Особенно,... 
63 
— Откуда это все? — повел рукой Кенрик.
— Расскажу, — скривился Нир, — только не здесь. Пошли, выпьем по бокалу вина и поговорим.
— Да я бы и от ужина не отказался, — усмехнулся юноша.
— Сейчас распоряжусь.
Позвав лакея, Нир что-то негромко сказал ему и повел Кенрика в глубь дома. Они прошли через пару коридоров и комнат, после чего оказались в относительно небольшой уютной гостиной с драпированными светло-бежевым шелком стенами. Посреди нее стоял стол на четыре персоны, на котором в живописном беспорядке располагалось несколько больших тарелок с различными незнакомыми юноше блюдами.
— Сейчас тебе прибор принесут, а еды здесь на десятерых хватит, — негромко бросил Нир, садясь.
Действительно, не прошло и минуты, как в гостиной, словно призрак, возник лакей и поставил перед Кенриком две тарелки, бокал, положил рядом несколько разного размера и формы вилок и ложек. Юноша тупо уставился на них, не понимая, зачем одному человеку столько, вполне хватило бы одной вилки и одной ложки. Нир при виде этого от души расхохотался.
— Ну и чего ржешь? — недовольно спросил Кенрик.
— Видел бы ты свое лицо сейчас! — продолжал скалить зубы варлин. — Сам бы ржал. Спрашиваешь себя, зачем столько вилок и ложек? Полагается каждое блюдо есть предназначенной именно для него. Например, вот этой вилкой едят только рыбу, а вот этой — только фрукты. И не дай Трое на каком-либо приеме перепутать — так посмотрят, что со стыда сгоришь.
— Делать людям нечего, вот и выдумывают всякую чушь! — раздраженно высказал свое мнение юноша.
Затем взял первую попавшуюся вилку и принялся за еду. Все оказалось очень вкусно, но абсолютно незнакомо — в дешевых трактирах таких блюд не подавали. Впрочем, сейчас Кенрика меньше всего заботило, что именно он ест, он продолжал испытывать неосознанную тревогу, чувствуя себя очень неуютно.
— Спрашиваешь, откуда все это взялось? — Нир налил себе и другу вина, отпил глоток. — А это не мое, аррала.
И он рассказал обо всем случившемся с момента их расставания.
— Да уж, не завидую я тебе, — поежился Кенрик. — Я бы лучше еще раз через болото прошел, чем в этом аристократическом дерьме бултыхаться.
— Болото? — насторожился Нир. — А ну рассказывай!
Юноша вздохнул и тоже поведал свою историю, умолчав, конечно, о Витом Посохе.
— Значит, теперь «извозчиком» работаешь? — хихикнул варлин.
— Тебе бы так! — зло буркнул Кенрик.
О многом еще говорили друзья в этот вечер, многое обсуждали, но усталость в конце концов взяла свое, и они отправились спать.
ГЛАВА 7
Багровое зарево вставало над миром, надвигалось что-то черное, страшное, абсолютно чуждое. Угроза ощущалась почти физически: казалось, сам воздух становился густым, непригодным для дыхания. Откуда-то издали накатывалась сминающая все вокруг волна мглы, она рушила на своем пути города, поглощала пытающихся бежать людей. Дойдя до какой-то грани, она затормозила, рванулась было вперед, но что-то ее задержало. Тогда вперед вырвались несколько туманных извивающихся щупалец, один вид которых вызывал ужас и омерзение. Однако и они не смогли пройти дальше. Сдерживали их два человека, вокруг которых пылал яростный огонь. Щупальца попытались прикоснуться к нему и рассыпались пеплом.
— Пепел и зарево… Край земли… Суть живого… Огонь в крови… — раздался неизвестно откуда проникающий до костей, сотрясающий все вокруг голос.
Двое одновременно достали кинжалы и распороли себе левые ладони. Кровь хлынула в огонь и сама вспыхнула ярче огня, отчего все пламя стало почти белым, взметнулось до неба и рванулось к границе, за которой извивалась гибельная мгла. И смело ее без следа.
Победители на мгновение оглянулись, и Халег узнал в одном из них Нирена. Второй, смуглый черноволосый парень, был ему незнаком. Виконт рванулся к ним и… проснулся.
Он сел на кровати, тяжело дыша, весь в холодном поту. Сон? Да нет, это не просто сон, это явно что-то большее. Видение будущего? Опять нет, слишком много символов, которые сам Халег истолковать не мог. Так что же делать? А только одно — брать за шкирку Нира и, хочет он того или нет, тащить к ведунье. Тем более что во сне он слышал часть заклинания, которое та произнесла над Пеплом. Виконту и раньше изредка приходили видения, но они были более понятны и всегда предупреждали о чем-то важном, поэтому он знал, что к ним нужно относиться серьезно.
63 
