10 
– Прекрати называть меня принцессой! – обиженно парировала она. – Почему ты говоришь это с такой неприязнью?
– Да потому, что ты самое беспомощное существо из всех, кого я когда-либо встречал! Ты как будто не от мира сего. По-моему, единственное, что тебе остается, это ждать, когда за тобой приедет принц на белом коне и увезет тебя в свой сказочный замок!
– Ну уж ты-то точно не принц! – в сердцах выпалила она, и в ее глазах полыхнул зеленый огонь.
– Если я тебя так раздражаю, мы можем пойти каждый своей дорогой. Прямо сейчас.
В эту минуту они со стороны напоминали двух диких кошек – глаза прищурены, когти выпущены. Казалось, между ними того и гляди проскочит искра и вспыхнет электрический разряд.
Звездный Ангел открыл было рот, чтобы сказать ей что-нибудь обидное, но тут же закрыл его, передумав. Чего он этим добьется? «Ссорами и оскорблениями истины не утвердить», – вспомнилось ему одно из любимых маминых изречений. К тому же он вынужден был признаться себе, что ее беспомощность и наивность в какой-то степени даже привлекали его. Рядом с ней он чувствовал себя не юношей, а мужчиной, защитником.
Сделав глубокий вдох, Ангел привычным жестом отбросил волосы со лба.
– Можешь первой принять душ. – С этими словами он развязал свой рюкзак, достал рубашку и подал ей. – Не сердись. Мне очень жаль, что твоя мама умерла.
Со слезами на глазах Алекс кивнула.
– И ты тоже меня извини. Я... не имела в виду того, что сказала. Прости.
Энджел отмахнулся от ее извинения.
– Ерунда. Не бери в голову. – И сунул ей в руки рубашку.
Алекс взяла у него рубашку и направилась в ванную, думая о том, какой же все-таки странный ее новый знакомый – то ершистый и колючий, а то добрый и внимательный.
Приняв горячий душ и немножко всплакнув, Алекс вышла из ванной и широко раскрыла глаза от удивления. Звездный Ангел возился с чем-то на кухне. Теперь на нем были только видавшие виды потертые джинсы, и ее по-девчоночьи робкий, но любопытный взгляд задержался на его обнаженной спине. Алекс пока еще не знала, что такое влечение к мужчине, и поэтому оказалась не готовой к тому чувству, которое нежданно-негаданно буквально нахлынуло на нее. Она задержала дыхание, восхищенно уставившись на юношу, который напомнил ей одного из античных героев. Трепеща от волнения, она подошла поближе, и ей стало видно небольшое родимое пятно в виде звездочки у него на спине чуть пониже плеча. Алекс улыбнулась.
Так вот, значит, откуда это его имя – Звездный Ангел. Белокурые волосы, голубые глаза и звездочка на плече!
Не зная, как реагировать на эти свои новые странные ощущения, Алекс решила отвлечься на разговор и сказала первое, что пришло ей в голову:
– Как мило со стороны Барни, что он согласился пожить со своей мамой, пока мы будем занимать его квартиру.
Рот Энджела насмешливо скривился.
– Я сказал, что он поживет у своей старухи.
Брови девушки недоуменно поднялись, и он пояснил:
– Она ему не мать, а подружка.
– О, – только и смогла вымолвить смущенная Алекс. Она попыталась запрыгнуть на кухонную стойку, но та оказалась слишком высокой.
После нескольких неудачных попыток Звездный Ангел подошел, обхватил ее руками за талию и усадил на стойку.
Она сидела, постукивая пятками о пластиковую перегородку, слушала музыку, доносившуюся снизу из кафе, и старалась не пялиться на его обнаженный торс.
– Какая красивая у тебя цепочка, – сказала она, разглядывая серебряные звенья, между которыми на равных промежутках были подвешены крошечные звездочки и ангелочки.
– Спасибо, – пробормотал он охрипшим голосом, вспомнив, сколько шуточек и насмешек пришлось ему выслушать от сверстников по поводу этой цепочки, подаренной ему родителями на двенадцатилетие. Но больше никто не будет смеяться над тем, что он не такой, как все, потому что Звездный Ангел скоро исчезнет навсегда. Барни обещал помочь ему в этом.
Очень скоро он начнет новую жизнь, и тогда уже никто не посмеет смеяться над ним. Первым делом он пойдет служить на флот и посмотрит мир.
– Алекс, ты когда-нибудь видела океан? – спросил он.
Она на секунду замерла, приятно удивившись, что он первым начал разговор, но потом снова стала постукивать пятками о буфетную стойку.
– Да. Когда мама была жива, мы с ней каждое лето ездили на побережье, в Портсмут. Там так красиво, мне ужасно нравилось!
– А я видел океан только однажды. – Глаза Звездного Ангела восторженно вспыхнули. – И не могу его забыть. Я обожаю все, что с ним связано: звуки, запахи... Когда-нибудь я обязательно куплю дом на берегу океана и каждый день буду любоваться на него.
10 
