было. Глория спросила у багроволицей женщины, здесь ли доктор.
— У нас очередь, — ответила женщина. — За мной будешь.
Глория выбрала себе место, села, взяла со столика потрепанную газету. Передовица кишела цифрами и загадочными символами — речь в ней шла о содержании аммиака в генетически модифицированных зерновых культурах. Статья утверждала, что цифры эти чрезвычайно важны. Издавало газету общество коннозаводчиков. Глория вернула ее на столик.
Из глубины клиники появился старик, ковылявший, опираясь на толстую, отшлифованную песком палку. В поднятой вверх руке старика болтался пакетик с белыми таблетками.
— Теперь подлечимся! — объявил он.
Женщина, державшая на коленях раскрасневшегося от жара мальчика, сказала:
— Рада за тебя. А доктор-то где?
Старик пожал плечами:
— Там нету.
Все, кто сидел в приемной, сердито заболботали. Багроволицая гневно вскочила с места и ушла в заднюю дверь, а вернувшись через пару секунд, пожаловалась:
— Кабинет доктора заперт.
Похоже, сидевшие в приемной люди слышали эту фразу и раньше — не один раз. Все они встали, сунули под мышки то, что читали или вязали, растолкали задремавших детей: поднимайся, пойдем, надо чего-нибудь съесть, да, потом вернемся сюда, и не спорь со мной.
Кто-то из самых малых детей заревел.
Зеленолицый остался сидеть, согнувшись.
Багроволицая сказала Глории:
— Очередь сохраняется. Даже и не думай пролезть первой.
И удалилась, опять-таки гневно.
Похоже, порядок все они знают, подумала Глория. Может, и ей тоже стоит пойти поискать чашку кофе? И голова ее строго ответила: еще как стоит-то.
Выйдя из клиники, она увидела справа от себя грунтовую парковку. Влево уходило пустое поле. На дальнем его конце торчал тыл хозяйственного магазина — высокий, открытый с трех сторон навес для лесоматериалов. Там мужчины, орудуя топорами, ножовками и одной-единственной радиальной пилой, резали деревянные брусья на куски равной длины и сооружали из одних ступенчатые пирамиды, а другие укладывали на низкий грузовой прицеп.
105 
